朱元璋找到身边熟悉本地情况的随行问道：“这是何人？”随行军士说道：“回将军，此人名叫李善长，是附近远近闻名的学问家。”朱元璋看着李善长，点头笑了笑，说道：“不错不错。”随行军士见此说道：“将军，用不用小人将此人带过来？”朱元璋说道：“这倒不用。这回我亲自去会会这个李善长。”
朱元璋快步走到李善长的前面停下脚步，拦住李善长。李善长见此，说道：“将军为何挡住我的去路？”朱元璋的手下见李善长并未从毛驴上下来拜见，拔出刀，怒目圆瞪说道：“大胆刁民，见了将军竟然不下跪！”朱元璋摆了摆手制止手下，然后走到李善长跟前，笑着说道：“在下朱元璋！久闻先生乃此地名士，今日特来相见。”李善长从毛驴身上下来，说道：“善长乃乡野一村夫而已，怎敢劳将军大驾！”朱元璋笑着说道：“先生言重了。而今天下混乱，朝廷更是昏庸无道，以致天下义军四起。我主大帅郭子兴不忍元廷无道，带兵起事。我希望先生可以出山与我义军一起共谋天下，为天下苍生出份力。”李善长早就看惯了那些当官的说一套做一套，所以当朱元璋说这些话的时候他并无感觉。但他也不能直接拒绝，于是说道：“鄙人才疏学浅，怎可担此大任！还请将军移驾他处，自有高人相助。草民还有事情，恕老夫不能相陪。”说完拜别了朱元璋，牵着毛驴回家去了。朱元璋也不气馁，笑了笑带领军士回了府邸。
李善长牵着毛驴往家赶，总觉得不对劲。按说这时候大街上应该有一些人聚在一起要饭什么的，可今天街上居然没几个人，而家家户户居然燃起了炊烟。要知道定远城粮食紧缺，家家户户不可能有多余存粮。想到这，李善长一头雾水，不知道到底发生了什么。
待李善长走到家中，只听李善长喊道：“娘子，我带回点野菜，今天不用挨饿了。”说完从毛驴身上拿下一个袋子。只见李善长的妻子从屋里出来，说道：“你这一出去待了这么久，你不知道啊，现在城里的义军给咱们发粮食了呢。一会我给你蒸几个馒头给你尝尝。”说完，只见李善长的妻子走进厨房忙去了。李善长想不通，这些义军怎么会给百姓发粮食，不抢百姓的粮食算不错的了。在李善长眼里这些义军和官军没什么区别，都是欺压百姓，哪知今天居然有真正的义军。李善长想起刚才有个人说朱元璋，难道这些粮食是朱元璋发送的？李善长走到屋里问了问妻子，真的是朱元璋派人打开官仓，赈济灾民。李善长心里开始对朱元璋这些义军有了好感，最起码这些军队比以前的官军好的太多了。
第二天李善长向人打听了朱元璋的府邸，亲自前去拜会。此时朱元璋正和众将商讨义军下一步的动向，手下军士汇报有人自称李善长，特来求见。朱元璋笑了笑，说道：“定远的名士坐不住喽，这次我要亲自迎接一下。”说完站起身形，亲自出门见李善长。
李善长在门口站着，朱元璋走出来笑着说道：“先生在此久等了，快进府”说完引着李善长进了府邸。进了会客厅，朱元璋安排手下沏茶。此时李善长下跪说道：“草民见过将军。”朱元璋赶紧扶起李善长，说道：“先生请起。”随即扶着李善长落座。李善长见受如此礼遇，心里十分敬佩朱元璋这平易近人的作风。此时朱元璋说道：“先生能来见我，元璋甚是荣幸啊，哈哈。”李善长听此，心里十分受用，说道：“草民就是多读了几本书，城里人以讹传讹，不可尽信。”朱元璋笑着说道：“先生过谦了。”此时朱元璋想看看李善长的学识，于是说道：“先生来得正好，在下正有一事想请教。”李善长说道“将军请讲。”朱元璋站起身，说道：“想必先生也知道我义军目前驻军定远，这阵子招兵军士已有万余人。可是定远城小，易攻难守，所以我军准备继续征伐，壮大势力。不知先生认为我军下一步攻打哪里比较好？”李善长想了想，说道：“可有地图？”朱元璋听此，一指房间一侧，只见一幅军事地图挂在墙上。李善长走过去，盯着看着。此时一旁的将军交头接耳，指着李善长说着悄悄话。过了一会儿，李善长回过头说道：“将军，当下草民认为可兵发滁州。”一边的将军嗤笑说道：“滁州城防可不像定远如此空虚。一个教书先生怎可妄言！”朱元璋摆摆手，示意这个将军住口，然后不解的说：“先生为何要让我军兵发滁州？据我所知，滁州目前驻军少说也有两万，目前义军实力有限。”李善长说道：“滁州以南，便是金陵。金陵自古就是兵家必争之地，而滁州是个粮草充足的城池，与金陵隔江相望。只要夺下滁州便可以威胁金陵，一旦有机会便可发兵直取金陵。夺下金陵，霸业即成了一半。至于滁州兵力城防坚固，将军这一路只要多行义举，肯定还能继续壮大，到时候即使兵力不及滁州兵力，相信也所差无几。目前各地起义不断，滁州周围相信也有不少战事。将军完全可以趁城中元军外出征战之际，一举袭取滁州。”朱元璋点点头，细思之下，确实可行，于是说道：“好，先生所言我会好好考虑。先生先坐。”说完引着李善长入座。李善长坐下后，朱元璋也开门见山的说道：“先生，我朱元璋起兵苦于能力所限，身边正缺先生这样的人才，不知先生可否随我解救天下苍生。”此时李善长等的就是这句