成的遗憾。
「所有的准备都只为了今天……结果功亏一篑，失去任何意义人家不是为了这种结果才一直努力到现在的真的不是这样还以为自己能做得更好……本来这么以为……真是笨蛋……人家真是个笨蛋……」
看着一味责怪自己的七海实在令人难受。光是在旁边听她说这些话，就觉得这些话跟悔恨的心情，不断在身上划出伤痕。
七海就是这样伤害自己，不懂其他原谅自己的方法……
那样实在太悲哀了，真不希望她说努力也没有意义这种话。
「没关系啦，青山，你根本就不用在意我说的话。」
「怎么可能没关系！不要这样……不要讲这种话……尽管笑人家是个笨女人呗……不然人家……不就太悲惨了……」
「不准这么说，也不准这么想。如果你是笨蛋，那全世界的人都是笨蛋了。什么嘛，开什么玩笑！」
「神田同学……」
空太很清楚七海严以待人，对自己更是严苛。在校成绩优秀，深得老师的信赖，还靠自己打工赚取生活费及训练班的学费……空太从没见过这么独立的同学。青山七海无疑是个能干的优等生。
但是空太现在觉得，这些说不定都只是自己误会了。
七海不管做什么都很得要领，大部分都能做到超越平均水平，这些一定都是负担。七海能够做得这么好，说不定正是平时如此鞭策自己，并且持续努力得到的成果。
随便做做就能做得很好的人少之又少。
一切都是因为尽全力做自己想做的事。不想让其他人挑剔，七海只能扮演坚强的自己。
之前仁曾经说过，他对七海的印象与空太对她的印象不同，一定就是指这回事吧。
不顾父母反对离开大阪的七海，到目前为止的一年半里，持续奋战不懈。她只是表面虚张声势，不让别人知道自己有多努力因为一旦承认自己在逞强，就会无法继续努力下去了。因为只要允许自己松懈一次，以后就有可能允许自己第二次。所以七海只能不依靠任何人，继续固执下去，为的是不让自己心中的胆小鬼觉醒过来……
但是这样的逞强当然不可能一直维持下去。今天七海就输得完全无话可说。
「青山一直很努力。这点我们都很清楚。」
「为什么……为什么要说这种话？你这么说，人家……就……因为……人家一直……希望有人这么对人家说……」
七海的眼睛滴下斗大的泪滴。
接着她还说了些什么，但声音已经不成语句。她呜咽着不断擦拭着眼泪。
空太只是凝视前方，不看她哭泣的脸。车子还在移动着，美咲与真白也不发一语。
想忍住眼泪的七海，将炙热的手叠在空太的手背上。空太一开始感到惊讶，但身体很奇妙地知道自己该怎么做。他把手翻过来，包覆七海的手紧紧握住。抱着为她加油的心情，还有像是轻抚她的背安慰着不要紧的情感，希望能将「你一直都很努力」这句话传达给她……
七海像个孩子般语塞，有些犹豫地反握回去。她空着的另一只手不断拭着泪……
直到抵达樱花庄之前，空太只是静静地听着七海拼了命想忍住啜泣的声音。
3
美咲开的车抵达樱花庄时，七海正靠在空太的肩上疲惫地睡着了。空太小心翼翼地避免吵醒她，将她抱进宿舍里二楼的房间。
然后苦苦哀求一脸凶恶等待着的千寻帮她换衣服。
之后空太、仁、美咲以及真白四个人，在饭厅里听千寻说教了将近两个小时，主要都是些抱怨。四人被迫听千寻说着担任樱花庄的老师有多麻烦，中途话题还变成最近联谊的邀约变少了，或是同年级的同学都陆陆续续结婚了之类的，让人想吐槽老师到底在说什么。不过，为了表现出有在反省的样子，还是姑且乖乖地听了。
后来才知道，之前已经由独自留在樱花庄的仁一个人代替空太等人接受了说教，所以只剩下一些可有可无的话题。仁一从千寻的说教获得解放，就立刻直奔粉领族留美小姐的公寓去了。
七海一直到晚上都还没醒来，空太每隔一个小时就会到她的房间去，而她仍然在熟睡中。真白则一直坐在旁边，好说歹说就是不肯离开。
真白大概也有罪恶感吧。
「椎名，去休息吧。已经超过十二点了。」
「没关系，我要待在这里。」
「你要是把身体搞坏了，青山会觉得是自己害的。」
「我没事的。」
「……我知道了。那么，青山就拜托你了。她要是醒了就告诉我。」
「嗯。」
隔天早上，空太因为脸上感觉到小光屁股的温度而从睡梦中醒来。
「真是糟糕的早晨。」
他起身走出房间，到厕所洗了脸、整理乱翘的头发，然后跟要饭吃的七只猫咪一起来到了饭厅。
仁正在里面的厨房看着瓦斯炉上一人份大小的砂锅。他穿着跟昨天一样的衣服，看来应该是早上才刚回来。
发现空太的仁，简单地打了声招呼。
空太边喂着猫边探头看看煮得咕嘟作响的砂锅。
「那是什么？」
仁打开砂锅的盖子。水蒸气遮蔽了视线，接着感觉很好吃的鲤鱼汤底香味扑鼻而来。
里头是很简单的粥。
「总要让她吃点东西吧？」
仁这么说着往二楼望去，接着关掉瓦斯炉火，将砂锅、汤匙以及