区小凉很想改变这种模式，他下一步打算做的，就是劝丁九现身。暂时不讲话没关系，但他应该和大家一起吃饭，免得每次用餐都落在别人后边，也没有规律，长此以往对身体不利。
正坐在椅子里琢磨让丁九不再躲藏的办法，浅香打着哈欠敲门进来，端着洗漱用水。
区小凉见他走路仍一瘸一拐的不利索，忙赶他去躺着，自己洗漱。勉强挽好头发，就赶到暖阁同步家人吃早点。
步家人都齐了，正在等他。柳夫人心情愉快地叫他到自己旁边落座，给他夹热气直冒的虾饺。
“表弟昨天没吃饱吗？”步留风一边帮步留意吹滚烫的瘦肉粥，一边“关心”地问。
“吃饱了，大表哥怎么这么问？”
“听说昨晚定更后，你去厨房找吃的去了，所以特别问一声。以后表弟想要什么，只管吩咐府里下人就好，都是一家人，千万不要客气。厨房油烟气大，别熏坏了表弟。”步留风满面含笑，关心备至，话里话外却另有深意。
桌上有片刻的沉寂，所有人都诧异地看见区小凉。柳夫人微微蹙眉。
“是这样？大表哥误会了，我有许多怪癖，喜欢做饭炒菜是其中之一。如果一天不进趟厨房，就手痒痒。”区小凉轻咳一声，故做不好意思地笑，似乎深以自己上不了台面的爱好为耻。
“噢？……”步留风挑眉，刚想再问，柳夫人从身后丫环手中接过只小瓷碗，放到区小凉面前：“这也是怪癖吗？你那大丫头司香早上送来的，说是你天天早晚都喝这东西。这又是什么缘故？”
“谢谢姨娘。”区小凉讪笑，端起碗一气喝干，将空碗交回丫环手中，才说，“我个子矮，听说喝牛奶能长个儿，就来试试。”
步留风将吹凉的粥放到步留意面前，劝他多喝，闻听这话，扭脸问：“哦，有这事？那表弟可有长高？”
“喝了几个月，只长了半个指节。”区小凉有些泄气。虽然知道不该在对手面前暴露太多个人情绪，但这事儿实在是让人忍无可忍。十七岁的少年，哪怕不喝牛奶也该猛长个儿吧？谁知喝来喝去，还在一米七以下。小鬼这什么破身体！
“不急不急，还是长了些，继续喝，总会长高的，外甥年纪不还小吗？”柳夫人憋着笑说，那两位夫人也忍不住莞尔。
“呃？”区小凉被笑得脸都要红了。
“牛奶还有这妙用？不知对身子虚弱的人可有益处？”步留风追问，眼中明显露出兴奋。
区小凉微愕，想起柳夫人的话才释然，他尽量不去看步留意，认真地回答：“当然有好处了！一般身体弱的人，通常脾胃也弱。胃不好，身体需要的养分不能充分获得，身体就更弱，胃也更虚。如此恶性循环，身体就不易健康。牛奶易于消化，性温养胃，饭后再喝牛奶更易吸收。晚上喝还能助睡眠，和其他食物搭配食用，更有想不到的妙用。胃好了，能够吃更多更有营养的东西，身体自然也就好了。”
步留风看一眼步留意，见他一向无光的大眼睛里闪烁着希望的火花，他急忙再问：“怎样与其他食物搭配，表弟可知道？”
“不好意思，我也只是听说，并不了解详情。你可以去问问大夫，他们应该比我了解的多得多。”区小凉抱歉地笑笑。他不是不说，而是真的不太懂。他只是个日化系大学生而已，又不是学医的，哪里会精通此道。只这些基本常识对他来说就已足够了。
三姨娘期盼地看步留风：“留风你得空去问问，若真是如此，意儿他的身子就望了。”
步留风和煦的笑脸神采熠熠：“是，留风自当抓紧。小意身子好了，姨娘该少操多少心？”
“操点心有什么？只要意儿能好起来，让我做什么不成？”三姨娘用手帕按按眼窝。
二姨娘冷眼看他们说话，不动声色地用早点，只当不是自己亲儿子在对别人的娘亲关心。
柳夫人爽朗地拍区小凉臂膀：“外甥，你那头牛带的好！意儿身子要养好了，你得记头功！”
区小凉尴尬地笑，为那头牛，他可吃了别人不少嘲笑，如今连亲戚也开始笑话他了。
他只好硬着头皮说：“原来表弟身体不好，正巧那牛奶多，我一个人喝不完。表弟要能和我一起喝，就太好了！”
步留意咳了两声，瞅着他小声说：“谢谢表哥。”
“不客气。”区小凉微笑，暗想他果然是个可人痛的乖乖仔。
早餐结束，柳夫人等所有人都散尽，才皱眉不停地灌茶。区小凉轻击桌面恨声：“昨天那么小一件事，他一大早就拿来做文章，他就那么迫不急待？有恃无恐到了这种地步，真当自己已经是步家家主了吗？”
“嘘！”柳夫人忙竖起一根手指，两眼警惕地扫向窗户，“小声些！他耳目众多，你现在也有体会了吧？”
区小凉点头，也小声说：“那个丫头……？”
“他的人。”柳夫人若有所失，“原本以为小珠还算可靠，才让她近身侍候，谁知竟然也……我一点马脚都没看到。”
“这种事若能轻易看出，他也不足为虑了，外甥但心的就是这个。他当面就敢这样做，背后还有什么不敢的？我在路上的事多半和他脱不了干系。表哥他现在到底在什么地方？步留风会不会也去对他不利？”
“这个步留风，最近越发嚣张了。可是他还不至于害你们性命吧？外甥莫要疑人偷斧。你表哥最后