小弟和人家星哥儿一年生的，这会儿还在被窝里赖着吧？就这懒怠劲儿，也好意思说去学堂，趁早别浪费钱了！”
就在小夫妻俩的两句争嘴中，又有三两家铺子叮叮咣咣地卸起门板来，街头薄雾间也渐渐出现了行人，整条街从沉夜中苏醒了过来。
展家馒头铺的生意也开始了，这么大早，主要做的都是些左邻右舍的熟人生意，展见星和母亲徐氏其实不是本地人，只有展父是，但展父前年一病没了，为了让展父落叶归根，徐氏带着展见星千里扶棺来到了这大同县，将展父下葬后，一边守孝一边盘了这个小店铺起早贪黑地做起生意来，邻居们见母子俩不容易，加上展家的馒头便宜又实惠，便常来照顾。徐氏与展见星的日子虽因家中缺乏顶梁柱而过得颇为辛苦，倒也磕绊着熬了下来。
日头渐渐升起，展家第一批摆出来的五六十个馒头卖得很顺利，对面铺子的小陈掌柜也来买了四个，笼屉里的馒头一个个减少，换回叮叮当当的一枚枚铜钱，徐氏心中高兴，转头见到展见星坐在铺子门边的一张小板凳上，鼓着腮，认真地举着一个大馒头吃着，更高兴了，又慈爱地劝他：“星儿，慢些吃，天还早呢。不着急去学堂。”
展见星唔嗯了一声，埋头继续吃着。
“徐家姐姐。”
身后有人相唤，徐氏以为是要买馒头的主顾，忙转回头，却见摊前站立的是个使赭布包头的妇人，三十出头的年纪，手里抱着个娃娃，娃娃很乖地一动不动，似乎是睡着了。
“呦，是张家妹妹，快坐，可吃了吗？”徐氏忙着招呼起来，又是搬凳子又是拿大碗倒了热热的茶水来。
展见星也站起来，过来见礼：“张婶婶。”
“星哥儿真懂事，我瞧着，似乎比上回见又高了些。”
徐氏笑：“是高了点。这孩子不肯长肉，个儿倒不比别人长得慢。”
“长个儿好，男孩子都是这样，先长个，再长肉，要是倒过来才不好呢。”妇人张氏附和着，神色间却有些心不在焉，展见星看出她似乎存了话想说，主动伸手：“婶婶和娘说话，我来抱一会儿苗苗。”
普通百姓家的孩子没那么金贵，大人忙生计，展见星这样的大孩子帮忙带一带底下的弟妹是常事，张氏抱了这么久的娃手也酸了，就笑着顺势递出去。
两岁左右的女娃娃睡得呼呼的，但递出去的过程里，徐氏留意到孩子的脸色红得似乎有些过头，一惊，道：“苗苗怎么了，可是病了？”
张氏叹了口气：“是呢。昨天她哥哥领她出去玩，摔了一跤，皮肉倒没伤着，可是摔水沟里去了，沾了冷水，回来就发起热来。村子里找余婆开了点草药，吃了也不管用，我怕孩子烧出毛病来，不敢耽搁，大半夜求人套了车往城里赶，谁知这孩子倒会折腾人，进了城刚寻着大夫，她又好了，大夫看了说不用开药，回去捂着好好睡一觉就行了，白闹得家里人仰马翻的。”
徐氏安慰她：“宁可是白折腾一场，孩子没事最要紧。”
张氏点头：“也是这个话。”
她说着，扭头看了下展见星，见他退回了铺子里，坐着抱着苗苗，稳当当的，便放心转回来，凑近了一点道：“徐姐姐，我进城来，趁便也有个话告诉你。你们展家族里那边，又出坏水了。”
徐氏脸色白了一白：“他们还想怎么样？我和星儿都不回去了，自己在城里找食吃，又不耗费他们一文，难道还不足意？”
“可不是还不足意，”张氏说道，话语间有些气愤，“他们姓展的，除了大姐夫外，再没一个好人。我前儿听见人议论，说展家大房和三房在那里捣鼓，算着你快出孝了，要替你再寻个人家。”
徐氏脸色更白：“我早说了我不再嫁，只守着把星儿养大，他们——欺人太甚！”
“我听他们说的可不像话，不但要你改嫁，还想着把星儿弄回去，说大姐夫这么多年都在外头，家里田地全是他们叔伯操持，星哥儿如今大了，能做些事了，该回去帮忙才是。”
说到改嫁徐氏还能撑住，但听见那些如狼似虎的亲戚竟连展见星都惦记上了，就气得浑身发抖了：“田地是他们操持，可出的粮食也都是他们把着，我们一粒米也没吃他们的，如今想把我星儿当牛马使唤，休想！逼急了我，我上县衙敲鼓去！”
张氏道：“徐姐姐，我说与你，你心里有个数就好了。依我的主意，快过年了，你寻个借口，这个年索性别回去过了，虽说到时候离你出孝还有四五个月，可就那些不讲究的，谁知道他们能干出什么来，把你扣下，直接找个老光棍卖了都有可能。你不如就在县里呆着，好歹县衙、府衙两层官老爷在上，他们要干这不要脸的事，也得掂量掂量。”
徐氏平复了一下心情，连忙点头，道：“好，张家妹妹，这可多亏你了。我都不知该怎么谢你，若不是你来和我报这个信，我和星儿不知得吃他们多大的亏。”
张氏道：“不过两句话，哪里值得什么。别说徐姐姐你为人好，就是不好，为着我大姐，我也不能叫他们称心。”b