崔浩定睛一看确实已成败局，便笑道，“陛下棋艺高湛，臣自愧不如。”
拓跋焘低头不语，而这时也恰好来了个小卒恰缓解气氛的尴尬。只见那小卒与拓跋焘耳语了几句，佛狸便点头说道，“带过来。”
“陛下？”崔浩带着疑惑望着佛狸。佛狸抬了抬下巴示意后方，崔浩转过头去，只见赫连昌被五花大捆得押了上来。
“秦王，好久不见。”望着衣衫褴褛的赫连昌，拓跋焘冷笑道，“你为什么要叛逃？朕待你不够好么？”
“狗皇帝！明知故问！”赫连昌奋力挣脱，却被两名侍卫狠狠压下，“你已经杀赫连定，难道下一个不正是轮到我？我之前留着我，也是为了给你取乐而已！”
“呵呵……”佛狸的冷笑越发寒峭，接着他望向崔浩，“司徒，叛国理当如何处置？”
“按律当夷三族。”
“他的三族里也有朕。”
“那就立斩此人。”
拓跋焘听罢立刻抽出手边的宝剑，以迅雷不及掩耳之势一剑锁喉，赫连昌当场血溅三尺、伏地身亡。
第22章，统一北方
北魏延和三年，公元434年，拓跋焘不顾赫连皇后的苦苦哀求，下令诛杀赫连昌的所有兄弟。同时，北燕王冯弘归还了被囚禁了21年的北魏使者于什门，太武帝拓跋焘为褒其忠君爱国之气节而加封他为治书御史，赐羊千头、布千匹。
太武帝向北燕要求燕太子作为人质，冯弘不从，太武帝大怒，发兵猛攻，掳掠人口数万回国作为报复。宋元嘉十三年，公元436年五月，在北魏不断穷追猛打下，北燕国土完全沦陷，冯跋虏民西逃高丽，北燕名存实亡；公元438年，高丽王诛杀冯跋，至此，北燕正式灭亡。
北魏神麚四年，公元431年，柔然初登基不久的敕连可汗曾派使者向北魏请和。但到了公元436年，柔然人又重拾起祖宗匈奴人的勾当——开始频频侵扰北魏的边境、干起了烧杀抢掠的老本行。一时间，数万民边境子民流离失所、无家可归。太武帝听闻后十分恼火，几欲分兵讨伐柔然，最后被崔浩劝阻才悻悻罢休。
平城?云母殿。
床笫之上，君臣二人相拥而卧。
伏在他的胸口聆听着节奏缓慢的心跳，崔浩试探性的将手往下游走，却被佛狸抓住而紧扣十指，“司徒……”他吻了吻崔浩的手，“我今天没有心情。”
“又想起那件事情了？”崔浩抬头望了望拓跋焘，果真是一脸神思迷惘，他便笑道，“陛下，胜败乃兵家常事，何苦耿耿于怀？”
崔浩所指的是北魏太延四年，公元438年七月的时候，太武帝亲自带兵西征柔然。而这次出征也遭遇了种种不顺，先后面临了粮草不济、军中流行瘟疫等各式各样的问题。最后，在找不到柔然军队的情况下，太武帝不得不撤兵回到平城，这是拓跋焘生平第一次未曾凯旋归都。
“哼……”拓跋焘的表情转为轻蔑，他不屑的说道，“蠕蠕那帮狗崽子只知道东躲西藏，总有一天我会把他们统统抓出来，然后一下子全部杀光！”
其实让拓跋焘耿耿于怀的并不是那场没有取胜的战役，而是自己的长子——太子拓跋晃。公元439年，北凉国主沮渠牧犍与他的嫂子李氏通奸，李氏与沮渠牧犍的姐姐合谋下毒害北魏武威公主，幸得拓跋焘派出的解毒医生乘坐驿站的马车驰往救治，才把武威公主救活。拓跋焘下令索取李氏，沮渠牧犍不肯交出，只是给李氏很多财物，命她迁居酒泉，而后北凉改向柔然人结盟称臣。拓跋焘听闻后大怒举兵攻伐，临行前他告诫宜都王穆寿此次攻伐北凉蠕蠕人必会偷袭平城，要他谨慎严防应对不得有误。但是宜都王穆寿相信巫术卜卦，他卜卦得柔然汗国的军队不会前来进犯，因此没有加以防备。
果不其然，柔然可汗乘太武灭凉之际引轻骑偷袭平城。北魏首都平城居民大为惊恐，争相逃进内城，穆寿不知所措，他打算堵塞西城门，并请太子拓跋晃逃往南山躲避，此举遭到了保太后窦氏的极力反对。幸而得建宁王拓跋崇援救及时，平城才转危为安、有惊无险。回国后，拓跋焘虽然并没有惩罚穆寿等人，但他心底里却默默对太子晃软弱而犹豫的个性十分的头疼与担忧。另一方面，拓跋焘在攻伐北凉后仍把沮渠牧犍当作妹婿来对待，仍命沮渠牧犍象过去一样担任征西大将军、河西王。沮渠牧犍的母亲去世，拓跋焘下令用太妃的礼仪安葬。
公元439年，随着北凉的灭亡，太武帝统一了中国北方，结束了东晋以来百余年的十六国纷乱。
时至北魏太平真君四年，公元443年，在拓跋焘轻柔的抚弄和拍打中，崔浩沉沉的睡了过去。 犹记得大胜平凉时，拓跋焘在一次盛大犒劳宴会上当众拉起自己手并大声说道， “朕所说的崔公，就是眼前这位。才略之美，当今无比。朕干任何事情一定先征询崔公的意见，成败在胸，没有一点不符之处！” 每每梦回，崔浩嘴边都会忍不禁挂起莞尔微笑。
被一阵尿意唤得半梦半醒，崔浩便发现素日里那沉沉的呼吸声不翼而飞了，清醒定睛一看，身边人确实空无一人。崔浩望着自己光溜溜的身体，心想怎么连衣服也跟着不见了？取一席被袄裹住自身，下床四处张望，只见桌案处，佛狸竟有模有样得着起了自己的衣裳——虽然肩膀处撑得有些紧，但竟也不失士子的fēng_liú韵味，反而更添了几分阳