未入颍川郡界，前头斥候来报：道左停驻了一支军马，约五六百人。
荀贞心道：“莫不是郭俊、杜佑诸君闻我归来，故出界相迎？”
荀贞、孙坚此次出郡击董，留守在颍川的文臣便是以郭俊、杜佑、王兰等人为首。
荀贞问道：“打的可是颍川旗号？”
斥候答道：“有面军旗，上写着却是一个‘文’字。”
“‘文’字？”荀贞顿时想到了文聘，心道，“仲业家在南阳，此地离南阳不远，莫非是仲业家中有人来投？”遂道，“请那领军之人到中军叙话。”
不多时，斥候带了两人过来。
荀贞看去，当头的是个熟人，却是文聘的从父文直。
荀贞在颍阴为亭长时，当时的颍阴令朱敞是南阳宛县人，与文直、文聘家同县，文家是宛县的大姓，朱敞与文家交情不错，而文直在宛县亦颇有声名，文直因得以从朱敞来到了颍阴为吏，由此与荀贞相识，——也正是通过文直，荀贞才认识了文聘。
后来，朱敞任满离职，文直也跟着一起走了，前两年听文聘说起，说因见天下将乱，文直辞了吏职，回到了南阳家中。
今日在道上与他相遇，想来定是他闻荀贞起兵，故来相投了。
荀贞欢喜前迎，一面与他见礼，叙别后之情，一面叫人去召文聘来，令他叔侄二人相见。
多年不见，文直见老，头发白了许多，不过当年温文谦雅的风范却是半点没变，精神头儿也亦不错，荀贞与他叙了会儿话，见从在他身后的那个年轻人气象不凡，眉眼间与他有些相似，因便笑问道：“此君状非常人，英气内发，吾观他与公似颇为相像，却不知是何人也？”
“这是我的犬子，名魏。”
原来是文直的儿子，叫文魏，荀贞赞道：“虎父无犬子！”问道，“敢问表字为何？”
文魏气昂昂地答道：“贱字治象。”
“治象……，好字啊。‘乃县治象之法於象魏，使万民观治象，挟日而敛之’，君父对君期望甚高也。”
说话间，文聘来到，他们叔侄、从兄弟相见，自有一番亲热。
文直对荀贞说道：“闻将军起兵讨董，至颍川，我即招募勇壮欲来投之，只是募勇费了些时日，故此直到今日才能来到。”
荀贞心道：“我从广陵起兵，到颍川，再到出郡讨董，中间这么长的时间，怎会不够你招募勇壮？之所以到现在才来相投，不过是因见我连败董兵，声威大振罢了。”
他想得不错，文直家离颍川不是太远，且南阳是孙坚北上颍川的必经之处，如不是为了观望时势，看荀贞成败如何，早在孙坚到南阳时，文直就能带众与孙坚合，共至阳翟了。只不过，正如本朝初年马援对光武帝说的那句话：乱世之际，不仅君择臣，臣亦择君。担负着一族兴衰的重任，不好好考察清楚，便是文聘就在荀贞军中，文直也不可能轻易就来相投的。
荀贞亦知此理，所以没有半点不高兴的意思，反是笑道：“讨董，乃义事也，今得文公来助，来日再击董时，我必事半功倍。”
文直带五六百人来，不足编为一部，荀贞遂任他为别部司马，仍由他统带这数百人，为示亲厚，又把文魏留在帐下，用为帐前吏。
安顿好文直父子，让他们带部从在中军，部队继续往颍川开去。
行未及多远，离颍川还有四五里地，前头斥候又来相报：南阳方向来了一支人马，约百人。
荀贞心道：“南阳方向？是南阳的郡兵，还是袁公路的人马？”问道，“带兵者谁人？”
“自称名叫甘宁。”
荀贞心道：“甘宁？”
边儿上的文直说道：“此我南阳豪侠是也。我素闻其名。他本南阳人，其先客居巴郡，在巴郡时，他轻侠尚气，藏匿亡命，闻於郡中，后被郡举上计掾，补蜀郡丞，前不久弃官回到了南阳。”
“噢？公与此人相识？”
“我只是听说过他的名字，并不相识。”
荀贞心道：“听文直说这人过往的简历，必是那个甘宁无疑了。”
如果说文直的来投，还在荀贞的意料之中，甘宁的来投实在就是出乎他的意料了。甘宁在南阳，南阳有郡守、有袁术，荆州亦有刺史，按理说他应该投他们中的一个才对，却没想到他是谁也不投，却竟来投奔既与他不是同乡、也非是在荆州为吏、并且根本就不认识他的荀贞。
荀贞忙叫人相迎。
很快，甘宁到了中军。
荀贞看去。
见他内着精甲，外披锦绣，美冠带，带玉悬囊，腰上宝剑，剑鞘华丽，珠光宝气，逼人双目。
荀贞心道：“闻甘宁昔在巴郡时，豪奢异常，人称之为‘锦帆贼’。今见之，果是个奢华人物。”
甘宁知道对面之人便是荀贞后，推金山、倒玉柱，伏拜在地，口中说道：“南阳甘宁拜见明将军。”
“快快请起。”荀贞上前把他扶起，上下打量，笑道，“吾与君虽分处两州，然吾久闻君名矣！”
“想来定非是什么好名。”
荀贞哈哈大笑，心道：“甘宁固好奢侈，然观其举动，闻其言语，却开亮爽朗，有侠士之风。”笑道，“大丈夫行事，岂是庸人可能理解的？好名也罢，恶名也罢，英雄只看本心。”
甘宁心道：“我闻荀颍阴开襟下士，虽名出儒门，却有侠风，今见之，果然如此。”心中欢喜，说道，“闻明将军起兵讨逆，宁