陈慥方在心中暗道一句：“果然是‘锦林楼’！”，慕容复已然起身向王闰之一揖，笑道：“师娘，那郑厨虽说脾气古怪，但手艺的确是一绝，我那‘锦林楼’全靠他撑场面。还请您担待一二，我就先代他向您赔个不是了。”
王闰之与慕容复相识已久，知道慕容复父母双亡对他更是怜惜，几乎将他当儿子看待，因而只笑道：“今日只是亲朋小酌，也就罢了。明日你师寿诞还有你的冠礼，若是弄砸了我可是不依的！”
王闰之话音未落，陈慥这个大玩家便忍不住扬声笑道：“嫂子尽管放心，这‘锦林楼’的淮扬菜名动东京，我听说预定一个席面至少要等三个月，明日子瞻寿宴定不失礼。”说着，又扭头向慕容复发问。“慕容公子，‘锦林楼’中说过的评书可不仅仅只有一部《牡丹亭》，不知这《三国演义》何时排成曲目？”
原来这两年来慕容复虽带着风波恶扬帆出海，国内的包不同却也同样没闲着。他奉慕容复之命在汴京置地开了一家酒楼名为“锦林楼”，卖的是慕容复自制的高度酒“东坡酒”，出品的菜色是后世国宴名系淮扬菜，酒楼中说的评书是《三国演义》、《西游记》、《牡丹亭》、《桃花扇》、《窦娥冤》等。两年过去，“锦林楼”在汴京城已是时尚先锋，来汴京的人若是不曾去“锦林楼”喝上一回酒、听过一场评书，那是要被人笑话的。数月前，慕容复返回中原又抽空去了趟汴京，将计划已久的“锦乐坊”给弄了出来，开场唱的第一场便是大伙耳熟能详的《牡丹亭》。昆曲《牡丹亭》一开唱，便连唱了整整一个月，场场爆满，已成汴京城中的另一时尚。这“锦林楼”与“锦乐坊”都带了个“锦”字，大伙早已暗自揣测这幕后东主是同一人。陈慥见慕容复轻易请动“锦林楼”的大厨和“锦乐坊”的名角，便忍不住问上一问。
慕容复见微知著自然也听懂了陈慥的言下之意，他亦无意掩饰，当下坦然答道：“待陈世叔返回汴京，应该就能看到了。”说着，又随手卷起袖子，向王闰之笑道。“师娘且放宽心，今日晚膳由我亲自下厨，定然教大伙心满意足！”
“难道这‘淮扬菜’亦是慕容公子首创？”陈慥惊问。
“郑厨还是我徒弟呢！”慕容复大言不惭，却隐下了他只是从旁指点从未亲自动手这句。
“今日可有口福了！”秦观见其犹如一名高傲的君王一般向厨房行去，只大笑着将面前的椰汁糕送入口中。这椰汁糕入口即化椰香浓郁，秦观不禁满意地眯起了双眼，对慕容复亲自出手的菜色更多了几分期待。
怎知，陈慥与秦观二人笑了一阵方才注意到堂上众人俱是面色沉凝如丧考妣，二人急忙收声，面色尴尬地发问：“怎……怎么了？”
王闰之望着陈慥与秦观摇摇头，长长地一叹。体型肥硕的苏轼却以与他身材不符的速度迅速蹭到了乔峰的身边，低声道：“乔小友，你远道而来，原是贵客。你看，你是不是应该……”
乔峰顺着苏轼为难的目光望向远去的慕容复，他点点头，出声道：“慕容，先别忙着走！”
“何事？”慕容复转身发问。
乔峰大步上前，一把擒住他的手腕不容他逃脱，只笑道：“我还不知何谓昆曲，且陪我去见识一番。”
“你自己去不就完了？”慕容复一脸的不情愿。哪知乔峰的五指犹如铁铸一般，他身不由己地便被乔峰拉走了。“我今日要做几道新菜呢……”
“你是他们东家，总要你替我引荐引荐……”
眼见乔峰扯着慕容复走远，大伙俱长长地出了口气。只见王语嫣擦着额上的虚汗憋出一句：“表哥究竟要到什么时候才能明白……他根本就不是干活的材料！”
王语嫣此言一出，陈慥与秦观才终于明白了些什么。注意到众人俱是一副劫后余生的表情，二人一时竟无言以对。
最终，却是苏迈出言打破满场沉默，只见他拿起茶壶给陈慥与秦观各续了一杯茶，轻声叹道：“人无完人！”
不一会，那个据说要去见识昆曲名角的乔峰又独自一人回来了。
王闰之大惊失色，忙问：“复官呢？去厨房了？”
乔峰摇摇头，面色极端复杂地道：“他说要排一场新曲，让我们拭目以待！”不等众人神色放松，他又瞪大眼重重地加上一句。“他亲自唱！”慕容复的歌喉，乔峰早有领教，本不该如此吃惊。当年一首《沧海一声笑》，慕容复醉后唱地荒腔走板，还能让乔峰心悦诚服地赞一声好。可是这一回，乔峰分明看到慕容复扮的是——女装！
大伙见乔峰神色怪异犹如见鬼，俱是好奇不已。正要多问两句，却见不少仆役将布景搬上堂来。不一会，几名乐师坐定，一阵音律响起，竟然这就开唱了。
先上台的是一名小花脸，说了几句调笑的俏皮话，大略说清了前情。原来这一折唱的乃是《桃花扇》第七折却奁，侯方域与李香君一双两好才定了终身，阉党余孽阮大铖为了讨好侯方域，转经他人送来了奁资。小花脸退下后，身穿大红喜服的一生一旦便相携登场，同声唱到：“这云情接着雨况，刚搔了心窝奇痒，谁搅起睡鸳鸯。”
一句唱罢，堂下喷了两口茶水，又呛着了一个。这喷茶的是蒋长运与陈慥，呛着的却是苏轼，还有一个王语嫣已伸手捂住了眼睛，不忍直视。慕容复身材高挑样貌清俊器宇轩