又加了一锭金子，这位秦妈妈好说歹说，把那个道举打探来的，在河边哭泣的香莲姑娘请来了。
只见她懒疏红妆，双眼浮肿，未着首饰，面容憔悴，强颜笑道：“几位官人见怪，妾身先去梳洗一翻。”
秦妈妈也道：“我们这一行是不许不上妆就见人的。”
陆灵成点了点头：“秦妈妈找人看着她吧，贫道观她好像萌生死志，这边又在江畔。”
秦妈妈便点了一个丫头：“去服侍香莲姑娘洗漱！”
陆灵成又跟秦妈妈聊些有的无的。
“这香莲姑娘何时入了行？到了此，又有几年？”
“香莲姑娘是拐子四五岁就卖来我们这的，放在院子里长大，教些乐理诗书，等到十一二岁，看模样长开了，就定姑娘丫环，有些卖给别人做丫环做妾，漂亮伶俐的，继续调教，教房中之术，出阁是在十六岁，我还记得呢，得了六百六十六两银子。”
“如今年纪大些，有二十二了，再没人赎身，二十四岁，就放她回乡下嫁人，或者当我们的教坊老师，调教小姑娘们，也能给她们赚些银子。”
陆灵成道：“不敢想象竟然已经过了六年这样的生活了。”
秦妈妈道：“道爷不知人心，就莫要说人受苦，多少姑娘到了年纪不愿离开，纸醉金迷，大户小姐一般，众多公子哥为其抛银子，真要当了良人，吃不饱穿不暖，咱们虽然给了足分的养老钱，嫁妆，但最多两年就败光了，成了暗门子。”
“想来她们这一生，也是挂念这样的生活。”
陆灵成摇摇头道：“红颜易老，可是这些说到底也不是她们的错，自小是拐来的，赚钱的是青楼，丢失的是青春，若是有选择，秦妈妈你会在那个年纪选择做这种行当吗？”
秦妈妈叹了口气：“所以全靠自觉了，全靠命里造化，多少姑娘矮子，瘸子，哑巴，也嫁了，是个正常人，咱们又哪里配得上？到底心比天高命比纸薄。”
“戏文里姑娘被才子赎身的，这才几个？有这样的造化，我们都是筹集嫁妆，亲自送她出门，哪里肯留她？”
“那这个香莲姑娘为何事消瘦可秦妈妈知道？”
“我感觉是撞了邪，她又没有上好的恩客，年纪大了，比不过年轻的姑娘，我们也不大叫她接客，只有熟客，点她，才出来，赎身的银子她自己也攒足了，只是无有去处，便没有离开。”
一边甄宝玉叹道：“那些熟客自己银子不用出的，就没有一个愿意带她回去吗？”
“唉，青楼女子过门，只是当妾，富贵人家被打死也是有的，正经人家，哪怕穷些，也瞧不起咱们的。”
“虽然都说笑贫不笑娼，但真叫他娶一个妓女，那也是家门不幸，要被搓脊梁骨的。”
“富人妾，穷人妻，哪个都做不得！”
“只有找些没老婆的残废，憨傻的，最好，回去还能被当宝贝，虽然日子过得苦，但好歹有些颜面，添置一些实业，买些田地，租间铺子，哪怕卖豆腐，起早贪黑……也不是不行。”
陆灵成点头：“说到底就是赚够了钱，想找个老实人嫁了，最好还能持家。”
“没错。”亲妈妈道：“还是道长厉害，一下子就概括了。”
陆灵成叹了口气：“贫道贫孤院里倒是有些孤寡，也说想讨老婆的，只是怕妈妈这里没有肯吃苦的。”
陆灵成一说，基本去贫孤院烧火做饭，照顾老人小孩，就叹：“只怕没多少人愿意，不过是件好事，我倒愿意捐些银子，有没有专门收留我们这些女子的，只做绣女织工也好。”
陆灵成道：“只看日后有没有机会了，妈妈有心，也可以直接办一个的。”
“没有依靠，办这个，还不是另类的青楼？”秦妈妈道。
“不好啦，香莲她跳江了了！”
陆灵成立即过去，果然水里一个人在扑腾。
运起法术将她托起，不过呛了几口生水。
陆灵成一拍她背，咳出许多水来。
“这姑娘，这样茶饭不思，觅死寻生多久了？”
“我知道的应该是小半月吧。”秦妈妈感叹：“再苦也别想不开啊！”
陆灵成道：“是不是有什么客人对她说过什么？”
“没有啊？她一个月才接这么几次客，都是熟客，不如别的年轻姑娘，一天有几个恩客金主。”
陆灵成探了探香莲的体脉，皱眉：“怎么魂魄这么虚弱？”
拿出一张感应魔气的符箓，可是没有反应。
另一边道举大叫：“我受不了了，跑了出来，脸上已经好几个唇印了。”
陆灵成道：“你怎么不多陪那些姑娘们一会，聊聊道经？”
“女人是老虎，再呆下去，我就要伏虎了！”
秦妈妈盯着他的裆道：“女人是老虎，男人是蛟龙，我们姑们降龙的本领也不差的。”
陆灵成骂道：“金丹里降龙伏虎的话还能这么用，贫道也是头回听，你过来，这香莲，到底在哪里哭的，带我去看看。”
“就在那边堤坝柳树下的浣衣台。”
陆灵成告辞秦妈妈：“仔细看好香莲，贫道改日来问。”
“好嘞，道爷慢走，啥时候有收留姑娘们的什么院，记得跟我说声，我出三千两银子养老！”
陆灵成和道举，甄宝玉到了那边浣衣台。
取一点河水。
“还真的是苦的。”喝了一口。
莫名的，还有一种淡淡的哀思，自己的前途不光明，老