亚汉商人的船队抵达亚留斯港口的那天早上，在闹市区摆摊的草药学士佩妮被人不动声色的劫持了，周围人流虽然熙熙攘攘，却没有一个人意识到发生了什么事情。
佩妮曾经为此忍不住心生怨恨，然而回想起来，她却感到这实在应该说是自己的幸运。商船抵达港口吸引了绝大多数人的注意力，当一个看上去普普通通的中年男子走到佩妮的摊位前面，用客气的口吻请她出诊的时候，没有人注意到男子藏在毛边斗篷下面的哪只手里握着什么东西。
不是沉重的钱袋，而是一把锋利的匕首。
“如果您开口呼救的话，学士，您就要处理腹腔被刺穿的伤势了。”中年人的语气不带一丝威胁，甚至显得有些愉快。然而佩妮只觉得寒意遍体，仿佛被突然扯去了包裹身体的厚布长袍一样。
“你想要干什么？我只是个穷学士。”佩妮努力遏制住心中的惊恐，压低声音询问说，“犯不上用匕首指着我，如果是抢劫的话，尽管把钱匣子拿走好了。”
“没想做什么，正如我刚才说的，请您出诊一趟。”中年人微笑着回答，然后提高声音，“非常感谢您的慷慨允可，学士，我家就在这边，真是感激不尽。”
佩妮绷着脸站起身来，任由中年人引领自己走向一条小巷，那把匕首始终没有离开她的肋下，冰冷的锋刃让她感到阵阵刺痛，有好几次都以为自己已经被划伤了。
佩妮并不是没有想过呼救，但是这个中年人有种说一不二的冷酷气质，让她相信自己只要开口呼救，一定会被匕首捅入腹腔。
小巷不深，中年人挟持着佩妮走到一扇门前，然后伸出另一只手，示意她接过钥匙打开门锁。佩妮没有迟疑，既然在人来人往的闹市区都不敢呼救，空寂无人的小巷自然更不是脱身的好场所。她尽可能顺从的接过钥匙，打开锈迹斑斑的门锁，然后感到腰间的匕首轻轻动了一下。
“走进去，学士。”中年人吩咐说。
佩妮别无选择，迈步走进那扇门，然后看到中年人跟了进来，并且随手关上了门。现在匕首已经离开了佩妮的身体，然而危险却没有因此减损半分。门后的庭院空空荡荡，落满枯叶，粗石和木头搭建的房屋门窗紧闭，遍布蛛网，看上去已经很久没有人住过了。佩妮咽了口唾沫，转过身来，竭力让自己的表情显得从容冷静。
“我是佩雷斯学士唯一承认的学生。”她的声音至少听上去没有颤抖，“陌生人，我希望你能明白我的意思，虽然我的老师已经逝世了，但是在魔法师工会里依然有许多朋友，他们不会看着我被无缘无故的杀死。”
“我很清楚这一点，如果您不是佩雷斯学士的学徒，我才会伤脑筋呢。”中年人用冷漠清晰的声音回答，佩妮听不出任何口音和情绪，从此人嘴里吐出的每个词都仿佛是进行过刻意的训练。
佩妮理了理被中年人弄皱的长袍，借助这个动作稳定了一下自己的情绪，然后开口说，“是谁派你来的？陌生人，你想要做什么？”
“不要对我的来历产生兴趣，佩妮学士，那对您没好处。”中年人平静的做出了回答，“我对您的性命和钱袋都没兴趣，之所以带您到这里，是因为有件事情务必要您帮个忙。”
佩妮从这句平静的话里品味到了不一样的味道，“这不是请人帮忙的态度。”她瞪着中年人，试图用愤怒掩饰心中的恐惧。
“所以这是个不容拒绝的要求。”中年人柔声表示，肩膀微微一动，匕首再一次出现在他的手中。即使佩妮双眼始终注视着中年人的动作，也没有察觉他是什么时候取出匕首的。“佩妮学士，如果您拒绝的话，这里会多一具年轻女孩的尸体，然后让我们猜猜看要多久才会被人发现？”
“我明白你的意思了。”佩妮咬着牙说，她现在真的有些害怕了，声音之中不可避免的出现了一些颤抖，“我会按照你的话去做，现在告诉我，你需要我帮什么忙？”
“我需要您给一个人送一封信。”中年人的声音变得更加温和起来，匕首消失，一封装帧精美的请柬出现在他的手中。
佩妮拿过请柬，匆匆朝上面瞄了一眼，立刻皱起眉头。请柬采用的是非常高档的羊皮纸，泛着乳白色的光泽，表面以亚汉丝绸包裹，显得极为奢华。请柬上用华丽流畅的花体字写着好几行内容，佩妮没敢仔细看，但仅仅一扫而过，也让她发现了一个重要的问题。
“没有地址和收信人，你让我把信送给谁？”
“佩妮学士，按照我们得到的情报，这个人只有你知道在什么地方。”中年人耸了耸肩膀，“就是那位曾经向你购买安息药水和缓和剂的年轻人。”
“如果我的答案是，我也不知道他在什么地方呢？”佩妮暗暗握紧拳头，试图保持正常的呼吸频率，“你准备怎么做？”
“你真的需要我回答这个问题吗？”中年人面露微笑。
这句话已经足以说明问题。佩妮感到喉咙一噎，下面的话顿时就说不出来了。
“那么我必须深表遗憾，我会找其他途径把请柬送出去。”中年人停顿了一下，手伸向袍子下面，“佩妮学士，不过为了避免麻烦，我不得不在这里让您永远闭嘴。”
当中年人取出匕首的时候，佩妮向后退了两步，这是个本能的反应，不过于事无补。庭院并不很大，佩妮已经感觉到了自己背后就是一堵高墙，身边