只有一个看起来七八岁的小女孩好奇地远远跟着展放，展放一停下来，她便不停地打量他。
“小道长，你可会驱鬼？”
见展放看自己，小女孩鼓起勇气问道。
“驱鬼？”
“是啊……我娘说今晚上会有鬼敲门，让我不要出门呢。好可惜，晚上东坡那里听说能摸到长虫，长虫烧起来可好吃了。”
“我想吃。”
小女孩舔舔干裂的唇角，语气十分惋惜。
“鬼敲门？”
这个世界有鬼吗？展放有些好奇。
“莲花，回来。”
一脸病容的中年女人走出来喊小女孩回去。
展放上前询问关于鬼敲门的事情。
谁知女人却只管带着名叫莲花的小女孩回去，好像没有看见展放一样，一声不吭。
旁边一直坐着的一位老丈旁观全程，见展放不解好心为他解释，“是疫鬼。”
“大家都说这疫病都说疫鬼带来的，每月中旬子时都能听到疫鬼敲门声，咚咚咚，三下，一下不多一下也不少，但是打开门查看，外面又什么都没有，第二日那些打开门的人无一例外得了疫病无法起身。”
展放觉得疑惑，“那所有人的疫病都是半夜起来开门得的吗？”
“那谁能知道？”老丈摇头，“但是疫鬼敲门确有其事，小道长怕是从即遥城来的吧？听说即遥城是没有疫鬼敲门的，那里得疫病的人也少，村里有人听说此事，便全家搬到即遥城，也不知道现今如何了。”
“不过……小道长来此地作甚？为何不在即遥城好好呆着？”
展放捋了捋身上皱巴巴的道袍，有模有样地向老丈做了个揖，“小道来自风云道观，云游至此，无处落脚，恳请老丈收留一晚。”
老人连忙摆手，“我家可是有疫病病人。疫鬼可是最喜欢找家有疫病病人的人家……”
“无妨。”
展放洒然一笑，端的是一派清风朗月，“不瞒老丈，小道那仙逝的师父曾为小道批命，说过我八字命硬，专克鬼神。”
“专克鬼神？”
老人有些吃惊，睁大眼细细打量着展放。
只见他长得丰神俊朗英武不凡，即便穿着不合身的半旧道袍，仍然无损其半分风姿，确确实实不是普通的样貌。
他犹豫片刻，最终点点头，收拾出一间空屋子让展放住下。
老丈家中只有一病重的儿子，听他说，他老伴是那几年灾荒最严重时被饿死的，儿媳和小孙子则是本来体质就不好，得了疫病很快就去了。
家中儿子的疫病是前些日子去东坡摸长虫，可能是着了凉，回来发起烧来，等烧退了才发现身上长出紫斑，才知道是得了疫病。
“我猜啊，这疫病与以往的不同，是不过身的。”老丈解释道：“以往的疫病只要一人得了，那一个村子里的人都不能幸免，可是你看现在这情况，这绝不是从人身上感染的，否则，这儿的人早死绝了。”
怪不得没人把这些病人隔离，还在家中养着，也不避讳容易生病的孩子。
展放又问了几句，得知最开始官府还曾派发药材防疫，可是见没有成效几次下来索性不管了，任这些人拖着熬着。
至于感染疫病的原因，老人始终声称是疫鬼作祟。
展放又向老丈询问哪里可以取水，老丈给他指明方向，展放直接拿起院中的扁担挑起两只水桶，去取水的井口挑水。
水井在村子的东侧，有石头垒在井口周围防止脏东西掉进去，水线略略有些低，水质还算干净，展放仗着自己力气足，一口气将老丈家中的水缸挑满。
老丈见展放挑起两桶水丝毫不费力，而且还健步如飞，来来回回好几次都待喘口气的，见识有限的他一劲的夸赞展放这个小道士武艺高强。
展放又趁机借了一只粗瓷碗，倒上水放置了一段时间后才喝。
一口气将静置出来的清水喝光，展放总算解了渴。
夜幕一点点降临，最后一丝光亮也被黑暗吞没，原本就安静的村落更加沉寂。
展放仰躺在土炕上，双手枕在脑后，静静等着深夜来临。
他一天没有进食，肚子咕噜噜乱叫，不由得想起下午那小女孩说的东坡的长虫。
待他探明这个疫鬼是何物，就去那东坡摸长虫烤来吃。
怀着如此美好的憧憬，展放眼睛开始有些发直，渐渐的，眼皮子越来越沉，最后慢慢阖上。
“嘭！”
展放猛地惊醒，脑筋尚且来不及思考，身体已经作出反应，在第二次敲门声响起时，他便来到了门前。
然后迅速打开大门！
黑乎乎的视野中，像是长条状的东西似是被展放的突然动作给惊住，停顿一下，很快就化作一道残影离开。
可是已经晚了，展放迅捷出手，在长条状东西停顿的一瞬间及时动作，牢牢掐住了这东西的尾巴！
“嘶—”
展放另一只手夹住另一端翘上来要咬人的蛇头，禁不住一笑，“竟然是蛇。”
也就是这里人所说的“长虫”。
这些蛇速度飞快，颜色是深灰色的，又借着夜幕遮掩，这才能骗了村民这么长时间。
只是它们来这里“夜半敲门”又是为了什么？
总不能就是为了吓一吓人吧？
展放好奇极了，可惜自己不懂蛇语，问不了话，只能暂时按耐住好奇心。
为防止蛇咬到自己，展放找了几根铺炕用的稻草，将这条蛇好好捆扎起来，只把这条拇指