红泥小炉上，煨着一罐子的酒正咕嘟咕嘟翻滚着，很快酒香弥漫在整个院子中，萧素清拿着蒲扇坐在廊下小心的扇着火。他原本颜色就好，这日穿了件青色外袍，显得越发的清俊。
吱呀一声，小院的门被打开了。
萧素清抬头，见来人就露出一个微笑来，站起来迎上去：“好你个言子平，终于到了！我还担心你赶不上几日后的科考。”
来人穿着厚厚的黑色袄子，闻言也笑起来，深吸一口气，说道：“好香的酒，一路疾行，总算是赶得及了。”说着走到廊上，盘腿坐在萧素清的对面，毫不客气的筛了一杯酒，仰头往嘴里倒。
萧素清摇头苦笑，指着他笑骂：“瞧瞧你这个惫懒的德行，哪有一点江南才子的样子！”
“我如何算得江南才子？素清文采fēng_liú，在你面前我哪敢称才子？”言子平眨了眨眼睛，笑道。
萧素清叹了口气，倒了杯酒慢慢品着，神色变得凝重起来。
言子平一愣，放下手中的酒杯，挪了挪腿，关切的问：“这是怎么了？”
“皇帝年幼，摄政王把持朝政只手遮天，乌云蔽日我等如何能得笑颜？”萧素清想着这半年在京城的所见所闻，尤其是和当今帝后相识之后知道的一些事情，心情压抑。
言子平听他这话，脸上神色一敛，正色道：“我如何不知，只是苦于有心无力。”
“若此次能高中，必……”
两人异口同声的说出这句话，接着双双击掌大笑，大叹知音。
过年是大事，小皇帝虽然年纪小，但不知为何自从那日罚了李思行之后就越发看重规矩，任谁不小心犯了忌讳，都要挨罚，大过年的谁的脸上都不好看，下面伺候的都小心着呢。
大红的宫灯挂上了，服侍的宫女们也都换上大红的衣服，各色各样过年的装饰都让人觉得喜洋洋的。因为要过年，各宫走动的太监也多了起来。但就是在这样的情况下，小皇帝从那些走到的太监处是得到了一些宫外的情况，比如科考在即，那些个举子把京城的客栈都占了个满满的；比如，摄政王抓了几个非议朝政的书生，士林沸沸扬扬的闹腾了一场。
听着这些个小事情，小皇帝松了一口气，未来没有改变。日子很快就到了年三十儿，小皇帝也就依着旧例烧香拜佛、敬孔子，宣布封笔了。表示，就算有天大的事，也只能口诛，不能笔伐。其实，长大这么大，小皇帝何曾有机会御笔亲批？真正封笔的应该是摄政王才是。
正月初一，小皇帝就开笔了，他虽然被摄政王当做傀儡，字也得却也不差。半夜睡不着，就在胡胜全的伺候下，在昭和宫的暖阁内室里开笔。因为心里有事，他写得“福”字比往年都少些。除了赐给摄政王和其他几个重臣之外，内宫也就熙和那有。
不过熙和和小皇帝之间的关系自从李思行那件事之后就一直僵着，这“福”熙和根本就没贴起来。小皇帝闻言也没恼，叹息了一声也就放下了。倒是胡胜全这个奴才，心里不愤。
过完年，不久就是二月科考之期。小皇帝身处深宫，即使想要网罗人才，却苦于无人可用。好在一切都没有发生变化，因着逮捕书生一事，此次科考的主考官不是摄政王的人。
熙和知道科考就在这几日的消息时就想着要出宫见一见萧素清，无奈摄政王，他的父亲下了令将他的坤羽宫围了个水泄不通。任他如何威胁，都不会所动。
小皇帝那一边却早就有了主意，胡胜全这个奴才对小皇帝真是无所不应。见小皇帝想要去贡院见识见识，就利索的找了几件民间百姓的衣服，又找了一间崭新的小太监的服饰，准备着哪天小皇帝出去用。
这日子一天天过，科考试已近尾声，小皇帝却还是没有什么动静。胡胜全心里狐疑，面上却还是往常的样子。
这天，小皇帝突然就挥退了左右，说是身子不爽利，也不请太医诊脉，只说困乏。胡胜全知道他这是想出宫了，赶紧伺候换了一身装束。
“朕这副样子可还看得过眼？”小皇帝有些新奇的看着琉璃镜中的自己，乍一看还真像一个小太监。
胡胜全献媚的道：“皇上龙气环绕，英武不凡。”
小皇帝听他这么说哈哈大笑，这马屁拍得可不怎么样。
两人一路小心的往宫门口去，绕过一个小巷子的时候，小皇帝猛地撞在一个人身上。大胆还没来得及说出口，嘴巴就被捂上了。小皇帝瞪大眼睛惊讶的发现，这个和他撞在一起的穿着侍卫服侍的人竟然是他的帝后熙和。
胡胜全吓得跪在地上一动不敢动，小皇帝和熙和相顾无言。熙和沉思了一会儿，说道：“皇上，臣这就放开手，不许叫！”
小皇帝点点头，熙和果然松开了捂着他嘴巴的手。
“说吧，皇上，你为什么会出现在这里？”熙和挽了挽袖子，居高临下的看着比他矮了很多的小皇帝。
小皇帝嗤笑一声，反问道：“朕还想问帝后为何出现在此处呢？朕记得皇叔似乎……”
熙和神色一僵，继而就是一阵恼怒。
“不如这样，朕不告诉皇叔，帝后也不要把朕今日出去的事说出来。”小皇帝笑盈盈的说出了自己的目的。
熙和僵硬的点了点头，不知怎么的就觉得小皇帝的笑脸无比的让人憎恶。
两人带着胡胜全，终于走出了紫禁城的大门，往贡院方向走去。
贡院里，萧素清已经