不受水手出身的海军将士喜欢——不仅因为他没有在海上服役过，而且因为他设计了一种用于内河航运的平底船来充当近海战船；他的想法像个内河航运的船夫，而不像漂洋过海的水手。1803年春天，拿破仑开始寻找真正具有远洋航海经验的有才能的水手，他找到的人是德尼·德克里斯。
德克里斯1761年出生于上马恩的维兰城堡一个贵族世家，接受过良好的教育；17岁入海军服役，在德格拉塞上将的舰队服役；1786年提升为中尉，开始在三桅快舰和驱逐舰上服役。但在1792年到1795年横扫法国的反贵族风暴中，由于雅各宾党人对贵族血统的偏见，大多数贵族出身的军官遭到了逮捕、驱逐和处决，尽管这类军官大多数都是忠心耿耿保卫祖国的军人——结果全法国只剩下了42名职业舰长。
德克里斯虽然忠贞为国，仍然在1794年遭到逮捕，次年秋天随着雅各宾派的垮台，重新被起用，服役于维尔纳夫海军少将的舰队，先在地中海后来到了布雷斯特。1798年提升为海军少将之后， 他被派往布吕埃斯海军中将的舰队为拿破仑的埃及远征军护航。他是阿布基尔海湾法国海军大惨祸中的少数幸存者之一，他和维尔纳夫一起逃亡到马耳他，在那里指挥“纪尧姆”号与英国舰队周旋。虽然他力图冲破英国舰队的封锁，但遭到了3艘英国军舰的包围；在激烈的海战中德克里斯多处受伤，一直坚持到他的人死伤过半，军舰上的桅杆全部炸掉为止。他被英国人关押了数月，1800年被释放，同年3月德克里斯被任命为洛里昂的海军地方官，并荣获第一执政拿破仑授予的荣誉宝剑。这是海军难得的殊荣。
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第二十章 狼烟再起（2）
德克里斯正是拿破仑要找寻的人。的确，如果法国海军中多有几个像德克里斯这样的军官，就不会处于如此狼狈的境地了。他是个精通航海、熟悉各种军舰、勇猛的将领；此外他不仅出身高贵，而且受过良好的教育。1801年10月，43岁的德克里斯应召进入杜伊勒里宫，被任命为海军和殖民地部长。该职务他一直担任了13年。
生硬而不善社j的德克里斯对拿破仑俯首帖耳，他可以接受拿破仑的任何命令而从来不表示任何异议。他有忠于拿破仑的美名和钢铁般坚定的意志，这正是拿破仑所喜欢的。同时， 他是个不知疲倦的工作者。德克里斯是少数几个屡屡没能达到目标而又没有遭到拿破仑报复的军官之一。
这位海军少将在未来的失败是有原因的。他周围多半是唯唯诺诺的人而不是真正的内行。他的气量狭窄、嫉妒心强；而且他希望别人完全服从，如果有所不从便要倒霉。如此一来，许多有真才实学但和他x格不合的良将便遭到排挤。不幸的是，这些人还多半是很有前途的高级将领。
另一方面，如果德克里斯感到自己欠别人什么，这个人在任何情况下都会受到保护，无论他是庸才还是闯下了多大的祸事都无妨。一个生动的例子就是维尔纳夫，年轻的德克里斯曾在他的手下服役多年，包括1798年的阿布基尔湾战役，维尔纳夫是个临阵逃脱的将领；可是海军部长德克里斯后来对这个不称职的将领却照顾有加，结果导致了法国海军的更大灾难。但从另一方面来看，多亏了德克里斯的海军才能和组织管理能力，法国海军的舰队、港口和机构都能井井有条；而且，德克里斯主持执行了大规模的造船计划，包括12艘炮舰和16艘驱逐舰。这使英国人也感到恐惧。
照说，像德克里斯这样一个在x格上有缺陷的将领应该充当副手，在他的上面应该有一个更加成熟老练的人当部长才行，可是拿破仑对此视而不见。
也许法国海军此时的最大弱点是它的行政体制和缺乏适当的授权渠道。英国虽说没有设海军部长一职，却有海军大臣，他在唐宁街的会议上占有一席之地，并且要对皇家海军的一切行动负责。他在政治上自然是由英国首相领导，但海军事务却完全由海军大臣领导的军事委员会决定，只有军事委员会才有权对各舰队发布命令。但在法国，海军部长具有独断专行的权力，包括决定重大行动、委任、提升或辞退海军军官等都全由海军部长一个人说了算；而海军部长的许多决定又被证实是灾难x的，更糟的是，拿破仑还不时地要g预海军事务，常常不通过德克里斯而直接给舰长、舰队司令甚至海军将领下达命令——这样的多重领导使问题更加复杂化了。
“如果，如同我现在在这里说话那样，你们被告知英国人在我们的海岸大举登陆，你们中间有谁会无动于衷呢？”皮埃尔·安托尼·达鲁，拿破仑的发言人1803年5月23r在护民院的讲话中说，“那么，想像一下，当英国人得知法国人入侵英国的消息时他们又该多么惊慌……我们现在已经有能力征服欧洲的英国势力范围，一旦我们登上他们的岛国，我们将永远彻底粉碎英国的势力。”拿破仑在5月17r已经向法国和世界正式宣布他将入侵英国，亚眠和约已经废止。
在4时之内，位于布里塔尼海岸的英国舰队被告知：法国和英国再次恢复敌对关系，凡法国军舰和商船，一经发现立即摧毁。
命令是由英国的海军上将，英国在海峡上最大的一支舰队的司令威廉·康沃利斯发布的。经过一年的休战，英法两国之间狼烟再起。
为了