厂里同大方妈谈时，用的不是商量的口气，而是一切已经说定了，跟她说一说不过是个意思罢了。大方妈这时的心灰意冷，足以让她答应任何事情。何况她寻思良久，知道刘家之所以遭此大祸，都是因为王家的关系。现在丈夫走了，儿子不在，女儿又成了一个废人，她干什么还要守在这伤心流泪屋里呢？于是，听到厂里保证给她腾出一间房来，她就痛快地答应了。在房子腾出之前，厂里要她先找一家亲戚，在那里借住一段时间。大方妈有一个妹妹，嫁给了一个菜农，就住在北大泡子的外边，那里属于城关公社。当初妹妹出嫁时，大方妈就反对那项婚姻，因为妹夫是个臭名昭著的赌g，他以前有个媳妇，就是因为他的丧心病狂的赌博而带着孩子跑回娘家，从此再也不回来的。自妹妹出嫁以后，大方妈从没去过她家，跟妹妹也好多年见不了一回面了。现在，她在世上就只有这一个说得上亲戚的人家去投奔了，大方妈再也没有别的选择，只好硬着头皮去登妹妹家的门。乍见姐姐，大方妈的妹妹好不惊讶。听姐姐说了家遭惨祸的经过，妹妹也跟着哭子半天。然后，大方妈就说了来意，要在妹妹家暂住一些日子，等厂子把房子腾出来以后立刻就搬。妹夫听了，好大不愿意。最后，在妻子的恳求下总算点点头，不过说好要大方妈每月交五元房钱。
大方妈搬家这天，县委大院的人家都出来送别。老邻居们有的流泪，有的帮着收拾东西。大方妈保持着她天生的沉静的样子，显得很正常，知天命，尽快把东西装在妹夫赶来的马车上，最后又把痴痴呆呆的刘英英也弄到车后头，就同老邻居们最后告别。她始终没让自己流出眼泪，尽管水光已经把眼睛糊住，最后她什么都看不见了。路过王栋家的门口时，大方妈揉揉眼睛，用意深刻地朝那边看去，似乎要把一腔子的话都大声地说出来。但是，王家的门是紧紧闭着的，院子里有家雀在跳来跳去地捡食。知道刘家今天要搬家，王家的人全都躲避开了。最后回头，看一眼住了二十多年的大院，大方妈的泪终于无声地流了下来。
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第七章
第七章
王栋接到了赵秘书的一个电话，要他下个星期去市里，说罗书记要见他，跟他谈一谈正式订亲的事。王栋当天晚上就去了，找到王朝霞，明确地把这件事提了出来。王朝霞得知刘大方的事以后，不像以前那样有说有笑了，甚至见了父亲也没什么话说，总是在想心事。她不相信刘大方会成为犯人，然而这确实又是真的。她瘦了，痛苦的眼神和干干的嘴唇说明她熬过了多少不眠之夜。有两次，她要请假，回去看刘大方，都没有被批准。这是王栋特意安排好的，他对部队的人说了朝霞思想上有点包袱，由他来做工作，而不能让她回木兰，因为那样对她的思想进步没有好处。
王栋语重心长地说：“你来部队已经快一年了，应该懂事了，知道是非，分清好坏了。刘大方是个什么人？以前的不说，现在他是犯人。刑满释放，他也要戴一辈子坏分子的帽子，这种人，你还想他？”王朝霞低着头，拼命地用左手去扳右手，好像两只手今天忽然不允许对方的存在。王栋继续说：“你从小就爱解放军，崇拜英雄人物，现在，自己当了解放军了，又有那么大的活英雄喜欢你，你怎么倒想不开，非要嫁一个犯法的坏人哩？”说到这里，他真正生开了气。王朝霞说：“谁说非要嫁、嫁 ……了？人家还小嘛，现在不想结婚。”王栋一听，觉得她的话里有活，就说：“人家罗书记也没说立马就要结婚嘛，先订下来，大事就算定了，这样才好一心一意干工作咧。”王朝霞的脸红到了耳朵后，张张小嘴，却没说话。
王栋忙问：“你觉得罗书记的人到底怎么样？”王朝霞说：“好呗，他还参加过上甘岭战役呢，”小脸上露出了兴奋和崇敬，“那天，他还说要教我学开车。他可什么都会呢。”王栋说：“这不结了，这么好的人你上哪找去？人家看上了你，那是咱家祖宗积了德，是天大的好事呀，朝霞，听爸的话，可千万不能糊涂哇。”王朝霞说：“我看人家罗书记不是那个意思嘛，你们为什么非要……？’’王栋急切地说：“你小孩子懂什么？人家那么大的干部，总不能跟你来拉手，求婚吧？你要是愿意，就一切听爸的安排，好不好？朝霞，爸爸能害你吗？嫁给罗书记，你一辈子就有好日子过，就有最光明的前途了？你是不是心里不愿意，因为他年纪太大？嗨，真是不明事理的孩子，年纪算什么？他要是年纪不大；能参加上甘岭战役吗？”一句话说得王朝霞笑了起来。王栋这时更动了感情，说：“朝霞，你爸可是说话算话的人，组织上问我的意见，我可是表了态，说个人服从组织，党员就得听党委的，现在，党既然把这个任务交给我了，头拱地我也要把它完成。朝霞，现在就听你一句话了。”说到这里，他掏出手绢来，轻轻地擦眼睛。王朝霞过去，抓住爸爸的手，说：“你看你，爸，人家没说坚决不干嘛 ，我的意思是，现在年纪小，又刚参加工作，干啥要急急忙忙考虑个人问题呢？”王栋说：“那你到底是啥意思，说具体说，我好跟组织上也有个交代。”“我想先把外语学好，至于——”王朝霞害羞地拉着爸爸的手摇了摇，说不下去了。
在跟罗书记见面之前，王栋