旅行包，手持登山杖，正要去爬山。
他们出门时打了声招呼，“老板娘，走了啊！”
霍阑芝闻言立即抬头，满脸堆笑，态度热络极了。
“路上小心啊！山上风大，热了也别脱衣！”
她合上账本，看到姜桃桃。
“回来了？”不冷不热地说。
第7章 7c
清早，姜桃桃去店里给霍阑芝和姜强强送饭。
保温饭盒里盛着红枣小米粥和水煮蛋。
路过集市的小笼包铺子，她又买了点的包子。
包子铺老板认得她是春来宾馆家的女儿，还是大城市里的大学生，笑容满面地给她多塞了几个。
姜桃桃不常在家，偶尔见到几个熟悉的老乡，如今谁都要赞她一句女大十八变。
到了店里，姜桃桃把早饭带到后院。
几个邻居在这儿串门，其中有个刚回娘家探亲的胖妇人，看见姜桃桃，大惊小怪地说，“呀！这是桃桃？我差点没认出来！”
姜桃桃倒认得她，笑了笑，说，“小慧姐。”
“这是你家宝宝？”她走过去，摸摸她怀里小孩儿胖嘟嘟的脸颊。
小慧抱着孩子，扯着嗓门惊奇地说，“你怎么越长越不像你了？我记得你小时候又黑又瘦，不爱说话，一开口还结巴来着！”
姜桃桃脸上僵硬得扯不出笑容。
姜强强昨晚在店里打杂，刚起床，这会儿顶着个鸡窝头站在花丛边刷牙。
闻言瞅了姜桃桃一眼，指责小慧说，“去去去！我们从来都没结巴过，你瞎说什么！”
小慧撇撇嘴角，小声说，“以前还成天跟屁虫似的黏我，去了大城市的人啊，果然不一样了！”
姜强强吃完早饭人就没影儿了。
中午霍阑芝出门办事，姜桃桃一人留下看店，趴在桌子上看手机里的综艺节目。
快到午饭的时候，姜强强带着两个狐朋狗友一块儿回来了。
他走路低着头，脑袋上套着卫衣的帽子。
问姜桃桃，“咱妈呢？”
“出去了。”
“哦。”他就把帽子摘下了。
额头上多了一块卫生纱布，隐约还渗着点血迹。
他悠闲自得地坐在椅子上。
姜桃桃沉脸盯住他，阴阳怪气道，“怎么在脑袋上贴面日本旗？走在路上也不怕遭围殴？”
他一哥们儿哈哈笑着，说，“是刚刚你哥走路没长眼，不小心栽沟里了。”
另一人也符合地连声称是。
敢情这两人就是被他叫来统一口径的。
姜桃桃没理他们，继续看节目。
“我看你待会儿怎么跟妈交代！”
不过没等到霍阑芝回来，午饭时候，他俩就被各自老妈叫回家吃饭了。
霍阑芝前脚才踏进门，姜强强就很此地无银地不打自招了。
“妈！我刚在外面摔了一跤，头都破了！”
姜桃桃在一旁小声冷笑。
霍阑芝怎么可能不清楚他的秉性？当下就把手里提包摔在桌子上。
姜强强一整天都异常安分。
在店里干活也前所未有得卖力。
霍阑芝渐渐气儿也消了，只剩下心疼。
她声称要去找人算账，姜强强打死都不说他这脑袋是被谁家小子伤得，她就唉声叹气地，晚上多做了两道他爱吃的菜。
夜里，通往山顶的小道上亮起了灯，在黑暗中印出几分翠绿，蜿蜒而上，如一条发光的小溪流。
姜桃桃坐在二楼阳台上看远处风景。
霍阑芝人缘好，闲来无事时，总有周边的邻居住户过来聊家常。
她摇着头说起白天姜强强的事。
一个和她同年纪的妇女说，“唉，还是女儿好，省心、懂事！”
霍阑芝没说话。
又有人安慰她，“男孩子嘛，捣包一点算什么！过几年就稳重了，你想想你家桃桃，模样漂亮，还努力，我听说自从上了大学，学费生活费都没让你出过一分钱！”
“再好有什么用，迟早都是别人家的人。”霍阑芝说。
山间风大，温度骤减。
姜桃桃在阳台呆了一会儿就下去了。
一到传统的节假日，多年不见的儿时玩伴也都归乡了。
小妤和姜桃桃从小一起长大，年龄也一样，小妤高中毕业就嫁了人，现在都已经是孩子的妈了。
这天，姜桃桃约了她和另外三两好友在家里打麻将。
她家的小院子被霍阑芝打理得干净美观，有花有草，几人撑了张麻将桌，麻将块儿被洗得哗哗啦啦、磕磕绊绊得响。
小妤三四岁的女儿迎迎自个儿在旁边玩。
跟一只小花猫咪玩得腻了，想玩游戏了，过来要小妤的手机。
小妤担心她这不认字地瞎点一通，前阵