「我……」
曼托菲尔拉长尾音，脑中浮现莱奥在散布着游客与街头艺人的广场上失控、于充满非人领袖的宴会厅中热舞、在总统套房内抱着自己痛哭的画面，手指由曲起转为握紧，沉默许久才开口道：「能多久就多久，莱奥表面上看起来很坚强、无论在何处都能生存，但骨子里只是孩子。」
「您想保护他？」
「我想让他得到他应得的。」
曼托菲尔轻语，视线穿过精灵们的手臂、腰肢与随舞蹈摆动的长发，落在莱奥被笑意照亮的侧脸上道：「他是值得被珍惜和呵护的人。」
鲁雅曳着鱼尾纹的眼瞳微微眯起，注视曼托菲尔溢满柔情的翠眸几秒，忽然叹息道：「虽然有点可惜，但也算是好结果。」
「你说什么？」曼托菲尔转过头问。
「没什么。」
鲁雅摇摇头，放下拐杖坐至曼托菲尔身边，远望石台上的人类，若无其事地道：「假如奥黛莉之子是女孩，不知道会有多好。」
「是男的不好？」曼托菲尔皱眉。
「也好，只是无法为您诞下子嗣。」鲁雅温婉地道。
曼托菲尔双眼圆瞪，盯着鲁雅的笑脸好一会才僵硬地道：「我、我不是为了生……不是想要孩子才和他签约！」
「我明白，不过若能有小奥黛莉之子或小曼托菲尔，不也是挺好的吗？」
「鲁雅……」
「老身与这座森林中的精灵，都衷心期盼您能获得您应得的人事物。」
鲁雅收起玩笑之色，伸出攀着皱褶与老茧的手，搭上曼托菲尔的前臂道：「您为我辈所做、所考虑已经够多了，该想想自己的事了。」
曼托菲尔拉平嘴角，别开头沉声道：「我所犯的错，是不可饶恕的错。」
「谁不饶恕？」
鲁雅反问，在曼托菲尔肩头一抖望过来时微笑道：「已故的公主殿下、亲王阁下和众多勇士都以您为荣，您是布洛捏尔的精灵主，也是此处唯一的精灵王。」
「……我只是个卫兵。」
「老身明白，所以当初才会请求您成为我辈的王。」
鲁雅握住拐杖，站起来拍拍墨绿色的长裙，对着面露惑色的夜血者温柔一笑，转身慢慢走离。
曼托菲尔望着鲁雅的背影，一度想追上去问对方为何这么说，但考虑到老精灵的性格──谦和但严守原则──还是作罢，将目光放回前方的石台，拿起手边木盆里的果干放入口中，看着莱奥在台上与女精灵比赛扔果核，舌头同时被酸与甜所包裹。
※※※※
银果宴作为森林精灵间第二隆重的宴席，从客人进入森核算起，至少要三个半小时才会散宴，然而这场为莱奥举办的宴席却只持续了两个半小时就解散。
为什么？因为人类体力不支？精灵们有种族歧视？夜血者按捺不住寂寞强行中断宴会？
都不是，银果宴会提前结束的原因很简单——今日的气象预报失准了。
「莱奥，接住。」
曼托菲尔扬起手臂，将由柜子中摸出的圆领衫抛给正在壁炉前脱衣服的人类，再回过身寻找其它干净的衣物。
突如其来的暴雨打断了银果宴，更将曼托菲尔和莱奥淋成落汤鸡，本来以夜血者的速度、人类和树屋的距离，最多被淋至半湿，可是前者为了控制树藤收拾物品、送跌倒的精灵进树屋，在雨中多站了好几分钟；后者为了等待前者，也在雨里待上同等的时间。
不过令两人湿到可以拧出水的关键原因，还是曼托菲尔没有就近找地方躲雨，而是选择离广场有半个森核距离的偏僻树屋。
当曼托菲尔拎着两件布袍走到壁炉前时，莱奥已经脱得只剩一条内裤，他看着对方泛着水光的肌肤、频频滴水的红发，皱了下眉道：「你用不着跟着我跑。」
「是不用，但是我想。」
莱奥仰首露齿而笑，看着曼托菲尔因吸水而微微发胀的马术装问：「你不脱吗？会感冒喔。」
「夜血者不会感冒。」
曼托菲尔嘴上这么说，但仍放下布袍动手脱衣，只是他原本就不擅长穿脱精致的订制服，在布料因吸水而膨胀、紧贴身躯后更是困难，一不小心就将外套的扣子给扯断。
莱奥站起来，转向曼托菲尔道：「让我来。」
曼托菲尔垂下手，看着莱奥灵巧的挑开钮扣解开领带与腰带，覆着薄茧的手指随着衣物的剥离，一吋一吋扫过自己的身躯，留下如星火般细微却烫热的触感。
「……完成！」
莱奥抖抖曼托菲尔的白马裤，蹲下`身将裤子摊平在壁炉前，回过头问：「曼托菲尔，我能问一个问题吗？」
「什么问题？」
「为什么这里只有年轻人和老人？」
莱奥见曼托菲尔愣住，以为是自己没表达清楚，站起来面向夜血者解释道：「我的意思是，我在宴会上有看到很多十到二十岁──至少外表年龄──的男女，也有瞧见一些七八十岁的长者，但却没看到三十、四十、五十岁的人，是布洛捏尔没有中年精灵，还是都在别处忙？」
「……」
「曼托菲尔？」莱奥偏头呼唤。
「布洛捏尔没有中年精灵。」
曼托菲尔听见自己清晰的回答，感觉喉咙像刺了上千根冰针一般，每吐出一个字就涌起一阵刺痛：「他们在活到变成中年人前就死尽了。」
第31章
莱奥呆住，盯着曼托菲尔好一会才尴尬地道：「抱歉，我不知道……我问了