8、
燕湖与师父偶有过招，这回对招百余而无胜负，最后到底燕湖学剑时日尚短，被断下一缕长发。
虚生白左手拈发，问他：“为何留手？”
燕湖收剑回鞘：“与师父动手，总不能跟生死大敌似的，成什么样子。”
虚生白不多话，拂袖就走。
住着的山洞里开凿出多个石室，因此燕湖与他住得并不紧邻，第二日照常去见师父，却见摆设凌乱，更有剑气肆虐过的痕迹。
他道：“发生了什么？”
虚生白趺坐榻上，除了脸色比平常又白了三分，没什么区别：“一时真气走岔，并无大碍。”
燕湖不追问，坐在他身边，将何绛宫的信递来。
信中说，如今江湖中公认剑法最高的人，一为虚生白，二为燕湖，但他二人乃是师徒，自然是虚生白更胜一筹。若非住处隐蔽，他们怕早不堪其扰。
燕湖道：“他们都说找不见师父，可我一下就见着了。”
虚生白将信还他：“那时你认出我来了？”
燕湖道：“除了师父，谁人有那般风采？”
虚生白也回忆起当年的事，忽道：“……弓弦是你自己断的。”
“师父呀，”燕湖以手掩面，“您要与我翻旧账吗？”
虚生白知他不过是假作羞意，心上却一颤：“为什么那么做？”
燕湖放下手，倚在他身上：“不管我当初如何想，总算结果很好。”
虚生白不为所动：“下不为例。”
燕湖抬眸看他：“师父的意思？”
虚生白避过他视线：“不要再置自己于危险中。”
燕湖笑道：“师父既然说了，我自当遵从。况且世上也没第二个师父，能让我如此做了。”
当晚夜半，他被惊醒，听见从师父住处传来声响，忙去探看。
虚生白半跪在地上，求索剑落在身边，左手紧紧扣住右手手腕，指缝间有血液渗出。
燕湖打了水，又拿了药来，仔细与他清理后，道：“师父太不小心。”
他心知以对方功力怎可能会失手，却丝毫不多问。
虚生白默然无言，任他包扎伤口。
对方平时言行略轻佻，但他知晓这徒弟本性其实颇稳重，此时燕湖眉目间尽是沉凝，动作轻柔。看久了，他想到徒弟已是个二十来岁的成年人，留不了多久了。
“这样一来，师父有段时间不能碰剑了。”
虚生白仍没开口。
燕湖柔声与他道：“学剑的人应当爱护自己的身体，这还是师父与我说的。”
过了会儿，不知想着什么，笑道：“若今日伤的是我，便好了。”
怎料虚生白豁然起身，左手猛地扼住他脖颈，将人反压在榻上，神色阴冷：“这话不准说！”
9、
燕湖被紧紧掐住喉咙，呼吸困难，仍毫不挣扎，只不错眼地注视着对方。
虚生白眸中一片深沉，手下力道愈来愈大，眼见对方脸色涨红，方冷哼一声，松了手。
燕湖手撑着榻，咳了两声，重重喘了几次：“师父如此关心徒儿，徒儿高兴得很，”见虚生白伤了的右手隐隐透出血色，他说，“可惜，伤了手的剑客，便算不上剑客了。”
……
……
自这日起，虚生白开始闭关。
燕湖坐在外边，与他隔了石门，道：“师父，您这闭关有没有个头？”
对方的声音自门内遥遥传出，听来与往常有些不同：“你何必每天来见我。”
燕湖与他当面都不曾怕过，现在隔开了，更无顾忌：“我想来便来了，您在里头又拦不了我。还不知师父为何闭关，可是大日真解有所领悟？”
虚生白几乎能想见他的无赖样：“……你怎还不去练剑？”
燕湖道：“我都快二十有四了，知道什么该做，什么不该做。”
虚生白怒极反笑：“所谓该做的，就是与我说闲话？”
燕湖仍不急：“师父呀，我瞧您这闭关闭得怪没趣的，何不出来算了？”
被他话噎着，虚生白有些气堵：“闭关本就是件没趣的事，算来我困于境界八年多，若再不……”
燕湖打断他话：“师父别与我说这些，我都能看出您近来心绪不定，根本不是闭关时机。”
虚生白道：“……时不我待。”
“师父呀……”
虚生白不耐烦：“你到底要待到什么时候？”
燕湖道：“到您出来为止。”
虚生白冷笑：“若我不出来呢？”
燕湖欣然回答：“所以师父莫让我等太久。”
虚生白却道：“我不信。”
燕湖道：“君子一言九鼎。”
说到做到，当真日日来此与他说话。
虚生白实际如对方所言，此次闭关太过匆忙，并非好时机，有人排遣寂寞，也算好事。
当然这话是不能明说的。
燕湖问：“师父您还需多久？”
虚生白道：“我受资质所限，恐怕难以突破。”
燕湖道：“那还闭什么关。”
“你就没别的事好讲吗？”
燕湖道：“倒真有桩事——您的外甥来了。”
虚生白顿了顿：“……他来做什么？”
燕湖道：“当然是寻我的，他想与我介绍几个朋友。”
虚生白看不见徒弟现在的样子，莫名心慌起来：“你去吗？”
燕湖道：“离您出关尚早，想来我去了再回也不迟。”
虚生白道：“……你不是说要等我出来？还说什么一言九鼎？”