“陆校长，”机甲操作主任说，“您知道初等学位证多少钱一张吗？”
第八星系教育体制和其他地方不同，比较简单，只分 “初等”和“高等”两档，初等就是基础教学，在公立学校按部就班地念上十五年也行，自学成才、然后到政府指定地点考个证也可以，取得初等教育证书，就可以参加职业培训，选择就业了，或者选择继续研究深造，进入高等教育阶段。
当然，高等教育不是想选就能选，整个第八星系中，共十八颗行星上有居民，高等学府只有十一所，其中六所已经倒闭，只剩下光秃秃的校址和保安两三个，防止流浪汉和犯罪分子们把学校当成窝点。
绝大多数人可能都不知道大学长什么样。
上学读书，没个屁用——这是第八星系的常识。
在这种情况下，星海学院开办第一年，就有百十来个学生来报名，第二年更是收到了三百多份申请材料，甚至有了“录取率”这种东西，实在是第八星系一大奇迹。奇迹的诞生不是因为陆校长格外英俊潇洒，而是因为相传，星海学院的后台是四哥。
这毕竟是一个大学要抱流氓大腿的年代。
“三十块钱假证，保质保真，额外再加一百零八，可以定制全套申请材料，申请包过——想见四哥吗？想进黑洞吗？只要一百三八，买不了吃亏买不了上当，”信息科学院长说，“对，就是从我院退学的那伙人干的。”
陆必行：“……”
设计院长天生一副很丧的八字眉，此时八字眉倒垂，越发愁苦：“陆校长，您招来的学生，基本都是为了围观那位先生来的，混混就算了，还是文盲混混，我们虽然致力于做园丁工作，但是非得让我们种下一整个花园的活耗子，也太强人所难了。”
陆必行心里飞快地掐算了一下自己的卖身费，微笑着开始装神：“话不能这么说，每一段伟大的路上最初都布满荆棘，每一个先贤都曾被视为移山的愚公，古谚有云‘只有通往地狱的路，才铺满善意的鲜花’，困境难道不是抵达梦想的必由之路吗？”
三位院长好似三棵霜打的茄子，一同垂下了头，校长这口馊鸡汤实在难以下咽。
陆必行：“我知道诸位辛苦，所以决定今年给所有教职员工涨工资，没人涨百分之二十。”
茄子们悄然长出了新芽，焕发了一点活气。
陆必行自己一人分饰两角，唱完红脸又唱黑脸，说到这，他脸色又是一冷：“根据不完全统计，第八星系各大行星初等学校的辍学率高达百分之九十，申请材料里绝大多数人没有完成初等教育，证书也是假的，这我知道，可辍学不一定都是自愿的，你们又怎么知道，这里头没有千方百计想抓住一线希望的学生呢？各位同事，你们知道在同一个世界，与我们相隔不远的其他星系中，已经不需要初等教育了吗？”
“伊甸园……”不知道谁应了一声。
“伊甸园，”陆必行站了起来，双手背后，侃侃而谈，“伊甸园里的孩子会在十岁以前，由精神网络把基础知识直接灌输进记忆里，他们管这个叫‘无痛学习’，躺进营养仓里睡上一个月，就跟开悟一样，自然掌握知识，诸位能想象吗？他们根本不用像我们一样反复背诵、反复遗忘，来回误入歧途，苦苦求索找不到人来指点。你们嫌弃学生基础差，从这个层面上来说，我们在座每一位基础都差，我们一出生就输在了起跑线上，但那又怎么样？我们可以修改教材，一点一点来，慢慢教，让学生慢慢学。动辄放弃别人，你们对得起曾经困顿迷茫的自己吗？”
会议室内鸦雀无声，也不知是被陆校长的忧国忧民镇住了，还是在工资涨幅下良心发现了。
陆必行环顾周遭，感觉自己以理服了人，遂保持了忧国忧民的腔调，散了会，准备开学典礼。他找了个没人的地方，快速地对着墙角玻璃观察了一下自己的仪容——宽肩窄腰，正装严谨，背头梳得一丝不乱，额头可以去参加星际脑门选美，还有一副端正的好五官，实在是个风度翩翩的美男子。
接着，美男子又对着玻璃试笑片刻，分别试了“不露齿，一撩嘴角”的似笑非笑法，“八颗牙”标准笑法，以及介于二者之间、“只露一个牙边”的矜持笑法。
三种笑法各有千秋，都很完美，陆美男犯了选择恐惧症，经过一番严苛的比对后，虽然他很想展示自己这口光明磊落的白牙，但又觉得似乎还是矜持些更符合校长身份，只好忍痛退而求其次，选择了方案三。
一切准备就绪，他才拿出了最漫不经心的姿态，转过教学楼，往礼堂走去。
踏在礼堂的门槛上，陆必行一手插在裤兜里，朝每个跟他打招呼的人点头示意，心里却走了个神，想：“他到底来不来？”
在这个土包子遍地走的美丽行星上，大概就陆必行有眼力知道湛卢不是人，因为本地人工智能的智商平均值大概不到八十，确实很难把湛卢和它们视为同一物种。
陆必行还知道，林不是八星系的人，也肯定不是域外星际海盗——陆必行从小跟在独眼鹰身边，见过不少星际海盗，那些人像漂泊的秃鹫，身上那股凶狠是颠沛流离、末路穷途似的凶狠，林不像他们。
头天聊起“伊甸园”，湛卢两次想纠正他关于第一星系的某些想象，都被林打断了，陆必行其实只是装没注意到，他跟林之所以能成为朋友，