楼下三人面面相觑，无言以对。这吴老狗和齐铁嘴都算是好脾气、易相处的人，但不知为何，这两人只要一碰面，就非要奚落对方几句不可，否则就浑身难受。
两人又吵了几句，却听齐铁嘴话锋一转：“不过你说的这事儿，要真算起来，得赖霍当家的，她们七香阁不是号称耳目遍天下么，这陆家后人与黑背老六暗中勾结的事儿，她们居然会毫不知情？”
霍锦惜听了这话，再也按捺不住，疾步登上阁楼道：“齐老八，你与狗五爷抬杠归抬杠，拖我下水做什么。我七香阁里都是些姑娘家，耳目毕竟有限，黑背老六既然出自我九族，若是有心防范，我也是无可奈何，这怎能全部归罪于我呢？”
张启山眼见这三人即将争吵起来，忙赶上前安抚道：“诸位，这件事，最大的责任在我，是我与二爷中计在先，才让陆家与黑背老六有了可趁之机。但事已至此，追究责任意义不大，我们不妨先商讨如何解决眼下的燃眉之急，如何？”
第14章 ：夜探
齐铁嘴与吴老狗见是张启山，忙起身与他见礼。既然张启山主动揽下责任，他俩一时倒也不好说什么了。
齐铁嘴沉默了片刻，说道：“佛爷，您与二爷能平安回来，便是不幸中的大幸。但如今京城里形势不容乐观，您可有什么法子没有？”
张启山看向霍锦惜：“眼下九族间各是什么情况？”
霍锦惜道：“六爷随陆氏起兵作乱已成事实；四爷远在北疆，鞭长莫及；五爷和八爷听得风声便早早抽身避祸；九爷陪着皇上身陷宫中，我之前布在宫内的眼线皆被拔除，也不知他们现下安危如何；至于三爷……却是不知作何立场。”
张启山皱了皱眉：“黑背军封城数日，朝堂之上必定会掀起轩然大波，三爷竟尚未表态？”
霍锦惜叹了口气：“自宫变以来，三爷一连数日称病不上朝，躲在府内谢绝见客，便是我们九族之人，也一概拒之门外。”
张启山见她一脸无奈，料想她已在半截李那儿吃了闭门羹，于是转头看向齐铁嘴：“老八，李三爷那儿，恐怕得劳烦你亲自去一趟了。”
齐铁嘴指着自己的鼻子：“让我去？不是吧，佛爷，我跟李三爷不熟，更何况他可是出了名的软硬不吃、阴晴不定，我一个手无缚鸡之力的文弱书生，您竟舍得让我去送死？”
张启山却不吃他那一套，淡淡道：“八爷真会说笑，谁不知你那三寸不烂之舌，死人都能被你说活过来，更何况是区区一位李三爷？”
齐铁嘴见张启山主意已定，也不敢再推脱，于是道：“佛爷让我去，我也只能硬着头皮跑这一趟了。不过佛爷，我得跟狗五爷借狗一用。”
吴老狗闻言一怔，下意识抱住自己怀中那只温顺小狗，问道：“借我的狗做什么？”
齐铁嘴咧嘴一笑：“壮胆。”
这日傍晚，吴老狗与齐铁嘴一同站在了李府门外。
齐铁嘴递上拜帖，待那守门小厮进去通报之后，转头对吴老狗道：“五爷，我只说借你家狗一用，你巴巴地跟过来做什么？”
吴老狗瞥了他一眼：“以你的人品，我不太放心直接把狗交给你，还是我在旁盯着比较放心。”
齐铁嘴哼笑了一声，嘀咕道：“区区一只狗罢了，宝贝得跟什么似的，也不知能不能派上用场……”
正说间，那小厮出来道：“不好意思，我家老爷有恙在身，不方便见客，还请二位爷回吧。”
齐铁嘴伸出手，装模作样地掐指算了算，说道：“不见也罢。不过还请这位小哥转告你们家老爷，天快黑了，世道不太平啊，切记防火防盗防畜生。”
吴老狗拢着袖子站在一旁，听了这话，嘴角抽了抽，瞪了齐铁嘴一眼。
那小厮不明所以，谢过齐铁嘴，便又转身进去了。
齐铁嘴与吴老狗也没有要走的意思，依然悠闲地站在门外，有一句没一句地抬着杠。
过了片刻，府院之内传出丧心病狂的狗吠声，以及婴孩响亮的啼哭声。
那小厮又气喘吁吁地跑出来道：“两位爷，我家老爷说，‘没看好自家畜生的，赶紧进来认领’。”
吴老狗再次听到“畜生”二字，嘴角又是一抽，而身旁的齐铁嘴则哈哈一笑，手中折扇一展，率先抬脚踏进门去。
两人随那小厮穿过弯弯绕绕的回廊，终于在一处宽敞的庭院中望见了端坐于竹椅之上的半截李。
这半截李早年从军时曾被敌军俘虏，严刑拷打之下被废去了双腿，虽九死一生捡回一条命来，却从此性情大变，行事手段狠辣残忍，更是对刑具产生了浓厚的兴趣，以钻研各种稀奇古怪的刑罚为乐。
是以先帝登基之后，便将他任命为刑部尚书，也算是物尽其用了。
此刻半截李怀中正抱着一名尚在襁褓中大声啼哭的婴孩，有些笨拙地哄着他，脸上是难得一见的慈父表情，让人几乎无法将他与传闻中心狠手辣的李尚书联系起来。
在他身侧不远处，几名家仆手持棍棒，将一只恶犬团团围住，恶犬目露凶光，狂吠不止，以至于那些家仆没有一个敢主动出击。
半截李见吴老狗出现，便指着那只恶犬道：“姓吴的，赶紧把你家畜生带回去！若是吓坏了我儿子，别怪我日后翻脸不留情！”
吴老狗没有接话，只是抬手放在嘴边吹了一声口哨，那恶犬便突然安静了下来，耷拉着脑袋回到主人身旁，