缠绕地攀附上他的手臂，发尖流泻出触目惊心的暗红，好像一个古老诅咒。北辰胤将臂上的发丝抖落，目光移回到元凰脸上，右手擦去青年唇角溢出的血沫，压低声音唤了一句：“凰儿”，垂在背后的发辫随着他低头的动作荡落到胸前，墨蓝发丝扫过元凰的脸，在青年苍白的嘴唇上投下细碎的阴影。
其实郢书说得不错，神堪鬼斋远在城郊，御医院则近在咫尺，紧要关头之下舍近求远，实非明智之举。御医长吴一针虽非亲信，亦不至愚蠢到向外人散播皇帝无故重伤的消息，即便他真有二心，也可日后再做计较。这番道理北辰胤心知肚明，但在当时甫知元凰重伤的情况下，他实在已没有多余的心力去衡量计算宣召吴一针问诊的利弊，所能想到的只是尽快寻到一个他能全权信任的人来救治元凰——再是冷静自制，再是枭雄断情，元凰终究是他最最心尖上的软肉，躲在胸膛里头冒着热气，只消用细针一碰一挑，即刻血肉模糊痛入肺腑。他为大局着想，派江仲逸出使西北十酋，虽让元凰平白多担了风险，却绝没有想过要将元凰的性命放上刀口剑尖。他本以为纵然牺牲全部禁卫精锐，总能换得元凰安全脱身，不料对方竟练有金封人身的骇人武功，元凰更会为了江仲逸挡下杀招。他还记得江仲逸禀报时候将事情复述的原原本本，轻叹一句“下官愧疚”，满面惭色眉宇低拢。若非北辰胤即刻出言宽慰，这脱不去迂气的文弱书生只怕真会演出当庭触柱以死谢罪的剧目来。
其实江仲逸临危不乱拼死护主，何罪之有，错只错在北辰胤误判形势，谋划不周，不经意间将元凰推入孤立无援的险境。若无那名神秘剑客出手相援，此刻父子二人已是阴阳两隔。北辰胤面上不曾显露，心中难免觉得后怕懊悔，就像每一位父母一样，无法克制的一次次假设当初失去孩子的种种可能。——“日后无论如何盘算，都再不该让凰儿冒险”，这便是数日之后北辰胤坐在元凰床头，看着孩子昏睡侧脸的时候，心里反复盘旋的唯一念头。
所幸元凰早年跟随三教罪人学武，吐纳运气之法与常人略有不同，此次虽说伤得不轻，倒也没有性命之忧。神堪鬼斋赶来看过伤势之后护住他的心脉，让北辰胤放心勿虑，又说主要伤在脏腑，只能慢慢调养。北辰胤顾虑宫里人多眼杂、易生事端，在元凰伤情稳定之后，趁夜将他移去了并肩王府，安置在别院客房，平时命神堪带着两名夜鸮士兵看护，下朝之后便由他亲自照顾。
元凰睡了数日，呼吸逐渐平稳，额头温度不像刚开始时候烫手，也不再一到夜里就双眉紧蹙、一身身冒着冷汗。说来也是奇怪，北辰胤每次给他喂参汤，他都闭着眼睛，乖乖地一勺勺咽下；可要是给他喂药，他碰过一口之后就牙关紧咬，连最先含进嘴里的一勺都尽数吐出。要说他已经清醒，明明叫了几次都无反应，脉象也依旧细弱模糊；要说他还在昏迷，却又像个捣蛋孩子似的，懂得分辨味道好坏。北辰胤试过几次，还让神堪帮忙耍了花招，先把参汤端到元凰鼻子底下让他嗅到味道，再掩住他的鼻子给他喂药，偏生元凰半睡半醒之间仍旧精明得很，次次都害北辰胤白忙一场。北辰胤以往只听秋嬷嬷说过元凰自小最是乖巧听话，待元凰年纪稍长之后亲身同他接触，也确实觉得他知书守礼，如今坐在元凰的床边计无所出，难免对秋嬷嬷不遗余力的夸赞心生疑惑，觉得孩子当年耍赖捣蛋的事情恐怕不会太少，可惜再也不能找到女官查证对质。他拿元凰没有法子，神龛鬼斋自然不敢提出诸如“拿铁片撬开牙齿强灌下去”的鲁莽建议，只能日日抓好药材煎在锅里，等元凰醒转自行服用。
元凰醒来的时候不知身在何处。他隐约记得自己走去御书房见到了郢书，然后就好像一脚踩进了沼泽地，有个声音在远远唤他，时轻时沉，听来像是北辰胤,总在他看不到的地方打转，就是不肯靠近。他心慌起来，开始一直跑一直跑，一不留神脚下绊倒滚落了山坡，耳旁的风声呼呼作响，荆棘刮伤了他的手背脸蛋，眼前一片昏黑，不一会儿又光明大作，不知什么时候身体已经止住了下落的趋势，阳光打在紧闭的眼皮上刺辣辣的温暖。他揉揉眼睛站起来，低头拍拍身上的土，听见有人笑着问他说：“凰儿，你在这里干什么？”
“我……”他才开口说话，就被一连串的咳嗽打断，正午的火辣阳光沙子一样倒进眼睛里，遮挡了他的视线，将他从混沌黑暗牵引至另一个极端。他忍不住闭上眼睛想要扭过头去，脑袋却像是被卡进了枕头一般动弹不得，还没等他本能的呼救，就有人走到床前弯下身来，在他脸上投下一片令人舒适的阴影。他眨眨眼睛，听见有谁长长舒了一口气，随后看到他在西北十酋没能等到的人微笑起来，本来暗蓝的眼睛在阳光底下变得透明清晰。
“醒来了？”北辰胤问道，注意到元凰眼里被阳光刺出了泪水：“前几日你一直缩成一团，我怕你觉得冷，就把帘子拉开了。——我去把帘子拉上。”
“不用，这样就好。”元凰平缓理顺了气息，很高兴自己还能毫无阻碍地说话：“你方才一过来，把阳光挡住了。——这儿不像是在宫中。”
北辰胤笑笑说是在王府，靠着元凰的床头坐下，替他把脑袋向床里移了移，又将被子褪到胸口。元凰露出一截胳膊，试着抬了抬