马氏笑道:“超哥儿不必难过,我虽没有大灾大病,却一直身体弱,我也料想了有这么一天了。我虽走了——”
“祖母!”范铉超急急插话,不想要马氏说到绝境。
马氏说:“我都这样了,还有什么不能说的,还说什么会害怕?你不必拦着我,又不是不说就不会发生了。”马氏喘了口气,仔细凝望着自己这个长孙。
俗话说,小儿子、大孙子,老太太的命根子。的确如此。
从范铉超出生,马氏就极为疼爱他,如今最放心不下的也是他。
“超哥儿我是不担心的,你为人像你娘亲,学问比你父亲这么大时也好,一步一个脚印,扎扎实实的,总是能站稳脚跟。
只是啊,你要记得,学问做得好,并不是为了货与帝王家,而是为天下生民请命,为大明百姓谋福。切不可因一时意气,弃百姓于不顾,你日后定会愧疚的。”
范铉超震惊地抬头,望向张氏双眼,那双眼睛因生病而混沌不清,现在又因对孙儿的担忧教诲而明亮。范铉超不知道马氏是清楚了他觉得谁当皇帝都无所谓的心态,还是只是看出他对大明官场的失望之情。范铉超张嘴想问,马氏却挥挥手,让他下到一边去,让范铉朗上前。
范铉超又惊又疑,不知马氏是怎看出他心不在如今官场之上。又细细想来马氏的劝告,知道她是希望自己为明朝鞠躬精粹,死而后已。范铉超不禁叹息,可是这个明朝已经病入膏肓,怎么能救?
范铉朗早已经哭得像个泪人,扑进马氏怀里“奶奶奶奶”地叫。
马氏爱怜地摸摸他脸蛋,“朗哥儿啊,你要好好听话,听你祖父的话,听你爹娘的话,听陈先生的话,听你哥哥的话。”
若是小时候,范铉朗一定会问“为什么我要听这么多人的话”,但是现在他也长大了,懂事了,含泪道:“嗯,我一定好好听话,好好读书。”毕竟马氏每次看到他,都会叮嘱他好好多书。
“好,这样以后才会长成一个顶天立地的男子汉。”
这样像是交代后事一样的嘱咐说了一圈,屋子里的人都红了眼眶,张氏心软,娟芝服侍马氏最久,两人皆是泣不成声。
“好啦,都无需如此悲伤,你们都退下吧……”马氏说话多了,难免感到精神不济,大家只好依言退下。
到了晚上,病人没有人晚上守夜是不行的,所以这些天来,马氏房里轮番排了好几位丫鬟值夜。可今晚范永年却坚持要自己给马氏守夜,别人怎么说也不听。
最后还是范景文知道老父亲的愧疚之心,和张氏说随他去吧。张氏何尝不知公公的心思,直到范景文开口这才叹了口气,在夜里多加安排人手。
范永年也不管那些个规矩,合衣躺在马氏身边,叹息道:“我们也多年没有一块躺一躺了。”
马氏笑了笑,“总算是可以休息了。”
“你能休息,我却是不能。”
“没事,我在下面等着你,给你铺被子。”
范永年突然笑了,“有你这么咒人早死的吗?”
次日早晨,马氏院里突然传来了惊慌失措的叫声。全府的主子昨晚都没睡好,几乎是马上就到齐了,范铉超紧赶慢赶,一掀开帘子,就对上马氏微笑的眼睛,他情不自禁叫出来:“祖母——”
“诶。”马氏应道,缓缓闭上了眼睛。
范景文见马氏含笑闭上了眼睛,心中陡然一惊,伸出手指试了试,鼻息已然消散了,他心里像是踏空了一步,直直地往下掉,“母亲母亲!”
屋里众人听到这句带着泪的哭喊,顿时天旋地转,放声悲哭。院子里的仆人正惴惴不安地等着消息,一时听到屋里哭声震天,不由也都跪下哭泣不止。
一时之间,范府挂满了白幡。
☆、第23章 扶棺回乡
从入冬开始,马氏就受寒病了,而且病情就起起伏伏,请遍了京城的各路名医,大夫也是多次暗示过要准备后事,范景文虽然悲痛,却不得不接受现实。所以,马氏虽然去得急,家里的东西却都是备齐了的。
只是他们见马氏熬过了严冬,本来都欢欣鼓舞,以为再没事了,却没想到老夫人没能熬过开春的春寒料峭,竟然就这么去了。
但现在东西齐着,张氏虽是第一次经历这样的大事,也没有太慌了手脚。
她强忍着悲痛,召集了内外管家和绢芝、红菱、紫竹等人,安排了上上下下的事情,分派了各人的任务,又命令府中所有人不许在此期间触规矩,否则加倍处罚。范景文派人往礼部报了他和范永年的丧假。
这样,也算是忙中有序,没出大岔子。
范府从主子到下人,所有人换上了素冠素服,哭声日夜不停。前两日的小殓大殓还好,到了宾客吊祭的时候,宾客络绎不绝,范永年、范景文和范铉超祖孙三代早已脚不沾地地忙了三四天,加之心情悲痛,哭灵不止,就体力上是一个大挑战。更别说现在正是开春,天气还冷得很,风刮在脸上也生疼。
范景文正是壮年,范铉超也身体强健,即使受些风也无事,可范永年年纪大了,范铉朗又还年幼,都是受不得寒冷的。
可灵棚设在室外,不管多冷,范永年、范景文和范铉超范铉朗不管年纪大小都要生受着。范景文劝了又劝,这才说服范永年到书房待客。
他们还是亲人,无论天气如何都应该,可没道理让那些来祭拜的客人也一起捱着。张氏命人加购了炭