迟衡抑住欣喜，缓缓说：“那就把扈氏的头头们都叫过来吧，咱们一起看一看。”
七月，树木扶疏。
树下被放出来的扈老大面色铁青，看着手下们一个一个走向了扈烁，他将杯子狠狠一摔。哐当一声，碎成了片片。迟衡示意将杯子等易碎的都收了，有气没处发的扈老大生生把一个木椅子给砸成了两半。见此情形迟衡笑着对庄期说：“目光短浅就罢了性格如此急躁，我也能明白为什么手下们都不愿跟他了。”
扈老二最后上前给扈老大一鞠躬：“大哥，对不住了，但西篾还是你的，我们哥几个也没废了祖业。”
而扈烁，面色沉郁，至始至终都没有和扈老大再说一句话。
扈烁这边和扈老大分了扈氏，大势已去的扈老大窝居西篾的祖居，之后过着土霸王的生活，扈烁每年都会给他送来金银珠宝绫罗绸缎供他挥霍。过了好几年郁闷却无忧无虑的日子，扈老大年过半百，争的心都淡了，某一天，他给早已功名卓著的扈烁去了一封信，让他没事就回来祭祭祖，兄弟三人才重聚一堂，一笑泯恩仇，这是后话。
却说迟衡当即令容越停了攻击、转助麻行之。
容越麻行之二人如双龙合璧运兵如电，又有纪策出谋划策，时至八月中旬就将木尔牟逼得无路可逃，跳河而亡，至此，乾元军平了缙州。
而扈烁，迟衡封他为镇西大将军。
令他去收了扈老大旧部，再将三人之军整顿一新，而霍斥则在一旁指点。因庄期曾跟着石韦处理过元州收复的善后事宜，所以迟衡将军务之外的其他部署全交给了庄期和古照川。缙州初定，而迟衡要的数万兵士也陆续进入缙州，每个人都忙得脚不沾地。
八月十五，迟衡接到急报：安州又一城池失守。长此以往，郑奕军将逼近泞州。
容越和麻行之接了迟衡的快报，也赶回了陀罗峡，难得都聚在一起，而麻行之和扈烁见了，尤其话多，迟衡略是遗憾：“可惜纪副使没有回来，我很是想他。”
容越说：“纪副使说，他得将木尔牟的地盘彻底处理干净了才能离开，为九月进军靖立州做准备。”
迟衡感慨：“还是纪副使懂我，行之、扈烁，你们什么时候启程呢？”
麻行之哈哈一笑：“当然越快越好，扈烁正想练练他的兵呢，靖立州到了十月天寒地冻，我们先占上地盘再说。而且扈烁心怀……想早些离了缙州，我可期待和他一起征战了。”
迟衡倾身扈烁：“扈烁，你准备好了吗？”
扈烁笑：“当然，我还想向你讨要一个人，得了他，我就没有什么遗憾了。”说罢，瞟了一眼庄期，而庄期却坐得端正，宛如没有听见一般。
容越立刻说：“我师兄吗？不行不行，师父今年七十大寿，我们还要回去给他祝寿呢。”
庄期露出一丝微笑，扈烁失望了。
席上，庄期不胜酒力，先行离席去了庭院，院中有棵枇杷树，树上，一轮明月，百惹相思。无论何地皆此一轮明月，缙州是，泞州也是，这里是，紫星台也是。最沮丧时，总想不如归去、不如归去，可一旦有一丝期望，便想缺月有圆时，虽然月圆之日一月只一天两天而已。
正凝思时，不知何时扈烁来到身边：“你真的不愿跟我攻打靖立州吗？”
庄期摇头道：“我要和师弟……”
“回紫星台吗？都不是真心话吧，你想跟着迟衡才是真的。这些日子我看得很清楚，他很器重你，不遗余力教你做很多事，倒是比我想象中好很多。不过，迟衡这人心思都在征战上，你不如跟着我……”扈烁笑了，“别急着摇头行不行，我又不吃人，我就是心疼你而已。”
庄期抿嘴不说话。
“我真的是心疼你。他每天宁愿找些不干不净的人都不愿意看一看身边的人，要么定力好不吃窝边草，要么就是真的很无心吧。以前，我大哥有两个很漂亮的妾，一个长得跟水莲花一样很端庄，一个长得很妖媚。我挺喜欢那个只可远观的嫂子，但大哥却很喜欢第二个，人与人就是不同。迟衡大概也跟我大哥一样喜欢火辣一些的，你要是真的想……”
“说什么胡话，我只不过想当一个好参领。”
扈烁笑：“你就是放不下面子，是想当一个好参领还是想当他的参领你心里清楚。我要是你就干脆利落一点今晚趁他喝醉把生米煮成熟饭，你越是矜持他就越装作什么都不知道，装糊涂你能装得过他？”
月下，庄期的脸泛出看不出来的绯红。
“我想把你带走，并无非分之想，就像一尊佛像被扔在尘土中忍不住想擦拭干净摆在神龛上一样。”扈烁倾身，“没错，迟衡确实不会亏待你，可日后有你伤心的时候。这是我最后一次劝你，实心人比比皆是，你别把自己逼得没有退路了。”
二人才说着，容越出来了，大喊：“师兄，来喝酒！”
话说其后扈烁与麻行之发兵靖立州，在此不表。
只说八月末，荷残橘金，迟衡与庄期轻装上阵先行，霍斥容越率兵紧随其后，且由缙州直走泞州边界，抵安州。一路上接了六七个急报，安州、泞州、夷州、垒州，如同一夜之间四处点火一样。迟衡知道不是岑破荆等人守不住，而是郑奕终于发狠力了。
迟衡没有到过安州。
安州，郑奕军与乾元军交战的地方叫：粟坞。粟坞地形如粟米，因此得名。安州多美人，粟