/ 这些年来，他从翰林院修撰降到检讨，他只当是因为自己确然不群、没有随波逐流阿谀奉承才会受人排挤，对此浑然不在意。
可是如今经过一番暗地里的调查，却发现背后的推手隐约与叶国公府有关。似乎有人要将自己关在一个小黑屋里，慢慢收拢起自己的人脉，让他的圈子越来越小，只守着自己的妻女过日子。如今的他，有必要从小黑屋中走出来了，他只有足够强大，才能守住自己的妻女，自己的家。
国子监的学子皆是贵族子弟，他准备踏足这个广阔的圈子，畅游一番了。至于那只背后的推手，若是再出手，休怪他不顾兄弟之情了。
当天晚上，叶如蒙有些失眠，她本以为娘亲临睡前会来和她说些什么，可是没有。晚上吃饭的时候也是一切如常，就是娘亲的嘴巴好像有点红肿，像是被……叶如蒙挠了挠头，她依稀觉得自己像是知道了些什么，却又不完全明了。
唔，明天早上还要早起和娘亲一起做枣泥月饼呢，叶如蒙这么一想，赶紧闭眼睡了。
与此同时，叶府高墙外有一辆藏青色的平顶马车。车前有一青衣车夫，懒懒斜靠在车前，似在闭目打盹儿，可是一双耳朵却是竖得灵敏，仔细听着附近的风吹草动。
马车内，青时和何忘忧、蓝衣三人正在细谈。
蓝衣听了青时的问话，转了转眼珠子，小声问道：“青时大人，蓝衣冒昧问一下，主子是不是想追求姑娘？”
青时盈盈一笑，“你觉得呢？”
蓝衣想了想，“我觉得姑娘挺喜欢那些花儿的，要不就继续送吧，说不定她哪天就不丢了呢。今天姑娘出门匆忙，忘记让姐姐把花拿去丢了，我们都装作不知道，结果那花儿就一直放在屋里，姑娘今儿个回来一看，也没说什么，就瞪了一眼。”
青时心中明了，弯唇一笑，“那个宋怀远，你们盯着点儿，若是他再来叶府，第一时间通知我。”
“青时大人放心。”蓝衣道。
“大人，”一旁的忘忧低声开口，“先前姑娘和主子是不是有达成了什么协议，如今协议似乎……取消了？”
“哦？此话怎解？”爷可没交待这个。这半个月来爷每天早上起那么早千里迢迢送花，他还以为爷正和那四姑娘打得火热呢，谁知道竟每次都是偷偷地送，连人也没见着，光看一眼那四姑娘的窗子就走了。青时心中哀叹，如此下去，爷要什么时候才能抱得美人归呀？
忘忧顿了顿，“姑娘说，她如今已经和主子没有关系了，如果我们是作为何家人，那便继续留在府上；如果不是，她就和老爷说，让我们离开。”
青时默了默，“那你怎么答她？”
忘忧道：“我们自然是何家人，我只和她说……我们卖身于主子了，要赎回卖身契要许多银子，我们挣够了便赎身。”
青时将手中的折扇收拢了起来，扇头在另一只手心里敲了敲，浅笑道：“聪明，小心伺候了。”最后又提醒道，“叶长风那儿，你们想好办法遮掩了。”
他先前还以为，叶长风不过是一个长得比较高大的读书人，谁知道竟也是个会武的，心思缜密得紧，再加上他身边那个管家，还是从宫里出来的，武功有三两下子，不容小觑啊。
次日一早，叶如蒙一家人正在用早膳，忽然从叶国公府来了辆马车，说是要接叶如蒙过国公府。
一问才知道，原来往常中秋佳节，宫中都会举办迎秋宴，正五品以上的官员可以携带妻子和嫡子嫡女参加宴会，名额都是半个月前便定好了的。
可是今日早上，宫中忽然来了人，意有所指地暗示要府中的另一位嫡女一同出席。
国公府中的嫡女，除了叶如瑶，便只有二房季氏所出的大姑娘叶如佳了，可是叶如佳早已出阁，今日是要随夫家那边入宫的。那剩下的，便只有叶如蒙了。
因着叶如蒙先前从未入过宫，是以国公府才会急忙将她唤去，先简单教导她一些宫中礼仪，免得到时冲撞了宫中的贵人。
事发突然，林氏担心不已，忙里忙外拾掇了好一会儿，才千叮咛万嘱咐地让叶长风带着女儿过国公府。
叶长风一行人一入府，她二婶季氏便带着三四个管教嬷嬷在等着叶如蒙了，其实那些宫中的礼仪叶如蒙先前也学过，只是从未入过宫，生疏得很。一看眼前这架势，叶如蒙便紧张得很，施礼的时候时不时出些差错，所幸这些嬷嬷们看着季氏的脸色，对她也不凶，再加上身边的紫衣和蓝衣不时指点一下，她倒也渐入佳境了。
叶如蒙学了有一二个时辰，用午饭时管教嬷嬷们也一直在一旁指导着，弄得她都没什么胃口。
午休后，她七婶倒是姗姗来迟。这是叶如蒙重生后第一次见到她七婶，柳若是今年不过三十岁，如今看起来也就二十出头，面容光滑紧致，一双桃花眼顾盼生辉，模样与叶如瑶有六七成的相似。若说叶如瑶是个小美人，那这柳若是便是个纯纯粹粹的大美人了，身上还有几分美妇人的韵味。再看其身姿窈窕，怎么看都不像是生了一个十四岁女儿的妇人，她