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如果说，大洋彼岸的美国是我的故乡。中国就是我的第二故乡。在那里，我和许多中国人打过交道。中国人，我是了解的。
=——威尔斯的话
少校，俺不是干部，就是一个连队文书。不过，俺做梦都想当官，当大官。这俘虏官大小也是个官不是，老子干了。
-——付卯生
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一弯残月在云中忽隐忽现。远处不时传来猫头鹰的惨叫声。
一排排仓房在月光下就象一座座巨大的坟丘。
宽敞的仓房里，几百个人拥挤着席地而卧。也有人靠墙蜷缩着，不少人已经打起了呼噜。
他们太累了。自打入朝作战以来，他们几乎就没有睡过一个囫囵觉。特别是五次战役第二阶段后期，部队更是除了打仗，就是撤退，白天黑夜疲于奔命，还有精神高度紧张……现在，成了俘虏，一切都结束了，尽管他们不知道明天等待他们的会是什么？还有……毕竟，他们实在太累了。他们……
睡梦中的古华挥舞着缠满纱布的左臂，喊叫：俺，俺们不当俘虏，冲啊！
但也有人没有睡。尽管他们也累了。但他们睡不着。
赵亮就是其中一个。几天来发生的一切简直就象做梦，突围，撤退，被俘……
但这却不是梦。
其实，在赵亮十几年的军人生涯中，与死神擦肩而过的经历已经有好几次了。当年，红军长征血战湘江【注：5】时，他所在的连队也是担负掩护主力部队转移，最后全连阵亡，只有他活了下来。
“十二月事变”【注：6】时，他率领县大队返回八路军总部时，只剩下了二十几名战士。
还有，英魂谷”突围后，也是……
如今，鹰峰突围，赵亮成了战俘，内心里除了痛苦，内疚，羞辱，还有……
看着仓房里东倒西歪的志愿军战俘，联想到白天公路上疲惫不堪的战俘队伍，还有刚才想起的枪声，赵亮百感交集。他想了很多，很多……
一个声音不止一次地回响在耳边：
----这些战士都是我们千里迢迢从国内带出来的，他们是我们的战友，兄弟，不管有再大的困难，我们也得把他们带回去。不然，我们就对不起祖国人民，还有他们的父母，妻子，还有……我们就是历史的罪人。
这是老团长王阚突围前对他的最后嘱咐。
赵亮感到心里沉甸甸的。他暗暗下定了决心：要带着战友们一起回家。他深知，回家的路并不平坦，屈辱，流血，牺牲。他做好了准备。但他唯一没有想到：回家的路竟走了三年多，许多朝夕相处，患难与共的兄弟和战友永远留在了异国他乡。
紧挨着赵亮的张磊也没有睡。浑身一阵阵颤抖，下意识地拽着军毯一角蒙住了头，但浑身还是不停地抖动。
赵亮慢慢侧过身来，抬头警惕地看看四周。
仓房里，几百个人拥挤着席地而卧。
赵亮叹息地摇摇头。转身将身上的军毯全部盖在张磊身上。
张磊露出了头，嘴唇蠕动着：你——
赵亮示意他别说话，同时，再一次警惕地看看四周，躺下才说：你就叫我马夫吧。
张磊点点头。
赵亮：我知道，你叫张磊。四川人，1947年考入燕京大学，后来回到家乡四川从事党的地下工作。现在是师部的宣传干事，会讲英语。
张磊一机灵，一下坐了起来，拳头紧握。张磊并不认识赵亮。尽管白天他亲眼目睹了这个自称马夫的人为救战友再次受伤的情景，尽管他自己也曾向威尔斯坦陈了北大就学的经历，但听到马夫如此了解自己，他不能不本能地震惊和警觉。
赵亮摆下手，示意张磊躺下。轻声说：张磊同志，为了今后，希望你能充分利用自己的有利条件，站出来为大家多做些工作。特别是当下，那个美国人……
仓房外，响起了皮靴声。
威尔斯出现在仓房铁门的小窗户口。手里的电筒发出刺眼的光柱。
张磊紧闭双眼。终于听得威尔斯走了，睁开眼，再看赵亮，已然象熟睡一样。他轻轻推推，没有反应，只有轻轻的鼾声。
张磊可再也睡不着了。他先是想：这个神秘的马夫，如此了解我，究竟是什么人呢？……他努力地回想着好象在什么地方见过这个人，突然他想了起来：
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----昨天黎明，张磊搀扶着胃病复发的丁文来到鹰峰脚下的一道陡坡前。
几个战士顺着光滑的泥坡往下滑。一个个顿时变成了泥猴。
张磊看看身边的丁文，一咬牙，扯进怀里，坐在地上顺着坡，滑了下去。
坡下，满身是泥的赵亮伸手拉起滑下来的张磊和丁文。
张磊不好意思地呲呲嘴，报以一笑。
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---张磊下意识地看看熟睡的赵亮。
他又想起了下午威尔斯在公路上和他说过的话：小学弟，我真诚地希望您能慎重考虑我的建议？身份是可以改变的。我还是那句话，如果您愿意为我们，不，不，准确地说，应该是为联合服务，我可以向我的上级要求解除您的战俘身份，作为美国公民参加联合的文职工作，战争一结束，我以我的人格担保，保证送您上美国。
“不！这绝对不行。”张磊猛地坐了起来，脸上汗珠直淌。痛苦地两手抱头。
如果说，战场上被俘还有一点情有可原，毕竟当时自己负了重伤，而且也反抗了，这帮美国人工作，当俘虏官，