夜，一个死囚从梦中惊醒，满室血艳艳的红，屋外隐隐嘈杂。他升起不详的预感，轻手轻脚地下床，将糊窗纸撕开一角，竟觉不出风冷——窗外半边天空都被烤红，空气烫得惊人，业火燎天，恍惚中如同漫天雪粉在焚烧。
但他知道正熊熊燃烧的不是雪粉，是羁押贞人的棚屋和人的血肉。
火烧到了次日。死囚们从同伴七零八落的叙述中拼凑起了事情的经过，昨夜贞人试图反叛，却被严隼的人纵火困在了屋里，活活烧死了。还有更触目惊心的细节，据说严隼特意吩咐留一个门不要放火，命人持械守在门口，等贞人被烧得受不了往外冲的时候就挥刀抡棒打回去，今早看时棍子上已积了厚厚一层血痂和碎肉。他们不敢想象那些飞蛾扑火般往外冲的贞人们死得有多绝望，这种心理折磨唯一的意义就是震慑，像仍在燃烧的大火一样，让恐惧在死囚间无声蔓延。
晚上，李福田和赵德才被叫出去杀了，没有一点反抗，像两头被宰的牲畜。严隼公布了他们的死因：勾结太常寺。那十六匹马是太常寺故意留的，贞人们偷偷散布谣言说是严隼杀马，他只想带他那十几个心腹逃跑，当时没跟着劫国师的人都将被扔下顶罪。有人信了，就可以里应外合，趁机杀光严隼一伙。
叛乱最终平息，但一切并未结束。
十六匹牲口用棕色瞳仁瞪着人，烧焦的尸体被推入人殉坑，身披祭祀黑袍的死囚手上滴着血，国师终于露面，神情怯懦畏缩。
严隼说：“太常寺来催了，得把国师送回去。”死囚们鸦雀无声。他们盯着国师看，他的神情有些异样，身形也胖了一圈。他们想到捅进国师心窝的那一锥，目光闪烁。
“马不够。去送人的跟着我骑马，想走的自己走。”
底下沉默了一会，有人说：“严哥，交个底。”
吴钩想说话，被严隼抬手拦住了。他说：“人是假的。”似笑非笑的目光扫过一张张人脸，“够胆的来。”
几个亡命徒跟他走。金五抹不开面子，犹豫着也要去，严隼道：“小金子，你可得了吧。”含笑的样儿，跟他俩刚见面一样，“你念过书，死了怪可惜。”
金五嗫嚅片刻，说了实话：“严哥，你不骑马跑啊。”
严隼笑笑。马无心地踢着蹄子，鼻孔喷出白气。他打量着苍寒山色，看似不着边际地道：“等开春了，这景想必很好看，你可以对着吟诗。”
金五还想说什么，严隼摆摆手，示意无需多言。黑袍的衣袂在风中纷飞，严隼眯眼看了看天色，拉下衣帽掩住头脸，扬手挥鞭：“驾！”十几个人渐行渐远，不多时成了散落的小黑点，消失在嶷山的迷蒙风雪中。
吴钩开会回来，正看见严隼倚着墙抽烟，眼里凝着重重阴翳。门响让他一下从往事中惊醒，扭头道：“怎么样？”
“不好搞。”
严隼笑了一声：“太常寺怕不是要疯。”他又抽一口烟，道，“那几方嘴巴还那么严？”
“反正咱们又不是最急的。”
严隼不置可否：“按理说该早点跑路。”
吴钩道：“可是我严哥还想浪一浪。”他望着严隼笑，“你不是金lún_dà法王，铁血严教主吗？国师都杀了，你怕什么？”
他是单眼皮，笑的时候眼睛弯起来，带点戏谑的模样，和平日里的阴郁截然不同。严隼被他的笑感染了，神情也明快起来：“万一咱俩死了，你家翠儿能顺带给我收尸吗？”
吴钩一本正经地道：“那要看她接客忙不忙了，尽量吧。”
严隼大笑：“她生意很好吗？”
吴钩斜他一眼，把烟夺过来叼在嘴里：“人生就这点癖好，还不够你满世界宣扬。”
吴钩刚刚参加的是由殿前司主办的甩锅大会。会议气氛热烈，四方代表畅所欲言，充分交换了意见，但都对他方的提议持保留态度，甩锅大会最终在其中一位代表的摔门声中圆满结束，其余代表对此表示非常遗憾。散会后顾文章还气得要死，边走边跟小莫喷人：“哇我真他妈开眼界了，赖老子没看住，你们眼睛都是长着喘气的？一个个傻逼一样，瞎jī_bā埋伏，瞎jī_bā打！都这时候了还甩锅，那还开什么会啊我操，全他妈等死吧！”
小莫顺着毛撸了一路，顾文章终于消气，换了话题：“昨天抓的那个怎么样了？”
小莫说：“明秀看着呢。”
“明秀那个小傻子，别再被策反了。”顾文章想了想，觉得不放心，“走，咱俩看看去，万一还能讹一笔呢。”
明秀倒不至于被策反，他只是在给冯陵意念经。冯陵意吃不好睡不好，又挨了冻，终于发了高烧，明秀担心极了，用手帕包上雪敷在他额头上物理降温，又开始念药师佛心咒法术降温。看到顾文章来了，明秀急得拽着他袖子往冯陵意面前领：“冯先生要死了，校尉你快救救他！”
冯陵意闷咳一声，费劲地睁开眼睛，示意他还活着呢。顾文章摸摸鼻子，虚情假意地过去嘘寒问暖。他其实有点尴尬的，昨天抓到人之后连夜开审，居然发现这人是端王府的客卿，身上还有牙牌，这不是大水冲了龙王庙，自己人活捉自己人么？更尴尬的是，顾文章根本就没通知端王府自己劫了国师，甚至是有意瞒着那边，一切行动都打着察哈台的旗号，这下被发现是他在背后捣鬼，就显得他非常小人了。但顾文章也委屈，以他对端王府的了解，要是知