赵毅的一番话顿时让赵范面如死灰，哑口无言，周瑜看到两人的争吵，心中已经明白一二，于是呵呵笑了一声，“一直听闻赵太守和赵将军昆仲之情颇为深厚，今日一见果然名不虚传。赵将军是去还是留，汝兄弟二人可自行商议，过几日等到桂阳诸郡皆平，我便率大军回长沙。”
赵毅看到赵范此时六神无主的样子，又有些后悔刚刚的语气，他走过去，抓起赵范的手，叹息一声说道：“兄弟，我有一言，你需要知晓：切莫事事都要依靠为兄，为兄总有一天会离开你的。我身体向来有宿疾，无论再怎么小心谨慎，也不会活太久，还不如让我跟着主公一同驰骋沙场，建功立业，也不枉费我这一身的本领。”
赵范吐了一口气，也不再坚持，点了点头，他抱拳向赵毅拜了拜，“兄长，是兄弟之过！若是兄长执意远行，不如先娶了樊家女之后再做打算。”
“哈哈哈，兄弟说笑了！那樊玉凤也是个巾帼英雄，她曾许愿：非天下真英雄不嫁！如今我寸功未立，她焉肯轻易嫁我？况且如今她还未到出阁之日，等我随主公建功立业，取得些许名声，再来求娶樊家之女，岂不更妙？樊家还有个小公子，时刻护着自己的姐姐，汝若用强，恐怕难以遂了心愿。”
赵范冷哼一声，“一个只有蛮力的混小子有何惧哉！稍微用点手段，还怕他不乖乖听话？只是兄长既然决定了随主公征讨四方，那兄弟我只好预祝兄长早日功成名就！陈应和鲍隆，我有意让他们随兄长一起；虽然身手一般，让他们跟着兄长，我也能放心一些。”
赵毅想了想，点了点头，“想必他们也和我一样，想着建功立业，博取功名，如此也好！”
在赵范的帮助下，周瑜大军几日之内便将桂阳大大小小县城尽皆纳入治下，随后便让人派快马返回长沙报捷，接着便带着赵毅，陈应和鲍隆一起和大军返回长沙。
周瑜大军刚到长沙，孙策也已经派遣使者回长沙报信，零陵郡所有县城也已经被孙策全部攻下。不过，周瑜还是凭借着赵范的帮助兵不血刃地拿下桂阳而赢得了这场比试。孙策率领大军回城之后，细说了攻取零陵郡的过程。
原来那零陵郡郡守名唤刘度，其子刘贤，手下有一上将名唤刑道荣。孙策大军刚到之时，刘贤便于刑道荣商议，共同迎敌。孙策派韩当战刑道荣，五十回合不分胜负。孙策让韩当退下，自己亲战前往助战，刑道荣不敌，欲撤军回营，黄盖率军从背后杀来，刑道荣情急之下，慌不择路，最终被孙策拿获。刑道荣用诈降计，又被寇准看穿，将计就计，又将刘贤抓住，后来刘贤亲自劝说其父刘度归降，自此，零陵郡也平定下来。孙策为安民心，依旧让刘度为零陵郡守，心中喜爱刑道荣的武艺，又将其和刘贤带回长沙，以供差遣。
孙策连收两郡，十分高兴，他拉住周瑜之手，感慨说道：“公瑾来之前，我止有一郡之地；而今公瑾来投不过月余，竟然已有三郡之地，实在令策心中欣喜不已。之前曾说过，如果公瑾先我一步取得桂阳，那这长沙郡三万兵马尽皆交给公瑾掌控，策决不食言。只是，公瑾所言，三郡之中，还有武陵未取，能否让给我去取来？”
周瑜听后，沉思了一番，还是摇了摇头，“主公千金之躯，岂可经常亲冒矢石？愿主公为大业计，让瑜代劳。”
孙策摇了摇头，义正言辞道：“我若不亲自出战，三军将士岂肯用力？公瑾不必劝我，况且这武陵一郡，并无智谋之士和良将，我大军压境，所到之处无不望风而降，公瑾又有何虑？”
孙策的坚持，让周瑜一时不该如何劝解，思之再三，终于下定决心，“既然如此，那瑜便与主公一同前往，共破武陵！”
接着孙策为周瑜引见了刑道荣和刘贤，周瑜为孙策引见了赵毅、陈应和鲍隆，而刑刘二人和赵毅等三人皆是旧识，一时间言谈甚欢。
过了几日，孙策重新点齐兵马，带着周瑜、程普、高长恭、赵毅和刑道荣几人，共一万大军，再次浩浩荡荡向着武陵进发。
武陵郡太守名唤金旋，手下同样有两个管军校尉卫慈和徐飒。当听说孙策大军大举进犯之时，便急忙召集从事巩志和管军校尉卫慈、徐飒一起商议抗敌之策。
“太守大人，今番敌军来势凶猛，听闻荆南上将赵毅和刑道荣也不能敌之，零陵和桂阳二郡已经尽皆投降，只怕孙策大军，我等实在无力抵挡。”卫慈率先说道。
金旋一听，冷哼一声，“孙策匹夫，必是仗着亡父之名，有何能耐！别人怕他，我却不怕他，此番来犯我武陵，我必定让他有来无回。”
巩志此时眉头紧锁，听了金旋的话摇了摇头，起身答道：“太守大人，我等尽皆受刘荆州大恩，而孙策一向与刘荆州有仇，此番孙策大举来犯，正是我等拼死一战之时，太守志气，属下佩服。只是敌将骁勇，周瑜足智多谋，我等切不可轻出，不如闭城死守，等待援军。”
“敌将骁勇，未必可信，我切出城会他一会，再做决断。”金旋自信满满说道。
巩志一听，连忙劝道：“太守大人不可轻出啊！”
“巩从事不必多言，我意已决！明日之战若不胜，就依巩从事之意，死守待援。卫慈，徐飒，明日随我一同出城迎敌！”
两人对视一眼，一起答道：“遵命！”
第二日，孙策大军兵临城下，刑道