像他浮沉难定的前半生。
后来“教主”成了严隼的外号。他也确实能聚起来人，严隼脑子活，有城府，做事勤快麻利，死囚们想在工期满了后跟着他做点营生。没人怀疑过他们能活着下山，都是说好了的，他们为太常寺做白工抵罪，期限到了，他们就可以开始新的生活了。怀揣憧憬的日子闪着金光，尽管劳役苦不堪言，尽管贞人非打即骂，但看着国师要的祭坛拔地而起，死囚们心中仍然会涌起自豪和喜悦：我的罪赎清了，老天把我从铡刀底下拉回来，我还有完完整整的几十年，一切都还来得及。
直到有一天，死囚们突然发现，太常寺似乎已经很久没有提到过赦免的事了。随着竣工期限的临近，死囚们开始着急，他们派出代表去探太常寺的口风，得到的却只是敷衍。快了，马上，等开春，死囚们越来越不满，却还以为太常寺只是在拖工期。只有严隼没事就在雪里划些什么，写写算算，有一天大家做完活收拾东西的时候，突然听见他轻声道：“你们说，咱们现在建的这块，像不像座墓啊？”
不管太常寺的真实意图如何，流言一下就起来了，人殉，灭口，七嘴八舌，说什么的都有。约好的工期已经逾期，死囚返乡的意愿也越发强烈，他们再次要求谈判，这回太常寺的态度很强硬：不放。两方吵了起来，但祭坛已经建成，死囚们没有任何威胁手段，最后只能不欢而散。那段时间没人心思还在做工上，死囚们表面上做着样子，实则几个几个聚在一起小声嘀咕，太常寺也有所警惕，对工具的管理更加严格。两方看起来相安无事，谁都清楚，暴风雨正在酝酿。
只缺一根导火索。
机会很快来了。国师得知竣工，秘密来嶷山验收祭坛。那天死囚的宿舍涌动着不同寻常的沉默，金五记得严隼去他屋里坐了会，聊了聊家常，最后说了一句：“山上死个把人，不是很平常么？”
暴动开始得猝不及防。要动手就得拿兵器，太常寺派人对工具严加看管，自以为平安无事，却在看到暴徒手中的冰锥时傻了眼。死囚们趁夜偷袭了国师的宿处，几个亲信簇拥着国师，被死囚团团围在中间，援军未至势单力薄，他们的声音已经有点发颤：“你们……要做什么？”
严隼道：“放我们走。”
国师一行人被堵在内室，外头的贞人受了惊动，纷纷赶来支援。打头的几个争功心切，根本不把这群乌合之众放在眼里，冲进大堂就要救出国师，囚犯们见了这势若疯虎的阵仗也有点怵，里应外合之下包围圈竟被冲出了个缺口。气势一弱这场仗就要输，严隼急了，厉声唤：“吴钩！”
门口守着的人已经冲了出来，贞人们注意到他右手的中指和无名指被齐根截断了。他们将会永远记住这只手——他扑上去一冰锥扎透国师后心，再补一脚踹回房里，打头的贞人砍向他肩膀，吴钩硬挨了一下，冰锥回手一挥，直接扎进了他眼洞！
没人见过这种打法。他们见过人捅肚子，砍后背，砍胳膊砍腿，唯独没见过上来就照着脸扎的，这么悍，这么毒！吴钩这一锥直直凿进了贞人脑袋里，人虽然还在抽搐，但显见是不活了。吴钩这么一阻，严隼已经从内室追了出来，看到眼窝里插着冰锥的人，居然还笑了一下，很高兴似的：“哟，监工啊，冰不冰？”
他抓着头发提起贞人的脑袋，直接摁进了大堂的暖炉里！人脸和热炭接触发出滋拉一声，严隼再拎起来，那张烙得面目全非的脸正对着太常寺的援军们。他笑模笑样地又问：“暖和点儿没？”再摁进去。如是几次，室内焦臭满溢，脸肉和碎炭都粘在了一起。这地狱般的骇人场面镇住了贞人们，有人甚至开始弯腰呕吐，太常寺全线溃败，死囚们取得了暂时的胜利。按照计划，下一步他们将逃往邻近的鄢国，自由仿佛唾手可得。
但死囚们不知道，他们就像陷进网里的人，迈出一步，整个人就身不由己往前扑了。
第十五章。
冬天天黑得早，不过申时，屋里就已昏沉沉一片。
没人掌灯。李福田蹲在地上收拾他的衣服鞋袜，赵德才和金五躺在床上，像是睡了。李福田把衣服一件件整齐叠好，再拆开，正要重新叠的时候，门被笃笃敲了几下。
即使是昏暗中，也能看出他的脸煞白一片。门又被敲了两声，有人念他的名字：“李福田。”
李福田喉结上下滚动，狠狠喘了几口气，咬牙站起来。他软着腿磨磨蹭蹭地出去，刚露头就被一棍放倒，接着是人体被重重击打的闷响。含混不清的惨叫传到屋内人的耳朵里，却更让人心惊肉跳。
李福田很快就不动了，他的肠子流了出来。严隼笑微微地站在边上看着，那种带点兴奋的眼神看得人骨子发冷。吴钩敲了敲门，借着光，念手上的字条：“赵德才。”
金五最后一个被叫出去。他整个人瘫软在地上，哭得嗓子都哑了：“严哥……严哥我没有，你饶了我吧严哥……”严隼的眼神让人看不透，他像是很享受生杀予夺的快感，任金五哀求了一会才慢慢道：“小金子，你有没有什么想要的？”
金五哭道：“我想活着……”
严隼蹲下看着他，轻声道：“除了这个。”
金五不知道他葫芦里卖的什么药，脑子里一片混乱，不住地哭求：“严哥你别杀我……他们叫我我没去，我真没有……”
严隼笑了笑