和大奶奶说话。就连府里的下人也开始不服管教起来。
大太太为了开铺子费了多少心机，谁知到头来却是为他人作嫁衣裳。罗妈妈想到这里就替大太太气不平。只不过死了个庶出小姐，她娘亲连个正经姨娘都没混上的，大老爷竟然这样惩治大太太，难道大太太这些年为沈府的功劳就一点儿也看不见么？
罗妈妈正思量着，只听大太太床上传来虚弱的呻吟：“来人。”
罗妈妈和百灵急忙进了房。
大太太微微地点点头：“茶。”
百灵倒了茶水，罗妈妈扶着大太太起身，服侍大太太润了润嗓子。
大太太喘了几口气，才开口说道：“家里最近有什么动静？”
罗妈妈说道：“五小姐近来和大奶奶走动得多一些，七小姐还是老样子，时常在老太太房里，平日里也就常与大姨娘和六小姐说话。”
大太太哼了一声：“妍香这是怪我在她婚事不上心了。”
罗妈妈劝道：“五小姐断不敢这样想，还天天打发人来问候大太太呢。”
大太太摇了摇头：“墙倒众人推，她也不过是想给自己求个好未来。”顿了顿说道：“老太太那边对宁家的亲事是什么态度？”
罗妈妈迟疑着说道：“听说是不大乐意。”
大太太沉重地叹了口气：“老太太和老爷都不想和宁家结亲，怎么就这样糊涂？虽然靖远侯名声不大好，可是人家毕竟是正经世袭的爵位，满京城去打算又能有几家？老爷吃亏就吃在心眼太实在了。”
虽然沈万宏和大太太关系这样僵硬，大太太还是惦记着沈家的地位和未来。
罗妈妈欲言又止。
就算是沈家乐意又能怎样？现下华香是那个样子，虽然外头还不知道具体的情形，可是早晚纸里也包不住火。只怕华香的婚事是没人会上门提了。虽然沈家还有梨香和书香没议亲，毕竟是隔了肚皮的，就算嫁过去又怎么会和大太太一条心。
大太太真是病得糊涂了，想得这样一厢情愿。
大太太合上了眼睛，罗妈妈和百灵退了出去。
*
老太太刚歇过午觉起来，万妈妈进房笑道：“老太太起来了？”
采露给老太太捶着腿，老太太说道：“春困秋乏夏打盹，我这又不知睡到什么时候了。”
万妈妈给老太太奉了茶，笑道：“还不晚，刚过了申时。”
老太太说道：“都到了这个时辰了。”
见万妈妈笑眯眯地看着自己，老太太便知道万妈妈有事，问道：“怎么了？”
万妈妈说道：“工部郎中郑家的二太太来了，听说老太太在歇中觉，在偏厅等了好一会儿了。”
老太太忙道：“怎么不叫醒我？快请进来。”
郑二太太微微有些发福，穿着一身绛红色莲纹天香绢褙子，脸上带着敦厚的笑，进房就给老太太行礼：“老太太好。”
老太太笑道：“劳您久等了，上了岁数，也不知怎么就这样贪睡起来。”
又招呼郑二太太坐，命采霜上茶。
郑二太太笑道：“也没等多一会儿，老太太这样客气。”
老太太和郑二太太寒暄了一会儿，渐渐转到正题上：“我们老爷一向都是很敬重沈大老爷的，这次知道沈大老爷留京任职，高兴得不得了。早就想来拜会，又怕大老爷有皇命在身，耽误了大老爷的事务。”
老太太向来喜欢郑二太太老实宽厚，说道：“说这话就见外了，万宏时常提起郑郎中来，夸他办事严谨细心。依我说，正该多些走动才是。”
郑二太太笑道：“我家立文刚考过殿试，中了二甲进士。我们老爷的意思是想请大家去我们家里热闹一番，还请老太太赏脸。”
老太太眼睛一亮，满脸喜色：“文哥儿中了？这可是天大的喜事！”
郑二太太只是抿着嘴笑，掩不住的高兴之色。
老太太笑道：“他小时候我就说他很不错，八九岁的时候就看着端重老成，又一心肯读书。”
郑二太太笑道：“多谢老太太夸奖，还请老太太千万赏光。”
老太太说道：“这是自然。说起来，文哥儿也有二十岁了罢？”
郑二太太答道：“刚满二十一岁。”
老太太说道：“不知定了哪家的小姐？”
郑二太太有些羞赧地笑：“立文那孩子虽然看着不言不语的，却有一个死心眼，非说什么考不中就不娶亲。老太太你说这话可笑不可笑？若是三四十岁还不中，岂不是要急死我们！”
老