话说严十三背着包袱，从后门逃出后，一直往东逃。不分昼夜，尽挑荒山而走。累了在树上休息，饿了摘山间野果充饥，渴了喝山泉解渴，如此逃了一个月之久。心中暗思，应该远离了五里镇，才敢走大路。山间再行一个月，他身上的衣服早已破烂不堪，一件青色的衣服全部变成了黑色，沾满了泥土。严十三也不洗漱，他想，就这样一个装束，就是义父看见了，也不一定认识自己。
他十分满意现在的这个装束，也不洗漱，装扮成一个小乞丐一直往东走。
又走了十余日。
这一日，走到了湘中地区，他问路人，得知这里里叫周家镇。心中思忖，如此逃亡也终究不是办法，得想办法找个地方落脚，潜心研习义父给他的那些书册。
这段时间忙着逃亡，他也顾不上打开包袱看。他听当地人说，周家镇南面某荒山上有一座破旧了的山神庙，常年无人前往，心头一喜，问清道路后，就朝山神庙走去。山神庙不大，是一间破旧不堪的房子，山神的泥像有部分意见坍塌。他找来扫帚、从门前枯井中打来水，把山神庙打扫干净，擦拭去山神身上的蜘蛛网和灰尘。收拾好破烂的门扉，忙活了大半天，破旧的山神庙焕然一新。
义父时常告诫自己：“举头三尺有神明，要敬神。凡是遇到庙宇，必定要虔诚参拜。对鬼神许诺的事一定要办，不然会遭报应的。”
他朝山神泥像躬身拜了拜，虔诚说：“山神爷爷，今日小子落难，寄宿山神庙，望山神爷爷大人大量，收纳小子，他日出人头地，定然翻修此庙，报答山神爷爷。”说完，他又到集市上面买了些贡品，祭奠山神。
忙完之后，他才打开包袱，只见包袱里面有三册道家修心之法，两册道法修习入门，一柄金钱剑，七八十张黄色红色的符箓。还有五六千块钱。此时正值2000年，五六千块钱在这个时期已经属于一笔不小的巨款，一个普通人家忙活一年下来也存不了千八百。
严十三就此在山神庙落脚。这一落脚，一住三年有余，每日给山神上香供奉，从不间断。
三年期间，身体发生了翻天覆地的变化，长高了不少不说，脸上的孩子气一扫而空，脸颊俊秀，身上因为长期修习道家心法和道术，长出了结实的肌肉，如果他自己不说，宛若十七八岁的茁壮小伙，哪里像十二三岁的童儿！
这三年，他对周家镇也有了大概的了解，因为和当地村民有接触，当地方言也能听懂了不少。自己潜心学习义父留下来的几本书籍，普通的画符、驱鬼之术已经全部学会，就算今日遇到赵玲珑那样的女鬼，他也能轻松降服。
他还修习的道家心法，略有小成。
这一日，他到镇上去赶集，买一些日需品。刚到镇上，就听见大部分人在议论一件离奇的怪事，似乎关于周家镇镇长的，什么鬼祟、什么自杀、什么索命之类的话语。
他也不细听，走进了一家杂货铺。
这家杂货铺是镇上唯一一家杂货铺，老板姓周，是一个三十好几的妇女。这周姐有着中国妇女特有的习性，喜欢张家长李家短的说。不过，她因为在镇上开杂货铺，接触的人多，消息倒也灵通，平时最喜欢打听镇上发生的一些琐事，只要周家镇出什么事，她一定知道。
严十三挑了些日需品，和周姐搭讪，有意无意地问：“周大姐，镇上出了什么事？今天我听所有人都在议论纷纷。似乎出了什么怪事。”
周姐一脸神秘地说：“小严哦，告诉你哦。周镇长家闹鬼了咧！”
严十三一听闹鬼，顿时来了兴趣。他照着书学了三年，也不知道自己学得怎么样，总想找些鬼魅练练手，看看自己到底学得怎么样。可鬼魅哪里是自己说遇见就能遇见的东西，这时听说周镇长家闹鬼，顿时欣喜若狂。
他凑上前去，故意露出不信的神色，问：“真闹鬼？这世界哪里有鬼？”
周姐白了他一眼：“小家伙，还不相信你周姐的消息？算了，不说了。”
严十三连忙摆了摆手，解释说：“不不，周姐是镇上的百事通。消息当然可靠！”严十三知道，眼前这个周姐最喜欢别人夸她消息灵通。夸她一句，她肯定原原本本把她知道的事全部说出来。哀求说：“好姐姐，你就给我说说呗，让我也涨涨见识！”
周姐听见严十三给她带了一顶高帽，顿时眉开眼笑，说：“小严哦，我告诉你哦，你不要出去乱传。”
严十三点头连忙答应：“一定，一定。”
周姐环看四周一眼，也没有什么顾客，索性让严十三坐下，说：“严兄弟，大姐比你大那么多，叫你声兄弟，你不介意吧。”
严十三笑着连忙说：“当然不介意。”
就是这句“严兄弟”，在后面救了周姐一家老小。这当然是后话，暂且不提。
周姐说：“周镇长是周家镇的大好人，严兄弟你应该也知道。”
严十三点了点头，说：“周镇长好善乐施，帮助他人，修桥补路，做了许多好事，委实是个大善人。”
周姐继续说：“可周镇长的儿子却是一个孽子！父亲做善事，这小畜生却无恶不作！呸——呸——呸——提到这小子，污了我的嘴。可这事得从这小畜生说起。”
严十三听说过周镇长的这儿子，叫周坎，比自己大上七八岁。这人确实是一个畜生！仗着周镇长的威望，瞒着周镇长在周边胡作非为，