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刘琦说完话后，刘表不置可否地看了看他，遂对蒯良问道：“子柔以为如何？”
“长公子所言极是。”蒯良首先肯定了刘琦的推断，让颓败中的刘琦神情一震，遂对他投以感激的目光。蒯良点头会意，接着说道：“正如公子所言，冀州曹操乃乱世奸雄，称霸之心早已昭然若揭。此番他之所以佯作拥护主公继位正统，无非是向主公表明一种态度，那就是他无意与我荆州为敌，不想与主公反目。但是不管结果如何，都无法阻止他登基称帝的野心，想来不久之后天下就会出现一位新皇帝，应该就是冀州曹操曹孟德了。”
蒯良话音未落，蔡瑁便急不可耐的叫嚣道：“方今天下只有三位诸侯，想当皇帝的岂止曹操一人，西凉李利恐怕也早有登基称帝之心。既如此，主公乃皇室贵胄，高祖血脉，嫡系正统，值此天下无主之际，主公理应当仁不让，承袭祖业，继承汉室正统，登基称帝，君临天下！”
蔡瑁这番话说出了堂下众人的心声。在此之前，他们就曾多次劝进，奈何刘表却不予理会，不正面表态，丝毫不漏口风。于是拥立之事一提再提，一拖再拖，一直拖到现在还是悬而未决。
“臣等恭请主公承袭帝位，君临天下！”
蔡瑁一边说话一边小心观察着刘表的表情，却见刘表脸上没有一丝不悦之色。眼见于此，蔡瑁当即会意，起身走到大堂中央俯身叩拜。蔡瑁前脚起身，张允立刻跟上，蒯氏兄弟、黄祖和刘磐等人亦非庸碌之辈。紧随其后纷纷谏言劝进。
一刹那的转变，让正沉浸在患得患失之中的刘琦愕然失措，直勾勾看着众人众口一词地向刘表劝进继位。唯有他刘琦怔怔失神地坐在原位，一动不动。这一刻。刘琦精神恍惚，还在捉摸蒯良和蔡瑁等人究竟想干什么，前一刻还在讨论书简，为何此刻却不约而同的称帝。这未免变得太快了吧，这是什么情况？
错愕之中的刘琦完全没有留意到，就在他看着蒯良等六人呆愣失神之时，坐在上阶主位的刘表却正在审视地看着他。但见刘表那犹如一汪深潭般的目光充斥浓郁的阴冷之气，可刘琦却毫无察觉。还在直勾勾地看着蔡瑁六人，根本没有意识到他此刻已经成了孤家寡人，只剩下他孤零零一个人还在堂下坐着；就像离群的孤雁，太突兀太显眼了！
可惜的是，刘琦根本没有脱离群体的觉悟。殊不知就是一瞬间的迟钝，让他的父亲刘表刚刚浮现在心头的几分赞许顷刻之间消失殆尽，认为他方才所言纯粹是瞎猫撞到死耗子，纯粹是小聪明，其本质还是个放浪形骸的浪子，朽木不可雕也。恍然间。刘表对他真正是失望透顶，彻底放弃了立他为世子的念头。或许不久之后，世子就会变成太子。只可惜这些都已经和刘琦无缘了。
“诸位都起身吧，此事不可操之过急，还需从长计议。”目光从刘琦身上挪开，刘表一边和颜悦色的说着话，一边抬手示意他们落座。
然而蔡瑁等六人相顾一眼，心照不宣的跪在堂下，态度很明确，若是刘表不答应，他们就长跪不起。为了不激怒刘表。蒯越恭声道：“上将军所言正是臣等想说而不敢说的话。如今既然已经挑明了，微臣索性斗胆谏言。而今天下局势已然明朗。三位诸侯并立于世。兖州曹操力挫西凉李利之后占据河北，经过两年的发展和巩固。势力已成，是以曹贼便试图染指大汉江山，登基称帝。
与河北曹操相比，西凉李利实力强大，无论是治下州郡还是兵马钱粮，都在我荆州和河北曹操之上。再加上李利位居诸侯盟主，天下兵马大将军，且曾一度挟天子以令诸侯，因此他并不急于登基称帝，凭借现有的权势和实力就足以号令天下，独占鳌头。
自建安二年汉帝遇害之后，天下无主，大汉各州郡分崩离析，群雄并起相互征伐，各镇诸侯割据天下，汉室日益衰亡。若是没有主公坐镇荆州，为汉室守护着最后一块疆土，汉室只怕早已不复存在了。时下，继益州刘璋归降李利之后，主公是汉室宗亲中唯一一位手握雄兵的诸侯，值此大汉覆灭在即之时，只有主公拥有力挽狂澜于即倒的实力。因此，主公登基称帝之后将是天下唯一的正统皇帝，微臣恳请主公三思！”语罢，蒯越俯首再拜。
蒯越一番话说得刘表神色大变，眉头剧烈跳动，眉宇间浮现一抹潮红，深邃的眸子中闪烁不定。显然，刘表动心了。
打铁趁热，再接再厉才能锻造出百锻钢。眼见刘表颇为意动，蒯良接着自家兄长的话茬，朗声道：“去岁，江东巨变，孙坚膝下最有作为的两个儿子相继遇刺身亡，以致年仅五岁的黄口孺子提领江东。而孙策之子能够上位，全仗主公支持之功，加之最近一年的大肆清洗，江东势力已彻底臣服于主公麾下。如此以来，主公执掌荆州、江东两地，雄踞长江两岸，占据半壁江山，原有六十万之众，加之新招募的十万大军，而今主公麾下已有百万雄师。
主公拥有雄厚的实力，足可纵横宇内，无惧任何诸侯。纵观天下，实力在我荆州之上的只有西凉李利一方势力，而河北曹操帐下虽有数十万大军，但与荆州军相比却颇有不如。是以主公继承帝位乃天意所归，恳请主公不必犹豫，承天意、顺民心，君临天下！”
这番慷慨陈词之后，但见刘表那苍老的脸颊上浮现出一抹红晕，鼻