吆喝声、叫卖声，声声不绝。
韩湛领着尚宁，走在街面上，他微侧对着尚宁，一半身躯拦在外围，小心翼翼，怕有不开眼的冲撞上来。
俨然是一副保护者的姿态。
韩湛比尚宁高上些许，体魄是久经沙场的，用魁梧来形容也不为过。要说尚宁是温文尔雅和风细雨，那么他就是燕颔虎颈，万里侯相。
其实韩湛这么高高大大走在集市里，单他那充满了威势的一举一动，就不会有不长眼的想靠过来。
街旁有耍把戏的，一个人牵着三只小猴在里面耍猴戏。
那几只猴儿机灵聪敏，睁着圆滚滚的眼睛，又是作揖，又是翻筋斗，可爱极了，不知不觉也有不少人驻足，隐隐围成了个圈。
韩湛一见便笑了，指着里面说：“我看这猴可爱得紧，不若我们也养一只在院子里？”
尚宁看着那几只小猴，却是瞧见了它们颈上的铁链子，若要说养猴，那他如今处境不是与这些小猴子一般无二吗？
这样想着，他不免叹了口气。
却不想，正是他们停这片刻的当口，就有只小猴连蹦带跳跑了过来，龇牙咧嘴跪地磕头，连连行礼。
尚宁一下有点呆愣，下意识无措地看了一眼韩湛。
韩湛登时一乐，拍着尚宁的肩哈哈大笑：“你看，你的小猴来给你这猴王见礼来了。”
尚宁听得窘迫不已，本来他从前长了条尾巴的事就是很隐秘的事，这么几次三番被韩湛提来说笑，脸上都烧红了。
不过韩湛对这些耍猴艺人那一套明白得很，无非就是见着他们两个衣着光鲜，非富即贵，便指使猴子上前耍宝，讨个彩头而已。
但这一通拍马真是拍到韩湛心头上了，他也不计较，反而很是大方地取出个钱袋子，递给尚宁说：“都给你老人家拜山头啦，你给人家赏赏。”
尚宁犹豫了一下，接过钱袋，半蹲下，掏出一锭足银，试探性递给那只小猴子。
这猴儿当真聪慧，眼睛一亮，接过银子便喜笑颜开，蹦了两个筋斗，又把两只爪子搭在尚宁手上，向是要握手一般抓着不放。
尚宁心情难得地好了起来，他轻轻碰了碰小猴的尾巴，那种毛绒绒的触感立刻俘获了他。
韩湛感怀地站在旁边，微微笑着注视尚宁，他眼神很深很凝，好像要他就这么看一辈子，他也是愿意的。
那耍猴人见讨了好，立刻示指其他两只猴也迎过去，那场景看着就像是这些猴儿聪明得很，觉出同伴要到好处，也不甘落后，争相上前卖乖谄媚。
若是这等行径叫人来做，难免显得阿谀奉承，丑陋难看，可换成了肖人的猴儿，那就只有古灵精怪，憨态可掬了。
见尚宁玩得开心，韩湛心里开怀，他抬着头左右看看，正巧瞧见那头有个老人烧着炉子画糖画，便拍拍尚宁，低声道：“你在这玩，我去给你买个糖吃。”
说着，他朝附近自己的人使了个眼色，叫他们看着点，便挤出人群，往糖画摊子走去。
尚宁虽没抬头，但也感觉到韩湛的动作，他笑容微敛，垂下眼，抬手揉了揉小猴的头，站了起来。
附近微不可察地变化了那么一点点，尚宁知道，那是韩湛的人正紧张地盯着他。
他状似随意地一转头，准确无误地跟人对视一眼，那人惊了一下，尚宁却又回过头来了。
他沉在自己的思绪当中，忽然听见远远有人唤了一声自己的名字。
尚宁一转身，看见来人，便熙和地笑了起来。
他微笑道：“是你啊。”
二十二
唐听从远处轻快地走来。
她是个活力十足的女人，见到尚宁，便很是用力地打了一下人的肩头：“好你个尚宁，原来是躲到京城里来了，去年你办的那件大事，可太给我们江湖人长脸了，你也是，这么一声不吭的，早知道该叫上我啊！”
尚宁微微笑道：“叫上你不就没有我的事了，你要知道，有时候我也想出出风头。”
唐听笑起来，摆着手指他：“你啊你，叫我说你什么好……对了，今年九月在汉中有场聚会，有兴趣吗？”
尚宁不动声色：“如果有时间吧。”
“那你可赶紧有时间。”
唐听话音刚落，忽地有点狐疑，转着脑袋四下看了一圈：“我怎么感觉好像有人盯着我们？”
尚宁心上微微一跳：“可能这里人多，毕竟是闹市。”他又补了一句，“你长得太好看了。”
唐听瞪圆了眼睛，像一只神气的母鹿：“你又开玩笑。”