绍兴九年，南宋抗金名将，川陕宣抚使吴玠病逝于仙人关，朝廷随即命胡世将接任其职。胡世将本是文臣，川陕大军分由吴玠之弟吴璘、杨政、郭浩三人统率。吴璘任右护军都统制屯驻兴州，杨政任川陕宣抚司都统制屯驻兴元府，郭浩任枢密院都统制屯驻金州。胡世将坐镇兴元府衙门，杨政住统制府。
衙门坐北朝南，分前、中、后三大部分。最前面是大堂、执事房、承发司、公廨等。大堂后面是二堂，二堂后面有穿阁，经穿阁即入内宅（府庭），内宅由左右门房、左右廊房和后堂（三堂）组成，门房两侧是吏舍，后堂规模和大堂相仿，为接待上级官员和商讨重要政事的地方。后堂东的偏院，便为宣抚使眷属住所。后堂后面还有林园花圃，亭台水榭，是为政余憩息之所。最后面是后府，后府东边是侧院，西边为马号，最北面是一块较场，是衙役操练的地方。
刚进入偏院，胡母就和大嫂带着一干下人出来了。老人家看着儿子身旁俊美水灵的姑娘，满面堆笑，脸上的皱纹显得更加突兀，心里更是乐开了花。大嫂也是含笑点头，只是小侄子胡刚叫了一声“二叔”便怯怯地往他娘身后躲，露出一个小脑袋眨巴着一双黑眸子，兴许是见到杨琪有些怕生。
众人进入客厅各自落座，丫鬟端上沏好的清茗香茶。胡定国为大家细细作了介绍，对于杨琪却只说是潭州人士，父母做什只字未提。大嫂一听杨琪和自己娘家竟是本家，亲切地叫上了妹妹，杨琪也乐意地叫着姐姐。胡母本想问及杨琪双亲和家庭背景，可儿子似无意说起，初次见面也不便多问，便暂时撂在了心底。这时胡世将可能是接到下人通报，也从大堂过来了，后面跟着胡安邦，胡定国又分别作了介绍。
胡世将见杨琪生得眉清目秀，配自己儿子倒是有余，不过从神态上看，是大家闺秀还是小家碧玉？似乎都不尽然，于是便开口问道：“杨姑娘，不知令尊是做何营生的？”
真是那壶不开提那壶，胡定国本想以后再细同父母解释，怎知父亲却是耐不住了。杨琪瞄了一下胡定国，胡定国也是一副不知其可的表情，杨琪只得微笑着说：“小女子家住洞庭湖湖畔，家中世代打鱼为生。”
“哦！”胡世将若有所思的应了一声。胡定国面容显得有些局促不安，再看母亲的脸色似乎也暗淡了许多，心中似有不悦。
胡定国将杨琪带回家来，其意思也已明了，若非男女亲事，姑娘家是不可独自跟着男子到家的。其实古代男女婚配讲究“父母之命、媒妁之言”，在这一点上胡世将老两口倒还算比较开明，没有硬逼儿子的意思，也许是对小儿子的疼爱有加，要不怎会任胡定国前一阵东挑西选，定是早就给他娶了媳妇。另外古代婚姻还讲究一点就是门当户对，就如胡安邦的妻子杨氏实际上是川陕宣抚司都统制杨政的妹妹。官家子弟很少与庶民通婚，有者亦是作为妾，正室极少。
杨琪冰雪聪明，见胡世将夫妻面色的变化，自是明白了大概。胡定国为了掩饰尴尬，告诉父母自己长途跋涉有些困倦，领着杨琪先行告退了。
二人走后，胡世将呷了口茶，道：“此女子神色镇定，眉目间透着一股英气，不像平凡的渔家女子。”
“父亲这么一说，孩儿倒也觉得这位杨姑娘身上透着些江湖之气。”胡安邦接下了话茬。
“你找个机会去问问你弟弟，切莫伤了他的脸面。”胡世将说道。
“那是自然。”胡安邦回答道。
杨琪跟着胡定国出来后，闷闷不乐。胡定国看在眼里，愁在心上，安慰道：“小琪，假以时日，我定会说服他们的。”
杨琪苦笑一下说道：“有用吗？其实你我本就是两个世界的人。你是官家少爷，我是什么？不知道我若是说了自己的真实身份，他们会不会把我关起来。”
胡定国连忙双手扶住杨琪的肩膀，急声说道：“怎么会呢？怎么会呢？有我在的，你不要太悲观啊！小琪。”
“不是我悲观，定国。这都是事实。我不想你太难做了，你知道吗？”杨琪凄声而语，眼眸潮湿。
胡定国将杨琪轻揽入怀，然后紧紧地拥抱住。良久，胡定国柔声道：“小琪，我发誓要照顾你一辈子，绝不让你受到任何伤害，请你相信我。”
杨琪双臂环抱住胡定国健硕的腰身，幸福的点着头。
胡定国终究没有说服父母，胡世将要他中秋节一过就将杨琪送回去，胡定国却说自己今生非杨琪不娶。后来父子终于闹翻了，胡定国要带着杨琪离家出走。胡世将怕他再返鄂州，于是假装妥协答应自己再考虑考虑，让他亲自送一封重要信件到兴州交给右护军都统制吴璘。胡定国见父亲有所动容，心中甚是高兴，便乐意地接下了差事。胡定国前脚刚走，后面胡世将就叫大儿媳杨氏来劝说杨琪，杨琪无奈，伤心地离开了兴元府。胡定国将信送到后，吴璘执意要留胡定国游玩两天，胡定国再三推托自己还有事，吴璘方才罢休。胡定国回来后不见杨琪，心中又急又气，不顾众人的劝慰，便去追杨琪。
杨琪离开兴元，按来时的路往回走，每到一处，想着它日形成双，今时却独余孤影，触景伤情，黯然神伤。一时也不知到底要何去何从，自然是走得慢些。三天后的傍晚，胡定国在均州境内终于追上了杨琪。二人相见，自是又惊又喜，互吐着相思，倾