首先当然是天皇。前面就说过，在明治维新之前，天皇一直是一个虚君，没有任何实权。所谓明治维新，首先象征就是幕府向天皇“奉还大政”。1867年12月9日日本的倒幕派发动“王政复古”政变，宣布废除幕府制度，使德川幕府的最后一位“征夷大将军”德川庆喜被迫宣布“奉还大政”，日本朝廷、明治天皇睦仁才重新掌握政权。这个时间大约就是在我们的太平天国平息之后。可以说从明治时期开始，天皇的权力逐步达到了历史上的高点。
日本的基本体制是君主立宪制，但日本天皇比起同样君宪制的大英帝国女王来说，更像是实君制的德国，实权要大得多。
在明治天皇时期，1889年制定出《皇室典范》，与日本宪法具有同等法律地位。具体的说，按照日本宪法以及皇室典范的规定，天皇集所有大权于一身。议会只是辅助其立法，内阁是辅助其行政，法院是代其仲裁，枢密院是辅助其决策。他本身还是陆海军大元帅，直接统领全部军队。
到了昭和天皇（也就是抗战的时候）的时代，比起明治天皇可能实权还要大一点：内阁的一切决议必须经他“恩准”才能施行。他如果有什么不满意，有权“垂询”。可别小看这个“垂询”，田中义一够牛了吧，天皇“垂询”表示不满，田中义一差点自杀。
可以这么说，明治维新之后的天皇，具体的的行政权力还是在内阁手里。但日本这个国家很怪，如果天皇真的发下狠话，大家还都真的听。所以说与其说天皇有实权，还不如说天皇有至高无上的影响力，才更为准确。
那么谁才掌握着具体实权？按照日本宪法应该是内阁。不过日本与很多国家不同，内阁向天皇负责而不是向议会负责。在明治天皇的时期议会还比较厉害，到了昭和天皇也就是裕仁的时候，可以说天皇权力达到顶峰，内阁根本就不鸟议会。
但是这时候开始出现一个比议会牛得多的人，就是军方。内阁可以不管议会多有意见，但不能不管军方的意见。因为如果不管，军方可是要杀人的。
我们前面说过，日本现在的主流思潮就是军国主义思想。什么是军国主义？在日本就是军方一直希望内阁里的那些文人滚出去，由军人来管理内阁。
在1900年第二次山县有朋内阁时确立陆海军大臣现役武官制，这个制度意味着日本走向军国主义的开始。这个制度意思就是内阁中的陆相跟海相（陆军大臣跟海军大臣）必须是现役的陆海军大将或中将。
到了1913年山本权兵卫内阁的时候，这个制度被废除。这被认为是大正年间走向民主的象征，实际上也不过是加上了预备役，仍然是军人。
尽管只是一个小小的改革，军国主义分子也非常不满。到了1936年二二六兵变之后，又恢复了这个现役武官制。
这个制度最关键的是：陆相由陆军提名、海相由海军提名。这一下军队算是掐住了内阁的喉管。如果这一届内阁我不满意，我就不提名。你们没有陆相（或者海相）只能倒阁。
1936年8月7日，日本正式制定了“五相会议”的办事机制，就是首相、外相、陆相、海相和藏相，由这五个大佬来决定国家的大政方针。
我在前面说过军国主义分子中的革命党——皇道派。这个皇道派不光能杀上司，他们更能杀文官。比如在1936年二二六兵变中，兵变军人直接冲进藏相（财政大臣）高桥是清的官邸，口喊“天诛”一面枪打刀砍，当场杀死高桥。事后验尸，高桥总共中弹47发、外加十几刀。
在这天晚上，首相冈田启介要不是一个跟他长得特别像的妹夫兼秘书松尾传藏替他死了，也得被兵变士兵杀死。
就是这样内阁已经被军方挟制住了，军方还是不满意。因为现在的内阁里还有一些文官，比如卢沟桥事变時，首相近卫文麿还有外相等都是文官。一直闹到1941年，内阁全部由军人把持，东条英机当了首相，军方才算是满意。说实话，这帮军国主义分子不把日本彻底闹亡国，不肯罢休。
在卢沟桥事变发生之后，近卫文麿主持的内阁就必须先看军部的眼色。我们先来说说大家经常听到的这个概念：日本军部。这是什么意思？
日本军部包括政府中的两个省：陆军省和海军省。其实也就是我们前面说的陆相跟海相。我们已经说了，现在都是职业军人了，不是文官。这和欧美国家中的文职国防部长压根不是一回事。
除了这两个省之外，军部还包括两个军方的指挥机构：参谋本部跟海军军令部。日军是这样的，陆军的最高指挥机关叫陆军参谋本部，海军的最高指挥机关叫海军军令部。
这四大机构联合组成所谓的日本军部，这在日本叫做省部联席会议。它是日本的最高战争指挥机构，差不多相当于美国的参谋长联席会议，或者我们中国的总参谋部。请注意，这个军部既不隶属于政府、也不隶属于议会，只听命于天皇。
现在内阁已经要看军部的眼色了，因为日本正处在从一个文官政府慢慢向军人政府过渡的正中间，所以卢沟桥事变一发生，近卫文麿就要先问问军部是啥意思。
7月8日上午省部联席会议的决议由参谋总长闲院宫载仁亲王发电报给当时的中国驻屯军司令官田代皖一郎中将：“不扩大事变，不行使武力”。这个决议是当时以石原莞尔少将为代表的不扩大