三不、方剑亭、周审川、薛风、薛雷、万向天、孙伯良、吴应简，还有许多他们不认识的人。秋风肃杀，园中草木、围墙、砖瓦上，四处是黑色血渍。两人劫后余生，心中感慨万千，将彼此的手牢牢握紧，只觉世上再没有比这更庆幸的事。
携手走出园外不远，红蕖迎面而来，手中拎着一只食盒：“秦姑娘说你两个在这里。听说大笨驴醒了，我来看看。”三人在道旁凉亭中坐下，她自食盒中取出几盘糕点，一一摆开：“喏，我亲手做的。你快尝尝。”
足有七八样，个个小巧玲珑、精致漂亮，传志叹道：“这样好看的东西，竟用来吃么？你的手真巧。”
红蕖笑道：“我同庄里厨娘学的，现学现卖，也不知好不好吃。在南华剑时，可不曾吃过这样的玩意儿。”她自己吃了一枚，道：“倒是见过夫人和小姐吃。”她虽是南华剑弟子，实则自幼伺候清宁起居，同丫鬟无异。“他们都叫我小师妹，其实我比小姐还大上两岁哩。那年我才十三，瞧见小姐吃糕点，馋得直流口水。小姐偷偷藏了一块，裹在帕子里拿来给我，这么小的东西，我一口吞下肚去，却不知味道怎样。”
她笑语嫣然，传志便不曾想到这中辛酸，道：“你自己学会了，往后想吃多少，就自己做多少。”思及周审川一事，问她周玉明可还好。
红蕖摇头苦笑：“他整日躲在房中，不肯说话，不肯吃饭，也不睡觉。我也不知如何是好。”
“再过些时候，他定会好起来的。”传志安慰道。
红蕖抬眼望他，又垂眸看向腕上的玉镯，她将那镯子在腕上转了两转，道：“他好不好，与你也没什么干系。你倒希望他好么？”
传志道：“怎会没关系？他是你的丈夫，他好好的，你也就好好的，想吃什么糕点就能吃到。我自然希望你好好的。”先前，传志还当红蕖与清宁一样，对他心生好感，到了苏州，见她已嫁做人妇，夫妻琴瑟和谐，便暗道自己多心。此时虽奇怪红蕖问他这些做什么，也绝对想不到男女私情上。阿笙见他姿态坦荡，暗觉好笑：这人端的是个呆子，还以为人家是真心送他糕点。不想传志吃一块，再随手喂他一块，道：“况且若是周公子出了什么事，阿笙会难过。”
阿笙这口桂花酥还没有咽下，呆呆瞧着他。传志一门心思都在那糕点上，不知他再自然不过的一句话，怎样在阿笙心里掀起了波澜：旁人的心思，这呆子全然不懂，偏偏对我……他面上通红，脖子都略微发烫，匆忙站起，想到别处去吹吹风，不料一个仄歪，摔了下去——传志眼疾手快，一把将他拦下，急道：“摔到了吗？”
阿笙捂着嘴一阵咳嗽，被那甜到发腻的桂花酥，呛得昏天黑地，好一阵才平缓。传志笑道：“咱们快去喝茶。”说着便将人打横抱起，对红蕖道：“咱们回去吧，这糕点我留着慢慢吃。”
红蕖幽幽道：“当初在客栈，秦公子不顾性命救你，令人好生羡慕。若有人如此待我，这一生便圆满了。”
她不肯起身，传志也不便再动，一面抚着阿笙背心，一面问：“周公子待你不好吗？”
红蕖浅浅一笑，望着园中花木，若有所思道：“大笨驴，你一生最快活的日子，是什么时候？”
传志奇道：“问这个做什么？”阿笙要传志放他下来，扶着柱子走向亭外，离两人远了些。传志望着他背影，笑道：“我同阿笙在一起的日子，都很快活。”
“秦公子就那样好？”
“再没有比他更好的人啦。”
红蕖淡淡一笑，又道：“我这一生，唯一快活的日子，是同你们在一起的时候。小姐给我偷点心吃，你是不是觉得，她心地真好，我应当感激她呢？才不是。那点心都被她捏碎了，我也吃不出味道，她问我好不好吃，我却哭了出来。我心里想，凭什么我要吃你剩下的？她是南华剑的大小姐，我是她的小丫头。她穿剩下的衣裳，我才能穿；她学过的武功，我才能学；她不要的丈夫，便扔给我。我在南华剑，从来没有一天是快活的。”
传志心头一软，柔声道：“你往后是周太太了，不用再给人做小丫头。”
红蕖笑道：“我原以为我能做武林盟主的儿媳妇哩！谁想到头来，只剩一个疯疯癫癫的相公。我在南华剑的时候，谁都能欺负我。他们说我命不好，我却不信。我现在信啦。”她笑着笑着，便落了泪，泪水落在她的罗裙上，洇出几片痕迹。
传志忙翻出手帕递给她：“你不要哭。周公子一时想不开，以后就好了。”
红蕖拭去泪水，向他盈盈一拜，笑道：“让你见笑了，我不该哭的。将才我不曾说完，同你们在一起的时候，我真快活。没人当我是小姐的丫头，也没人图我什么。大笨驴，你那日在我身前，挡了那一刀。”见传志要说话，她忙道：“我知道你不是为了我，可我一直记在心上。我还记得，你去客栈寻人，明明武功那样好，还被人丢了出来，可不就是驴打滚吗？来苏州的路上，我一直郁郁寡欢，见你那般狼狈，好笑极了，我便不难过了。”
她从未同他讲过这些话，传志不明所以，愣愣听着。红蕖问道：“你是不是在想，我同你说这些做什么？”
传志应一声，又摇头，迟疑道：“你心里难过，不知怎样说，便想告诉我们，对不对？要是讲出来才快活，你慢慢讲。”
红蕖端详