那个大圆台上面，一道帘子之后，长莺戴着面纱，在青鸢和白鹭两个贴身丫环的搀扶下走了出来。贺虎首先看到的是青鸢那没有表情的脸色。他正疑惑今晚怎么大家都不对劲儿，然后就看到了长莺那双又红又肿的双眼。
那只是贺虎的意外之见，因为长莺立刻就将被风刮起的面纱整理好挡住了面容。
长莺坐在圆台中央，接过青鸢递过来的一把琵琶，慢慢弹奏起来。
贺虎不懂音律，自是听不懂好坏，只是觉得好听，但同时也觉得这曲调听起来很是凄凉。他看向众人，见大家只是拼命鼓掌叫好，便也将自己的感觉放下不提。
一片叫好声中，老鸨双手示意大家安静，道：“大家静一静！”等大家安静下来，老鸨接着道：“下面是长莺姑娘的chū_yè竞拍，请大家竞价。老身有话在先，不分王侯贫贱，一律价高者得之！”
众人先是一片哗然，后来就更热闹了。贺虎看见身边几人都很是心动，有些跃跃欲试。
这时老鸨继续道：“不过，银钱必须当场结清，概不赊账！”
贺虎看向四周，果然有几个人现出踌躇之色来。其中一个男子，一咬牙，转身离开了宵香院。贺虎看着那人跑开的背影，猜想这人要么是放弃了，要么是回家筹钱去了，而且最有可能是后者。因为这人是跑着走的，就算放弃了也不用跑着离开，更不用现在就离开——看看热闹又不花钱。
“现在竞价开始！”老鸨一声令下。
整个大堂顿时安静下来。
有人举手道：“一百两！”这话一出，顿时得到一阵不屑地嘘声。要知道长莺姑娘可是京城最贵最有名气的姑娘了，姿色上佳，而且精通琴棋书画，出口成章，若非落入风尘，初见不知情的人还以为这是哪家千金小姐。所以这一百两实在是看低了长莺。
于是马上有人道：“二百两！”
“五百两！”人群中静了一下。
却听有个声音跟上了：“一千两！”这时一阵惊呼声，大家向那个声音看去。
☆、长莺 美人恩
此时余书林，一脚踏在桌子上，双手叉腰，长袍半敞，下巴高抬，一副天下老子独大的架势。他喊完价后也不看众人，坐在桌子边，桌子上满是珍馐佳肴，他一手撕了个鸡腿，另一只手握着一只酒壶，继续大快朵颐，仿佛一副胸有成竹的样子。
其实他还真有这个底气，一千两白银，对于宵香院花魁的梳拢之夜来说已经不是一笔小数目。
众人一时默然，虽说不分贫富贵贱，但是真正的老百姓哪里能一下子拿出一千两银子来？就算一时之间拿出来了，以后呢，谁又能守得住？
老鸨眼前一亮，但长久做生意的本性还是让她把心中的欢喜掩饰得很好，她不动声色地继续道：“还有没有人竞价？这可是长莺姑娘，琴棋书画样样精通，要身段有身段，要模样有模样，花再多钱也值得啊！”
众人闻言都去看长莺，果然见她身姿窈窕、眉目如画，极为动人。大家窃窃私语起来，既心动又舍不得银子……
贺虎冷眼旁观，心中难免生出一种世态寒凉之感来。
捧得再高，也不过是当成有价的货物来看罢了。
“我出一千零一两……”有个声音弱弱地响了起来。贺虎循声望去，吃惊地看到说话那人正是之前那个跑开的男子，他应该是刚刚赶回来，因为他满头大汗，脸色涨红，还急喘着粗气，前胸的衣衫都湿透了，因为出汗而衣衫半敞，露出里面粗陋的里衣来。他见众人看他，很是紧张，双手紧紧地攥着胸前的一处，脸色一白一红的。
贺虎很是意外，他实在不能想到这样穿着的一个人能一下子拿出一千多两银子来。莫不是借了高利债？贺虎暗自思量着。
老鸨眼中划过一抹鄙夷，她自是不想把长莺的chū_yè卖给这庄稼汉的，哪怕他能拿出一千两银子来。这倒不是老鸨心地善良，而是因为这人一看就不是什么大富大贵之人，让他得了长莺的chū_yè，以后呢？他又拿不出更多的钱，长莺却被糟蹋了，那些达官贵人谁还愿意要一个被这样一个穷人睡过的妓子？！
老鸨面上还是笑盈盈的，向着众人道：“看看看看！英雄难过美人关不是！大家都积极起来啊，这可是天下第一花魁，长莺姑娘！”
老鸨的话音落下，真可谓是掷地有声，贺虎看着之前犹豫的众人都跃跃欲试起来，紧接着便有几个人咬咬牙，喊道：“一千一百两！”
“一千一百一十两！”
“一千二百两！”
……
随着喊声越来越多，贺虎敏锐地看见那个人，就是之前他怀疑那个借高利贷的人脸色越来越白，到最后几乎摇摇欲坠了。果然是借的高利贷吧，唉！
老鸨满意地看着众人你挣我夺，最后价钱一路飙升到了一千五百两白银。老鸨看着最后喊出一千五百两的那人，眼睛一转就想起这人是一个五品官的独子。五品官独子，比起侯府嫡长子来还真是不够看，老鸨自然意犹未尽，她看向余书林，笑道：“余公子不再加点儿？”
众人也都看过去，若是一般人在这种被众人围观，各种眼神都有的情况下，很有可能就脱口而出加钱了，但是余书林却没有，他也不喝酒吃肉了，而是一副苦思冥想的样子，然后掰着自己的手指头，很是盘算了一阵，最后才道：“不加了，小爷没闲钱了。”
老鸨顿时感