“叶铭。”叶铭道。
周化龙笑道：“在下看叶兄的牌技高超，很想与你玩几把，不知叶兄可有兴趣？”
没等叶铭说话，北冥就道：“跟他玩，输掉一千筹码后离开。”
叶铭心想我干嘛要输给他？一千筹码，那可是五十枚武君币呢！想归想，他还是按照北冥的意思，与周化龙坐到赌桌前。依然是云里雾里地玩了片刻，最后他估摸输了大约一千筹码左右，便起身道：“对不住，看来手气没了，改日再玩吧。”
周化龙是开门做生意的，自然不有强留别人，点头微笑道：“承让了，叶兄慢走。”
此刻，叶铭手里还有两千四百六十个筹码，正好兑换一百二十三枚武君币。一袋子武币抱在怀里，叶铭不由得心跳加速，脸都涨得通红。
当叶铭离开赌场，后院里，周化龙负手而立，他的脸色不太好看。他面前站着一名老者，双手垂放，低着头，他恭敬地问：“少主，是否追查对方身份？”
周化龙摆摆手：“不必了，连你都瞧不出门道，那说明对方有高手跟随。开门做生意，有进有出，这很正常。倒是他下回再来，可以交个朋友。”
叶铭一出来，就看到了铁狗，他果然等在外面。后者连忙问：“叶兄弟，怎样？赢了多少？”
叶铭淡淡一笑，知道对方坑他之后，便有意冷淡他，道：“没赢多少，我累了，先回。”
看着叶铭拂袖而去，铁狗一点都不意外，他咧嘴一笑，自语道：“这傻吊，怕是输光了吧？嘿嘿，倒让我赚了不少。”
他正得意，之前那位给他金子的中年男子突然出现，目光阴寒地盯着他，满脸怒意地道：“好狗胆，竟敢带老千进来！”
铁狗一惊，想要分辨什么，便有一股暗劲不知怎么就蹿进了他的身体，他顿时瞪大了眼珠子，软绵绵地栽倒在地，七孔中流出黑血，当时就死了。
回客栈的路上，叶铭不解，问道：“北冥，你什么让我输钱？”
“主人应该明白适可而止的道理。”北冥道，“像这种赌场，并不是什么人赢了钱都能走掉。他们迟迟未对主人出手，是因为搞不清楚主人是如何出千的，更不知道主人背后是不是有强者撑腰。可是，如果主人赢得太多，对方也会狗急跳墙，冒险出手。”
叶铭微惊，道：“看来我的江湖经验还是太少，那个周化龙出来，应该就是试探我的。”然后他又高兴起来，笑道，“不过赚了一百二十枚武君币也很不错！”
初见枫叶城的震撼，已经慢慢褪去了，叶铭回客栈后就再没出来，直到开船那天才离开。在此期间，他一直在客栈中修炼《先天易经筋》，进步颇大。随着筋肉的强化，那一道易筋的神光，越来越淡了。
再见明泰兄妹时，他们已经准备妥当，随时可以开船前往天石城了。从枫叶城到天石城，要走五六天，叶铭依旧是很勤加修炼，没有丝毫懈怠。
这天，叶铭正在修炼，明珠挑帘走进来，她端了一碗银耳莲子羹，笑说：“叶兄弟，刚做的，你尝尝。”
叶铭停下来，不好意思地道：“又让明姐姐麻烦了。”
明珠轻轻一笑：“你都叫我明姐姐了，姐姐给弟弟做点吃的，不是很应该吗？”然后她随意地问，“叶兄弟，你练功的样子真怪，那是什么功夫？”
叶铭自然不能说真话，道：“一种筑基的小功法，不入流。”
明珠赞道：“难怪叶兄弟能进入赤阳门，像你这样没日没夜修炼的少年，我还是初次见到。”
叶铭笑了笑，没说什么。
船在江面上行走到第五天，叶铭忽然就觉得全身有种沉重的感觉，浑身的力量似乎一下子增长了许多。他正想着，是不是炼成了“虎筋”，北冥说话了：“恭喜主人，成功炼就虎筋，虎筋如铁，主人现在不仅力量大增，肉身防御也提升很多。”
叶铭也很高兴，问：“北冥，我现在的力量有多少？”
“不会少于一万五千斤。”北冥道，“拥有万斤巨力的人，在近身战斗时会极具优势，往往可以一招毙敌。”
叶铭深以为然，要知道，正常的武徒五重修士，一身力量往往不会超过两千斤。可他却拥有一万五千斤巨力，这种力量上的巨大差距，是很容易造成秒杀效果的。
另一方面，货船再有半天就要抵达港口了，叶铭意外地发现，明氏兄妹二人忽然都紧张起来。他没有继续修炼，而是询问明珠：“明姐姐，你和明兄都如临大敌的样子，莫非此处会有危险？”
明珠也不隐瞒，她面带忧虑，道：“前方是有名的险关，虎跳狭，那里水道狭窄，强盗出没频繁，我们要小心了。”
叶铭点点头，没说什么，不过他没有返回后舱，而在留在了兄妹二人身边。
船行驶约摸一个时辰后，前方水道果然变得狭窄起来，礁石林立，异常凶险。船公聚精会神地操纵着货船，不敢有丝毫大意，非常技巧地把那些明礁暗礁一一避开。
就在这时，一侧的悬崖上，突然传来阵阵长啸。十几道灰影，如流星船跳落，“呯呯呯”地砸在甲板上。这些人头上都蒙着黑巾，手中提着尖刀，一身匪气，目光阴冷而残酷。
明泰早就闪身到了甲板，他一见这些人，拱手道：“在下枫叶城明泰，经常行走漓江，还请诸位好汉报上名号！”
“嘿嘿！”一干水匪们连连阴笑。当中一个大胡子中年壮汉，闪身走