寒川回过神来，摇了摇头：“我是自愿追随公子的。”
姜皓云和姜语冰都没接话。他们都看得出，之前顾清河那一番话，不过是为寒川找个好借口，以免他日后因为这段过往被人攻讦。
只有司徒婉十分讶异：“可方才那人明明说他抓了你的把柄——”
“公子曾救过我的命，还赠我冰魄剑。”寒川低着头，其余三人都看不清他面上的表情，“所以我甘愿护他一世，即使失去性命也在所不惜。”
“冰魄剑？！你是冷面修罗、冰魄剑主？！”相比起寒川这个陌生的名字，冰魄剑主和冷面修罗这两个称谓显然更加有名，以至于连甚少外出的司徒婉都忍不住惊呼出声。片刻后，司徒婉才小声问：“……你还跟我们回玉虚宫吗？”
寒川没有回答。
姜皓云道：“他让你跟我们回去，叫你在玉虚宫潜心修道，你若当真忠心，就该按他所说的去做。”
“我明白。”寒川的声音有些苦涩。他把手中剑收好，再抬起头时，脸上已经恢复成冰冷的模样：“此后，就请三位多多指教了。”
除去姜皓云三人来时走的那条小径外，广场对面还有一条小径，正是方才顾清河离开时所走之路。姜皓云领着三人也踏上这条小路，没走多远前方豁然开朗，竟是一片树林。林中的植被不算太密集，能够隐约看见里面的情形，目之所及并没有其他人影，只有几只雀鸟在繁茂的叶丛中跳来跳去，偶尔发出几声婉转啼鸣。
一路走来，他们没有再见到顾清河和他的同伴，不知他们是已经御剑离开，还是进了这片林子里。
司徒婉问：“我们进去吗？”
姜皓云点头：“我走前面，语冰断后，务必小心。”
林子里木属性灵气充足，姜皓云的五感变得敏锐许多，司徒婉亦步亦趋地跟在他身后，后面是寒川和姜语冰。林子里多是些低级的小魔兽，对力量的强弱最是敏感，它们感受到姜皓云和寒川的威压都纷纷逃开，不会不长眼地过来惹事，倒也省了不少事。
寒川一剑斩断一根试图暗中靠近的毒骨刺，没走几步就见姜皓云停下了脚步：“前面好像什么东西。”
寒川和姜语冰都警戒起来，司徒婉也将法宝握在手里，姜皓云放缓脚步，凝神定心，刚踏出几步，就听得前方传来一阵哗哗的声响。只见树叶像是被狂风卷席般乱舞起来，紧接着一群幻彩蝶就从树叶中冒出来。
这种幻彩蝶每只都有巴掌大小，但两三百只密密麻麻聚在一起，看上去就十分可怖了。好在这种幻彩蝶并不会主动伤人，只有当遇到天敌时，它们才会用力扇动翅膀，让风将它们翅膀上掉落的鳞粉散布到各处。幻彩蝶的鳞粉上带有毒素，能将动物麻痹掉并使之产生幻觉，从而帮助幻彩蝶顺利逃走。
司徒婉和姜语冰见到幻彩蝶，都长舒一口气，姜皓云却没有立刻放松警惕：“不对，前面好像还有什么东西在。”
寒川忽然开口：“前面有只冰属性的魔兽，至少是锻体、不，是魂元期了。”森林里出现冰属性魔兽的机率很小，因为魔兽的属性大多也决定了它们对居住地的偏好，像是他们这一路上所遇到的生物就是木属性和风属性居多，偶尔也会有土属性的。
不过寒川的语气十分笃定，引来其他三人注目，眼中满含好奇之色。
“为什么？”见他不打算开口解释，姜语冰不禁问。
寒川看她一眼，道：“有冰的味道。”
他们小心翼翼地前进了一小段路程，迎面吹来的风越来越大，夹杂着冰霜的气息。感受到魂元期魔兽的气息，姜皓云神色凝重：“你们两人留在这里。”这话是对司徒婉和姜语冰说的，她们两人都只有金丹期的修为，直面魂元期的魔兽无异于蜉蝣撼树。
司徒婉自然没有异议，她颇有自知之明，不愿给其他人添麻烦。
姜语冰道：“我也去。”她从筑基期起就跟着姜皓云一起外出历练，遭遇过各种艰难困苦，无论敌方强弱，从未惧战。
一剑凌云斩神魔。
剑修的字典里没有躲避与退让。
姜皓云蹙眉：“司徒师妹留在这里太危险，你留下保护她。”
姜语冰没有回答，司徒婉道：“我虽不能参战，但自保能力还是有的，姜师兄不必担心。”
姜皓云还想开口，旁边的寒川却道：“你跟紧我。”这话是对姜语冰说的。
姜语冰一愣，随即点头。
姜皓云也有些愕然，但还是很快回过神，叮嘱道：“既然如此，待会儿过去之后，你一定要记住自保为上，莫要冲动冒进。”见姜语冰点了头，他又转头对司徒婉道：“我会在周围布个简单的防护阵来保证你的安全，你一人在此，务必多加小心，莫要走到阵法外去。”
司徒婉颔首：“师兄费心了。”
迎面而来的冷风更强劲了，风中还夹杂着愤怒的鸟鸣。姜皓云不再耽搁，迅速布置好阵法便同寒川和姜语冰一起御剑前行。
从树林上方往前看，在不远处，一只通体雪白的大鸟正奋力朝两个人影发动攻击，那鸟长着又尖又长的红喙，展开的双翅足有两丈宽，嘴里发出尖锐的鸣叫声，震得人耳膜发疼。
寒川道：“是霜鸟。”
霜鸟是冰系魂元期的猛禽，独居，杂食。它们的羽毛水火不侵，翅膀能起飓风，喙部坚硬无比，嘴中能吐冰刃。这种鸟大多生活在极北冰原，因为冰原上