张公子的父亲与冉小姐的父亲曾是同窗, 当初一起进学，张家当时还算家底殷实, 张父对贫寒的冉小姐的父亲时有资助。
等两人一起高中之后, 冉大人正好诞下冉小姐这位掌上明珠，投桃报李, 两家相约结为儿女亲家。
孰料宦海沉浮, 张父仕途不顺, 死于贬谪途中。
早年, 冉大人碍于当初微末之时，张大人的恩惠, 对张家多有照顾, 更是为张公子延请名师，挣足了好名声。
毕竟，为官最重要的便是官声品行。
左右逢源的冉大人, 靠着知恩德会做人, 十几年来一路官至从二品，更是一方州牧。
这时候，儿女都大了。
冉大人开始渐渐有了心事, 他颇为疼爱冉小姐这个掌上明珠，越看越觉得至今还未高中的张公子不顺眼，觉得他配不上自己的宝贝女儿。
冉大人不高兴，他的夫人更是早就心怀不满，只是碍于夫君的想法而一直隐忍不发。
察觉到丈夫的想法有了松动，冉夫人稍使手腕便让张公子陷入危机。
随后又主动施以援手，一推一拉间，自然而然暗示张夫人女儿与张公子不匹配。张夫人守寡多年又一直寄人篱下，为了儿子的前程，立刻便主动抹去了亲事。
于是，张公子莫名其妙便没了从二品大员未来女婿的登云梯，可见内心多么郁闷气愤。
这时候，冉夫人已经将女儿送回了娘家清苑县。意在隔开两人，尽快给张公子找一个亲事成了，彻底断绝此事。
不料，张公子也不是省油的灯。
他家境突变，性情早熟，早防着冉家来这一手。在冉家读书的时候，就出手大方，暗自拉拢冉家下人，打探冉小姐的喜好和消息。
冉小姐性格外向，被家里保护得很好，性情天真骄纵。与这位张公子从小青梅竹马，虽隔了院墙，在他几次有意无意的接触和投其所好下，到底也情愫暗生。
出了这事以后，张公子一面在冉家父子面前端正姿态，越发知恩守礼，让其对自己改观，放松警惕。另一面却偷偷书信联络了在清苑县的冉小姐身边的红叶。
是的，张公子他早就撩拨上侍女红叶，对其表示，只要他娶了冉小姐，日后一定让红叶入门做贵妾。
红叶受了张公子的指使，旁敲侧击让冉小姐知道她与张公子的亲事被抹去了，张公子被逼要另娶他人。
在冉小姐疾病乱投医的时候，红叶按照张公子所说，对冉小姐提起，冉小姐的手帕交宋筱的一众密友，好几个婚事不成，皆是因为心中不满意，求助了宋筱。宋筱素有急智，私下使了手段借力打力，利用此地一个声名狼藉的纨绔公子晏清都，毁了亲事。
红叶说：“小姐何不也效仿于她，若是你名声有碍，老爷夫人疼惜你嫁不好，定然会找个知根知底，肯对你好的。那表少爷岂不是最佳人选？”
冉小姐虽然天真，到底也不傻，立刻便冷了脸斥责了红叶。
直到有一回，她上街偶尔见了晏无咎一面。
回来之后，主仆二人都有些魂不守舍。
冉小姐自来乖戾骄纵，从小到大要风得风要雨得雨，她年纪不大，理所当然觉得世界是围着自己转的。
心念一动，竟然擅自跑去找了晏无咎，出了那样一个主意，威胁晏无咎毁了她的名声。
晏无咎没有当一回事，挖苦戏谑说，若是她宣扬出去，她父母比起未婚夫会更愿意把她嫁给自己。
当时冉小姐的心便狂跳，呸了他一声脸色绯红跑回家。
晏无咎不知道少女心思，红叶自小跟着她，一眼便看透她心中所想。
冉小姐没接触过几个外男，与那张公子说到底也不过是风花雪月的想象，这回来外祖家见了那样张扬出众的人物，心里还有几分张公子，她自己怕是都不清楚。
红叶便笑嘻嘻地对她说了一个半真半假的玩笑话：“这个主意不错，还可以借机看看张公子对小姐是否真心。若是老爷不同意，实在嫁不了张公子，嫁给晏公子这样的人，每日里看着心情也好啊。”
冉小姐笑着去掐她的脸。
这话寻常人只会当玩笑，孰料冉小姐却是个大胆的，想到什么就要做。
她私下买了话本来看，参照话本故事，捏造了个cǎi_huā贼，想要赖在晏无咎身上。
这个主意她谁也没告诉，包括红叶。只因她自己到底也知道，自己这样行事是过于惊世骇俗，于理不合。
计划定在五月二十一日。
冉小姐半夜起来，布置妥当，正要高声喊人的时候，忽然发现，自己的丫鬟红叶偷偷摸摸出去了。
也许是直觉，也许是好奇，她悄悄跟了上去。
然后，就是那么巧，这一天张公子偷偷来了清苑县。
殷家不同于戒备森严的知州府邸，有红叶配合，只要小心些张公子便扮作仆从后门偷溜进来。
他没有联系冉小姐，不仅仅因为他一贯