脸皮，朝那人喊了声，“兄长。”
书生回头，葇兮面露羞愧道：“兄长，可否借我几文钱？我……不够付船钱。”说到此处，已是窘迫难当。心想，如果这人不成，便只能再找他人下手了。
那书生还算慷慨，从钱袋里拿了一把铜钱，约莫二十来个，“小娘子不必如此羞愧难当，出门在外，谁都会有不方便的时候。”
“敢问兄长姓名，来日必为兄长祈福。”
那书生显然并不将这句话放在心上，但又不想让葇兮失望，便道：“小姓马，小事一桩，实在无需挂怀。”
葇兮很快便问到了去往雁州的船只，船钱十七文，如此，便还剩四文钱。葇兮看了那包子铺好久，终于下定决心过去买两个包子。饥肠辘辘之际，一顿狼吞虎咽，不一会儿，就噎着了，便打起嗝来。于是向旁边的妇人借了水壶，揪住绳子往江里一扔，便打上来一壶水，咕嘟咕嘟灌了个饱。
只见前方走来两个人，男的穿着青色长袍，而他牵着的小女孩，身上披着宽大的杏黄色褙子，从颈部露出的地方隐约可见里边穿着碧绿色轻纱衣裙，衣着质地不凡，二人头戴帷帽，走上旁边的船找了个位置坐了下来，那只船将开往潭州。小女孩左手掀开麻色帽檐揉了揉眼睛，只见她脸上一片漆黑，揉眼睛的手指也变黑了。
葇兮正好奇二人的古怪装扮，坐在旁边的妇人叹了口气，低声向身旁的人说道：“现在的人贩子真是越来越猖狂了，光天化日之下走水路。唉，乱世人心不古啊！”
有人插了一句嘴，“可能陆路有人追赶，又或许是水路有人接应。”
葇兮问道：“既然大家都知道那人是人贩子，怎么没人出来救这个小女孩呢？”
“一来，这孩子不哭也不闹，没人确定那人就是人贩子；二来，就算是人贩子，也没人会出来说什么，反正丢的不是自家孩子，这年头，谁会为了个陌生孩子去得罪这些地痞？”
“如果人人都这么想的话，要是哪天自己家孩子丢了，就该骂别人袖手旁观了。”葇兮很少出门，头一次见到这种事，自然觉得不可思议。
“小娘子，你还小，等你长大了，或者吃几次亏，你也会袖手旁观的。”另一个妇人语重心长地说道。
葇兮并不赞同这位大婶说的话，于是从鼻子里哼出一口气。她仔细打量了一下那个跟自己个头一般高的女孩，肩前垂下两条小辫，鸭卵青的绣鞋勾着暗花，皮肤白皙，手如柔荑，左手手腕上戴着一个银镯子，衬得肌肤如玉。葇兮低头看了下自己的双手，粗糙发红，真是枉对自己的名字，心想，那很可能是富贵人家的千金，如果自己救了这个官家贵女，长兄的束脩就有着落了。
碧纱裙少女不知伏在那男子耳边说了些什么，那青袍男子起身去找船夫的时候，她来到船尾，动作非常麻利地摘下帷帽解开褙子扔进了江里，纵身一越便跳到了半丈开外的这边船尾。葇兮当时吓得不轻，直到那少女稳稳地落地时，不由得暗自惊叹道，真是好身手！
那男子回头不见了少女，四下里找了找并无所获，便大声询问众人道：“我女儿呢？有谁看见了我女儿？”
众人或佯装酣睡，或看远处风景，无人回应这人贩子。男子瞧了瞧并排的另一只船，一脚跨了过来，仍找不到，却见帷帽在不远处沉浮，踌躇了几息之后，一头扎入江中。
到了巳时，终于等到开船了，葇兮坐在船尾，半盏茶之后，她撩起裙子，露出藏在下面的绿纱裙少女，拉着她到船侧舀了点江水洗脸。只见她肤光胜雪，清秀的眉毛之下，一双黑白分明清澈动人的双眼，眉目搭配得极好，是潇湘这边少有的双眼皮。脖子上戴着一个璎珞金项圈。
葇兮问道：“你爹娘呢？刚刚那个男人是人贩子。”
“他是我父亲。”
葇兮顿时不可置信地瞪大双眼，“什么？他是你父亲？那为何你要躲着他？”
“他总打我骂我，我怕他，他还总说我不听话，要卖了我。”
这下算是遇到天涯沦落人了，葇兮问道：“那你还想回家吗？”
绿纱裙少女的双眼写满了无辜，“我不知道。”
葇兮心想，这会儿娘亲和长兄应该发现自己离家出走了，估计到处在找自己吧。这些年来，因为家里太穷，还吵闹不断，总被村里人瞧不起，娘亲也是动辄打骂，但相比自己，娘亲的命更苦。中年丧夫，寡妇门前是非多，村里人总免不了说三道四。爹爹去世前，总是闯祸，不仅名声不好，而且还欠了不少钱。这些年来，娘亲干活总跟拼命似的，每年除夕夜一家三口借着满地的白雪做竹篓，爹爹则早早躺在床上睡觉。娘亲虽然苛刻，但每次天寒地冻，都不让葇兮洗衣服，自己却冻得手脚开裂，冻伤之处，奇痒无比。如今，娘亲为了让长兄读书改变命运，自己却临阵脱