既然要去念书，了解下课程安排是常识，我请金锁帮我问过专门伺候上书房那边的公公才知道，原来“做皇子，得累死”的传言是真的。清朝皇子们的作息时间表，堪称惨烈，早晨三四点就起床上课，晚上七点才结束，年年如此，日日如此，到结婚后都是如此。我满头冷汗之余，不由得暗自庆幸，幸亏我只用跟着学骑，这门课程定在最后，也就是晚上五点到七点。
时间比较充裕，还够做点其他的事，所以第二天起床，我抽空先回了趟夏府，简单安排了下家中的杂事，又看了看书院的情况，确认一切正常了以后，才收拾了个小包袱回来，准备住上几日，学了个入门，再去趟围场消遣一圈就回来了。
没想到的是，这骑学起来这么要命，第一天上课，我就差点累到虚脱了。
教授骑的谙达是位蒙古勇士，非常的憨厚和腼腆，话并不多，但是一开口就掷地有声，示范动作十分漂亮，指导起来也是十分清楚明了，一句废话都没有。我看他示范了一遍，便自己拿起弓索，他指出不对的地方，又重新示范给我看，我再试，如此，几次三番，不厌其烦，非常地认真负责，是位良师。
周围的阿哥们因为已经学习了比较长的时间，早就已经过了入门这一关，自己纷纷在周围引弓箭练习起来。叉烧五在我旁边跃跃欲试，伴读的尔泰也摇旗呐喊，一副唯恐天下不乱的架势，我心无旁骛，一心跟着谙达学，完全无视了这些苍蝇的嗡嗡声。那谙达看着我的眼神就难免多了几丝欣赏，更加认真地辅导我不提。
等到一个时辰后，老乾亲自过来视察诸位皇子们的课程的时候，我已经简单入了门了，他依照惯例要诸位阿哥们挨个箭，对他们的成绩品评了一番，然后又让几位谙达每人了一箭，最后自己也拉开了弓，连数箭，一会儿功夫，那边司靶子的人群里，已经跑来一个公公，兴奋地报到，“恭喜皇上，连发连中！”也不知道是真是假，但老乾显然十分尽兴，一一打赏完众人之后，转过头和蔼地问我，“紫薇学的如何了？”
我恭敬地答到，“尚在入门中。”
他又问了问教授我的谙达，谙达据实以告，说按照我这个速度，不出十日，便能初具功架。
于是老乾甚为喜悦，令我随他摆驾储秀，共用晚膳不提。
夏雨荷自然万分欣喜，依仗着没有什么外人在场，立刻如同一朵娇花依偎在老乾身旁，另外一只手还没有忘记拉着我坐在身边，不停地给老乾和我添菜，于是，这一天就这样度过了，我甩着几乎酸死的胳膊回房休息。
第二天一早，我准时爬起来，偷偷去后院没人的地方走了一圈剑法，一套掌法，然后神清气爽地在中间空地练习昨儿谙达教授的功架。仔细想来，这箭和练武有许多相通之处，我慢慢索，感觉，似乎也并不难。
既然留在中小住，那么学习之余，适当的应酬和交际也就是必不可少的了。
回去沐浴更衣，用了早膳之后，夏雨荷也从慈宁请安回来了，见了我无比欣喜地道，“紫薇，太后说，想见见你。”
我一愣，太后么？没有想到来的这么快，当下收拾收拾，便令个小公公带路，自己独自一个人去了。
跟其他殿的富丽堂皇、姹紫嫣红相比，慈宁里面独有一份宁静庄严的气氛。太后信佛，因而殿内供奉了小小的香炉，整个殿烟雾缭绕，很有点世外仙境的意思。
我深吸了一口气，待门口的公公代为通传之后，迈步走了进去。
太后正如我所预料的那样，是位很有威仪的老太太，我本着礼多人不怪的观点，依足了礼数，跪倒在地同她问安，“皇太后，紫薇给您请安。”
片刻静默之后，一个略显苍老但不失威严的声音传来，“你就是那个紫薇么？起来吧，让哀家好好看看你。”
我依言起身，不卑不亢地抬头看向她，她仔细端详了我片刻，道，“果然是个齐齐整整的孩子，跟你娘生得挺像。”
我一时无语，猜不透她想说什么，又不能干脆地沉默以对，只有硬着头皮回道，“谢皇太后。”
她笑了，看了旁边伺候的嬷嬷，那嬷嬷立刻过来搬来张凳子靠在太后的座位旁边，然后领着一大班子伺候在旁边的女太监全部都退下了。
我立刻对太后的强大气场叹为观止，心道果然不愧是斗的最终胜者，连使唤奴才这个技能都已经达到了无声胜有声的地步了。
偌大的殿中很快就只剩下我们俩个人，她含着笑看着我，吩咐道，“坐吧。”
我于是淡定地告了座，缓缓坐下，她不错眼珠地看着我，一脸的兴味，“你给安棠周岁贺礼改的那幅画，哀家看了，用笔纯熟，构思巧妙，寓意深远，很难想象竟然出自你一个十二三岁女娃儿之手，实在是难得。”
我礼貌地谦恭了几句，她脸上的笑容未变，语风却忽然一转，“哀家看得出来，你是个聪明的孩子，蓉妃能进，全都是靠的你吧？”
她的目光太锐利，我在这么近的距离，几乎无处逃避，索恭顺地点了点头，“紫薇惶恐，因不忍母亲日夜思念皇上，日渐憔悴，才竭力帮其传递消息，所幸蒙皇上太后圣恩，方得以成事。”
她点了点头，“事母至孝，是个好孩子。既能全了自家孝心，又能无损皇家脸面，更是难得。”她这样说，似乎对我的所作所为一清二楚，所幸，听她语气中，似乎并