私塾念书，可是真的？”
陆家大嫂怔了一怔，虽不知洪大娘此问何意，仍是诚实应了——她之所以想到卖姑子，就是因为儿子的私塾处处用钱，学费高昂。那儒文私塾乃方圆千里外最好的学堂，寻常人家挤破了脑袋，都难沾碰得上一丁点边角。她辛苦走动了大半年，好不容易才托人争取到了这么一个宝贵名额，可实在不愿辛苦搭进的人情打了水漂。
洪大娘闻声，叹然道：“陆家嫂子，你就这么想。你既舍得儿子念这么贵的学堂，想来将来是要他入仕的，临霜若是争气，能在定国公府混个开面，那也算得是在公府有人了，有了公府的帮衬，那你儿子未来的仕途，岂不上好？”
她望了陆家夫妻一眼，未待答话，又立即道：“再反过来想想，您要是为了眼下这几十两，把临霜送去了红雀楼，将来等儿子入了仕途做了官，被人提起自家姑姑是在烟花巷做窑姐儿的，脸上可是有光？”
陆家大嫂闻言悚然色变，刹时说不出话来。
看着她这般反应，洪大娘轻蔑一哂，也不再多言，自顾哼着小曲步出门去。
……
幽暗的室内，陆临霜直起身，慢慢靠在了门边的墙上。
墙面的温度透过她的背，浸进了心肺。她却似乎感觉不到冷，木然地用手擦了擦脸，光洁的面庞触手一片湿凉。
……
自记事起，陆临霜就记得，自己家中一向贫穷。可即便窘迫，爹娘却一直待自己极好。寻常农家重男轻女风气极重，但自家爹娘却从不曾有过，甚至待她比待哥哥还好。自小到大，爹娘从未命她做过农活，不但衣食住行处处体面，还曾送她至学堂读书。连哥哥都时常取笑，爹娘这般娇惯于她，等大了，是定然嫁不出去的。
爹爹说过，每个人都有自己要走的路——
而身为女子本就不易。读书，本就是拓宽道路，目的便是为了让她不必走寻常女子的路途。
嫂嫂是平常农户出身，对爹娘的思维本就诸多不满。但从前念着爹娘还在，再怎般不悦也勉强耐着。可惜年前小村洪难，大水涝了田产，也夺了娘的性命。爹爹忧思过度，就此一病不起，竟也在年初撒手人寰……
而今，爹娘方才一走……
嫂嫂竟就要将她卖掉了……
贴着墙面，陆临霜慢慢下滑，一点一点坐在地上。她将脸庞埋进臂弯，颤抖着拭去脸上的泪，心头如擂凿一般难过，压得她丝毫透不过气。
……
厅间陆家大嫂愁云满面，仔细磨算了半天，终是叹道：“堂堂京州定国公府，买个丫头才肯出这么薄的价钱！十两银子，至多也只够杭儿使半年，这可如何是好……”
陆秀才再怎般无能，终也不愿自家亲妹流落妓院，默了许久，忍不住喏喏出言，“我看要不然，就选国公府吧……虽然钱少了些，但好歹说出去体面，每个月还能拿些月银。等临霜大了些，也不会影响嫁人……”
“嫁人？”陆家大嫂不可思议，闻言鄙薄地冷哼一声，“就你这妹子还想嫁人？牛心古怪的脾气性子，脑子后面长反骨，这么大了连个农活都不会做，整天净知啃拿些无用的书！谁家敢娶这样的妹子！”
“……”陆秀才的脸上不大好看，尽管再不情愿，到底不敢违背婆娘的意思，犹豫再三，悻悻道：“算了，左右是你做主，你自己看着办吧！”
眼见着陆秀才给不出什么意见，陆家大嫂再次面泛愁色，“唉，到底该怎么办……”
她略一迟疑，数九隆冬的深夜，猝然的沉默使整个屋室刹时宁寂了下来。落针可闻的静默之中，忽地似有细微的啜泣声传来，嘈嘈切切听不大清。
陆家大嫂闻声一凛，下意识看向内室。
只见原本应当紧闭的屋门此刻嵌着细小的一条细缝，仔细凝听，那似有若无隐忍的抽泣声，正是从门后传出的，胸口登时一涨——
不知为何，陆家大嫂的怒火顿时着了，她忽地冲上前拉开屋门，掐住陆临霜的耳朵便往外拖。陆临霜本蜷缩在屋角，猝然吃痛，一抬头视线正对上恼羞成怒的陆大嫂。所有的气怒一刹升腾，她不知从何而来的胆量，蓦地伸出手，狠狠地便向陆大嫂的面上用力一挠——
“啊——！”
陆家大嫂哪能想到她会反抗，登时更是怒不可遏，骤然扬掌，朝着陆临霜的连便是狠掴了一巴掌。
啪！
火辣的疼痛瞬时烧灼，陆临霜眉目一厉，一口反咬在了陆大嫂的手上。
陆家大嫂顿时大叫：“反了天了你个小贱种！陆秀才你是死人么？还不快过来帮忙——？！”
陆临霜流着眼泪，似乎感不到痛了，她不管不顾，似乎想要将郁结在心的悲伤愤怒全部发泄出来，拼了命地撕挠啃咬。陆大嫂的头发散了，很快身上也慢慢漫出了点点血迹。脖颈、面庞、手臂一片猩红，望之骇人而可怖。
然而不管陆临霜如何使力，毕竟年纪尚小，力气更是抵不过身宽体壮的陆大嫂。陆大嫂气的极了，猛地出手，一股寸力敲