先同赵秘书谈了王朝霞的意见。赵秘书的答复很是痛快：“嗨呀你怎么搞的嘛，老王同志，人家罗政委并没有说要马上结婚，一是朝霞同志还在学习，二是还没到法定结婚年龄嘛 。罗书记的意思，是要把这事先定下来，如今好的年轻人，哪有没对象的？书记也是怕订晚了给别人抢跑了嘛。”说着，他自己哈哈笑起来。王栋陪他笑了一回，然后说：“是呀，早定下来，我们当家长的也放心。”在当天跟罗书记见，面时，王栋知道了两个意思：一是这次见面就是正式订亲了，此后如果有仪式的话，也是在为这个订婚做点补充；二是罗书记这次来，就要准备把朝霞带到省城去了，在那里的军校继续学习。王栋觉得罗书记对他的印象相当不错，好几次问到木兰的情况，对他的工作表示了关心。在会见的第二天，赵秘书就问王栋家庭和工作方面有什么要求没有，王栋说：“没有没有，一切都是组织安排的，我咋还能提个人要求呢？”赵秘书说：“昨天你跟罗书记提到的木兰的县委书记，好像是四野的？罗书记特别重视这件事，嘱咐我到地方上打听一下。我把罗书记的意思已经反映给地委的有关方面了。”说完话，朝王栋意味不浅地微笑了。
临跟女儿分手时，王栋真地动了感情。摸着女儿的头发，他思潮起伏，真有一种愿望，永远留在女儿身边，照顾她，为她的进步而高兴。王朝霞送他上车时，说：“爸爸，我跟你提个请求：刘大方还有一年多就出来了，到时候，你让我看看他好吗？ 要不然，我是一辈子也、也、也……”说到这里，她竟哇地一声哭了。王栋一路上都在想着这件事，感到心里很不舒坦。回到县里不久，地委就来人，调查了一回县委书记的问题，半个月后，书记被调走了，同时地委组织部宣布：任命王栋为木兰县代理县委书记。过几天，赵秘书打来电话，他不光知道了这个消息，而且还给了王栋一个明显的暗示：要想尽快得到正式任命，他就要在木兰搞出点声色来。“你想想，人家那些升得快的大人物是怎么干起来的？”赵秘书以行家的口吻说。说得王栋开始动起了脑筋。
想了七天七夜，就象想发明万有引力定律的牛顿一样，王栋想象着最不可思议的事，最后，觉得还是赵秘书的那句话有道理：当干部要升官升得快，就得大造声势，在本地区搞起一个运动来?