西安，也就是长安，这里作为九朝古都，大顺朝的皇宫也在这内城里。丞相吴应熊主政南京，把江南治理得井井有条之时，长安作为大顺朝的国都，却乱哄哄的，危机四伏。
李自成率军跑回长安的路上，皇后高桂英就得到消息，知道大顺军在居庸关战败，并且在山西也一路败走。
高桂英对大顺军战败并不在意，高桂英是与李自成患难与共的妻子，她曾亲率一批以米脂婆姨为骨干的女兵组成娘子军，跟随闯王驰骋疆场，闯荡天下，协助李自成建立了大顺政权。
自崇祯二年起义以来，大顺军也是屡败屡战的，好几次还是死里逃生，只要李自成回来了，高桂英的心放下了一半。她想着纵然在居庸关打了败仗，也不过是一时战败，大顺军退出北京城，从头开始。
如今作为皇后，自从丈夫李自成离宫以后，高桂英每日焚香祈祷，希望上天与诸神保佑李自成平安无事。
高桂英完全没有料到这一仗，会影响大顺国的国运，所以作为皇后，窦氏命陈贵妃等妃子还有宫女们为迎接圣驾回城做好最隆重的准备。
高氏自己在宫女们的伺候下，通体沐浴，又用龙诞香将衣服和床单、被褥统统熏了一遍。听见传呼圣驾口宫，高皇后赶紧率领陈贵妃和宫女们盛装到宫外跪着接驾。
权将军刘宗敏，丞相牛金星、国师宋献策、大将军李岩和红娘子，还有大顺朝的主要文武百官都回来了。
李自成的身边，还有无比艳丽的窦美仪，她初到陕北，觉得一切都很新奇。
李自成接连吃了败仗，心情不好，看了皇后高氏一眼，还有妃子们身上的大红袍，更不高兴，指着窦美仪对高氏说：“皇后，这位是朕在京城纳的妾窦美人，已经封为贵妃。你是皇后，给她一些赏赐，金银珠宝首饰、绫罗绸缎之类。
“遵命，皇上。”高皇后点点头，对窦美仪说：“妹妹，到本宫身边来。”
窦美仪上前给高氏行礼，高氏看了窦贵妃一眼，此女子很年轻，长得也是细皮嫩肉，还算乖巧懂事。
“兄弟们一路辛苦了，早点回去休息，明日早朝再议抗清大计。”李自成对权将军刘宗敏、丞相牛金星、国师宋献策等人说。
“皇上也早些安歇。”众人领命而去。
高皇后见李自成一脸风尘，神情憔悴，眼中神色忧郁，便命宫女们服侍李自成洗脸梳头。
“你们都退下吧。窦贵妃留下就行了。”李自成一路奔波，很久没有宠幸窦美人了，道。
丈夫已经结了新欢，高皇后心里在滴血，但她察觉到李自成心情不好，没说什么，挥手让宫女们都退下了。
窦氏便开始妩媚一笑，上前为李自成梳洗，不过，这一次，她竟然从李自成头上蓖下来许多虱子。
“啊！”窦氏自幼入宫，从来没有看见过这些小东西，吓得大叫。
高皇后和寝宫外的宫女听见窦氏喊叫，慌忙返回，进来看见窦氏脸上夸张的神情，高桂英亲自上前，用大拇指、食指将李自成蓖下的虱子和虮子轻轻挤死，发出微小的响声。
李自成刚开始听到窦美仪的大叫，以为有刺客，弄清楚原委后，大怒，训斥对窦氏说：“大胆贱婢，你刚才为何尖叫，你是嫌朕身上脏么？”
“皇上，贱妾不敢！不敢！”窦妃吓得面容失色，连忙摆手，说：“我一时糊涂。”
李自成说：“打仗行军的时候，朕常常连铠甲缝里都会生虱子虮子，有什么好大惊小怪的？不懂规矩。”
皇后高氏和李自成同甘共苦，从山里走出来的，见状，她对窦氏和宫女们说：“皇上马上得天下，铠甲缝里都会生虱子虮子，是十分辛苦的，你们要好生伺候，但愿李氏子孙万代永远不要忘记皇上创业的艰难。”
“窦妃，你下去吧，这里有皇后就够了！”李自成听了高氏的话，忽然想着他的江山不知是否能够坐定，传给子孙，不觉心中更加沉重，叹了一口气，看着与自己共患难的妻子，突然觉得有很多话要说。
窦氏知道自己惹恼了李自成，不知道如何是好，禁不住望着李自成的眼睛。随即她看出李自成眼神的变化：刚才那种温存的爱怜的神采突然消逝，换成了冷冰冰的眼神，她明白自己该走了，便跟着两位宫女走了。
高氏这时扶着李自成去洗澡，说：“宫女们已经准备了温水，请皇上沐浴更衣。”
李自成沐浴之后，他吩咐免去平时用膳的礼仪，免去奏乐，只叫高皇后陪侍，吃了简单的午膳，两人举杯对饮。
李自成的酒喝多了，还跑到高桂英的身边，拉着高皇后的手唠嗑，讲起自己以前的流窜生活。
“皇后，我们夫妻两个很久没有这样畅快的喝酒聊天了。”李自成醉眼朦胧，道。
“是呀，皇上，自从你登了帝位，我们很久都没这么亲近了。”高桂英这时倒有点庆幸李自成兵败了，让他们夫妻两个能好好聊聊天。
“我们这大顺朝的天下，来得不容易。皇后，你知道朕当初为什么要造反么？”李自成拍了拍高皇后的肩膀，问道。
“前些年，大旱、洪水、蝗虫、瘟疫等天灾**不断，百姓民不聊生，皇上为了拯救天下苍生百姓……”高皇后回答说。
“桂英，你现在怎么也跟我扯这些冠冕堂皇的话。我李自成就是个粗人，哪有这么大的抱负，这些都是牛金星、宋献策他们这些文人造出来糊弄别人的。