红发胀的双眼，苦笑道，“这就不错了，前头我可是拔剑四顾心茫然。你别说洋人功利，有时候我觉得这样挺好，在商言商，不必举着礼义廉耻的幌子，底下却是下三滥的勾当。”
被他一阵抢白，裘田庄反而笑了，“大贝勒看的通透，礼义廉耻是我们老祖宗的东西，想不到你们也学的像模像样。”
“这话，也就在我面前说说吧。”
“那是那是。”
两人随意调侃了一番，便步行到旁边的客栈下榻。
宁波城内，情势一日坏过一日。求援的军报送出去后，也的确来了几路援兵，无奈在半道上就被打得稀里哗啦。这么耗下去，无非是坐以待毙，弘曕无奈，打算做最后一搏，就当是困兽之斗也好。
难得的，他主动去找罗茵母女，抱起丫丫道，“后悔吧？进来了出不去。”
“不……”罗茵却低头道，“我只是后悔，把孩子带了了。”
“简单收拾下吧，明天晚上，我找人送你们出城。”弘曕吩咐道。
“那你呢？”罗茵急忙问道。
“我不走。”
“那我也不走。”
见对方抗拒，弘曕不由火大，“留下来就是死路一条，你怎么不知好歹。”
“我当然知道。可如果你……如果你不在了，我也不想活了，没了我，丫丫也不会好过。”罗茵抬头看着弘曕，眼中莹莹有光，“所以，我留下来，丫丫也不走，你在哪儿，我们母女就在哪儿。”
前面真真假假，稀里糊涂，弘曕一直都没把罗茵当回事儿，即便她生了自己的孩子。但此时此地，对方语气坚定，表示要跟他同生共死，要说没有一点儿动容，那是假的。
最后弘曕把女儿抱紧了，捏捏她的小脸，没再提这茬。
“如果这次能活命，我就让你入门。”弘曕对罗茵道。满汉不得通婚，所谓的入门，也不过是没有名分的做小，但如此，已经让罗茵感激流涕了。
“丫丫的大名，我也想好了，就叫小遥。”弘曕又道。
“瑶？哪个……”
“遥远的遥。”
这边肃浓上上下下忙活了几日，终于凑齐了三千人。船上配备了充足的军火，计划由由伊里带领，从上海出发，开往宁波。
谁知道船还未发便有消息传来，说宁波那边刚打了一场，总督弘曕守城破敌，立下大功。
于是伊里他们匆忙启程，驶到中途便就看到硝烟痕迹，还不时碰到披发的长毛逃兵。等靠岸了走近一看，果然战火已平，官兵正开着城门收拾残局。
肃浓让洋人在城外留守，自己进城打探情况。理所当然的，他第一个便是去当地衙门，禀明了身份后，官差便领他去了城头炮台处。到了那儿，肃浓看到弘曕解了战甲，正与一干人盘点军火。
官差上前通报，弘曕回头看到肃浓，大喜过望，一时竟愣在原地不知所措。还是肃浓上前，给了他一个热情真挚的拥抱。
这场仗赢得不容易，肃浓进城后看到街道上横尸遍布，便知道打过巷战了。据后来记载，说此战惨烈，胜过以往。百姓把铁器捐出来烧制兵刃，砍竹子做弓箭；火药用尽后，用冷兵器打；最后引敌人入城打巷战。
放在以往，如此大事弘曕是知无不言的，但此次任肃浓如何问，他却只是敷衍，一副心不在焉的样子。
洋人还等在城外，肃浓只好先张罗他们进城。仗没打成，钱却要照付，好在留下一批弹药军火，也算补充一时之缺。
等打理完这些杂事，已经月上树梢。一身疲惫回到衙门，派来接他的轿子已经候在门口。还是城东的那间大宅，下了轿，仆人一路将他领到卧房。肃浓本还想去找弘曕聊聊，但眼看天色已晚，人也乏了，只有作罢。
这是处别院，与主楼一池相隔，池上假山屏蔽，清静幽雅。肃浓踏上石阶，看到门外墙上水光倒影，粼粼波动，倒是难得的景致。江南园林，才会临水建屋，这在北方可不多见。推门进屋后，屋里漆黑，好在今晚月明。肃浓走到桌前想要点灯，还没摸到火石便察觉后面有人，转身被扑住，那人力气不小，两下便将他推到墙角。
肃浓张嘴喊人，对方一句大哥，让他住了口。
“弘曕？你来……”
话被堵了半截，刚放松下来的神经马上绷紧，对方饿虎捕食一样的强吻，把他折磨得够呛。
肃浓只觉得心跳猛烈，撞击的胸口发疼，手脚却绵软，使不出一分力来。任由对方把他架着，抵在墙上狂吻。牙齿磕碰，口舌也被吮的发麻，等弘曕放开他时，嘴上已没了知觉。
肃浓整个人目瞠口呆，好像暴雨肆虐过的草木，茫然，失神，又带了点难以言喻的颓败气息。
但他双唇红肿，粘了口水又微张的样子，又实在诱人。弘曕忍不住又凑上去，这次肃浓伸手将他挡住，脸也侧到一边。
“你明明知道，为什么要装傻？”倒是弘曕先开口，抓了肃浓的手，目光炯炯，直视他道。
“既然你知道我装傻，为什么不让我装下去？”肃浓有气无力道。
“大哥……”
“你还当我，是你大哥？”
“你当然是我大哥，我喜欢的就是大哥你……”
“别说了。”肃浓打断他，因气息不平，胸口微微起伏，“先把我放开。”
“不行。”想不到弘曕断然拒绝，还紧了紧环着的双臂，“话没说完，我是不会放手的。”
肃浓被搂的透不