“那些个奴才确实笨的要命, ”薛蟠附和了一句。他有些怕那个霍三爷, 于是只和闻颐书说话，“我家路子多，盘子活, 你只管说来，我帮你找。”
“那便麻烦薛兄了，”闻颐书冲他拱了拱手，“近日我方搬了住处，老房子年久失修，便想着修缮一番。可这长安城里不知怎么了，莫管是木料还沙土，那价皆是翻了好几倍。可买来的东西……我瞧着都不怎么样，许多料子且都虫蛀了。”
“我说个什么事，原来是这件，”薛蟠了然，露出一个略微得意轻视的模样，“你别费心思了，这些日子，你们是寻不到好木料好沙土的。”
“这是为何！”
薛蟠答道：“你不晓得了吧，近日宫中大修宫宇，那些个好料子可全都贡入宫中去了。”
但事实上，提供给宫中修宫殿的木料也并非是最好的，而是优毁参半。闻颐书与梁煜对视一眼，便听薛蟠继续说：“如今世面上的都是次等料子，便是有好的也藏起来了。待日后价格更高了，才拿出来卖呢。”
“难道，我出了极高的价格也买不着么？”闻颐书不解。
“自然买不着。这做买卖都是有规矩的。好东西都掐在几个庄头手里，他们若是不给，你拿什么买？”
薛蟠数着自己的生意经，“况且这才刚开始呢，价便飞得这般高。到日后若有个返工修缮，那银子……啧啧……”
梁煜一下子就抓到了其中的重点——返工修缮。
终于开了见面以来第一次口：“只卖宫里？”
“那是自然，”薛蟠一瞪眼，“谁教他们给的银子多啊。”
闻颐书微笑着：“幸好我认识薛兄。不知我们可否到薛家铺子里寻些好料子？以薛兄的本事，该是有一些的吧。”
薛蟠被夸得有些飘飘然，但并没有夸海口答应，只道：“我不行，我家虽是皇商，但历年的根都在金陵呢。这一段不过是到几个庄头那里进些一般的料子胡乱卖了，赚些差价而已。你们若是急着买，我可以帮你们去问问庄头。可要想买到最好的，便还是罢了吧。”
“这等奇货可居，未免也太过了些吧，”闻颐书故作不信与惊讶。
“我骗你作甚，”薛蟠瞪眼，“那些个庄头都有规矩的。就算我带你们去了，也不见得能成。皇家的银子好赚，何必管另外的小鱼小虾。”
“薛兄消气，薛兄消气，”闻颐书忙安抚他，“不过是吾等不知其中内里，若有得罪之处，还请见谅。”
薛蟠一摆手，示意自己不是那样的人，“自古以来都是这样。办事的银子批下来，被吞个七八成。还有三成拿去做事。偏买的卖的都认识，一瞧敲个数，然后买的回去哭穷，卖的趁机涨价。再一糊弄，两边发财！若是有那不懂规矩的，略便宜一些，那边不用在这地头混了，乱棍赶走了了事！”
“竟然是这样，”闻颐书微低着头，似乎在喃喃自语，“这么说来，房子是修不了，非等宫中完事才好？”
听到这话，薛蟠冷笑：“那且有的等了，那宫中完事得三年。”
“这又是为何？不只是修缮个宫殿……”
“你们又不懂了吧，”薛蟠笑起来，指着宫内方向，“谁说新修的东西不会坏了？”
说到这里，已然是足够了。里头那点规矩门道也点清楚了。
闻颐书摇头叹气：“皆说民不与官斗，看来我家那房子还得烂三年。”
薛蟠被他忧愁的小模样勾得眼馋，恨不得上去摸一把。碍着旁边的那位霍三爷，忍得很是辛苦。趁机献起了殷勤，“若是你家很急，我便不要这张脸面，帮你订些好的来！”
“当真？”闻颐书露出惊喜的表情，可又迟疑起来，“可你方才不是说，那些庄头轻易不见人，不松口的吗？还有，旁边这位霍三爷可怎么办？”
此时正是展露自己能耐的时候，薛蟠怎么可能会露怯，忙表示自己包圆了！
说完又有些后悔，有些迟疑地问：“你们……要多少？”
闻颐书瞧了瞧梁煜，笑道：“我们也不想太为难薛兄。只是修房子，一根好的大梁是少不得的。敢问薛兄，帮我们寻几根梁来，可行？”
“梁不梁的……我也不懂，”薛蟠有些为难，摸了摸脸，他说，“这样吧，我带你们去一趟？你们自个儿见着好的便挑了？”
终于，那位霍三爷开口了：“只是那几位庄头怕是不乐得见我们。”
闻颐书也附和着，“是啊，若是到时因此影响了薛兄家中的生意，可就不好了。”
见薛蟠立马露出为难之色，闻颐书掐好了时机说，“这样吧，不如你将几个庄头的住处告诉我们。我与霍三爷自个儿去寻。若是找不到便罢了，若是找到了，我们就说是别人说的，绝不把薛兄说出来！”
“真的？”薛蟠有些不放心。
“自然是真的，”闻颐书笃定地说，“若是供了薛兄出来，日后长安城里的好东西，我到哪里去寻。”
“哈哈，那便好，那便好，”薛蟠放下心来，说出两个庄头城外的地儿。见着那头菜上来便招呼二人用菜。不想闻颐书与那霍三爷站起来，以天色不早，还要早些买料子为由给拒绝了。
薛蟠拦之不及，叫了好多声，“你怎得这个样子！那你，你和那……”
闻颐书转过来，冲人做了一个噤声的动作，“莫要声张。”
又道：“我本不过一介白身，遇到那些个人如何反抗。总归是