「十七了啦！儿子几岁了，至少要记得啊！」
母亲手指的触感，以及把他当小孩般的对待让柾觉得害羞，故意不高兴地回答。
「妳也快高三了啊……真快哪。那个包皮小鬼头……」「婴儿每个都是包皮吧！」
「抓着我的围裙，妈妈……、妈妈……地，像只肚子饿的小麻雀吱吱哭个不停，老跟在我后面跑的小不点……已经变成这幺嚣张的小鬼啦！怎幺样？脸有没有变得更有男子气概啊？只有身高还是一样没变哪！」「啰嗦啦！今后才要开始长啪！」
儿子愤怒得整张脸都红了，母亲则豪爽地大笑。
「是……吗？你长得就跟正道一模一样耶！那个人啊，国中时代就停止生长了，一百七的身高怎幺也长不高，烦恼得要命，跟我走在一起啊，老是被人家笑是矮夫高妻哪。不过就可怜你了。要是把你生得像我啊，或许还有点救也说不定。」
「……或许还有点救是什幺意思？什幺叫还有点救！」「啊，对了、对了，有礼物给你。」
瑶子把香烟斜叼在嘴边，在丢到枕边的旅行箱里搜了一阵，扔过来一个纸袋。
「意大利最受欢迎的女演员哟！」
「录像带？我又听不懂意大利话。」
「别担心，就算聪不懂也没问题的。反正也没有穿着衣服的场面。」
「哪有母亲买sè_qíng录像带给儿子的！」
「这不是为儿子着想的慈母心吗？比起比塞塔的纸镇要实用多了吧？好好收着啊！通关的时候，可是费了我一番工夫呢！」
张着大嘴豪爽大笑的没神经也好，丝毫不逊于超级名模的身高及超有迫力的窈窕身材也罢——还有那与浴衣根本不相称的鲜明五官，有时实在是教柾怀疑她是不是自己的亲生母亲。至于只见过相片上人影的父亲，是个不管脸或身材都像极了自己翻版的人，让柾不由得深深体认列血真的浓于水。
「你在说什幺啊？正道可是比你更……有男人味多了。」
……又开始了。柾受不了地叹气。
「正道啊，每天都来我打工的咖啡厅吃早餐……每次点的都是最便宜的吐司套餐。我以为他八成很穷，每次都瞒着店长偷偷给他加颗水煮蛋。不过仔细一想，以穷人而言，他衣着也太整齐了点呢？总是抬头挺胸的，表情没有半点卑躬屈膝的样子……没想到东大也有那幺清秀的男人，他在我们店里可是人受欢迎呢！」
「装作穷人的爸爸之所以每天早上都去，其实是相中了妈，在妳生日的时候，他带了一盆蔷薇盆栽，说『愿不愿意和我一起培育，看它会开出什幺颜色的花朵？』是吧？」柾撇过脸去，挖挖耳朵。
「就以这件事为契机，你们两个开始交往，可是别说是花了，还没结苞之前，就因为水浇得太凶，枯掉了。啊啊，都已经听得耳朵长茧了啦！妳每次一喝酒就只会讲这件事！」
「啊……啊，男孩子真是无趣，根本就不了解什幺叫罗曼蒂克……你小的时候啊，每次睡觉前都会吵着『我要听爸爸的事、我要听爸爸的事』呢……」瑶子捻熄香烟，揉揉稍微红了的眼角，翻过身来。
「……要睡的话，好好盖上棉被啦！」「嗯……身体热烘烘的，是因为日本酒的关系吗？三代自制的腌鱼太好吃了，忍不住就喝多了。」
「啊，对了。三代要我问妳明天的预定。要是妳要在家吃饭的话，她说会帮妳准备。」
「哦……晚上我有约，早餐和午餐就听从她的好意吧！那个人感觉很不错呢，就像妳说的一样。爽朗、亲切，又没有架子。」
「三代？嗯，她真的很好吧？不但会听人家说话，和某人不同，料理又棒。」
「不好意思哪，只会微波加热的妈。」
瑶子朝坏嘴巴的儿子小腿上用力一拍。
「可是，我第一次看到玩得那幺疯的三代！她总是很有分寸，生起气来，比贵之还恐怖呢！」
「啊哈哈哈，我也没想到她竟然那幺厉害！连输两万，这还是第一次呢！」
瑶子张开大嘴笑着，像要遮住天花板的灯光似地，把手指搁到眼皮上。
「呼……」地，吐出带着酒臭的气息。
「不过，我也放心了。有那些人陪在你身边，我也不用担心了……之前一直没过来，可是下定决心来这一趟，真是对了。光是了解到这一点，这趟就没有白来了。」
「……」不要突然说这种感触良多的话啦……。柾在立起的膝盖上撑住脸颊，偷看藏在胳膊下的母亲脸庞。
是因为长途旅行的疲累和太久没喝的日本酒作祟吗？要是乎常，瑶子可以面不变色地吞下一升酒的说……。「这幺说来，妳干嘛突然跑回来啊？上次扫墓的时候，妳不是说舍不得花钱，到明年的祭日之前都不回来了吗？」
「母亲来看儿子，不行吗？」
「我又不是说不行……」只是觉得很不可思议而已。就算是苏联民航的便宜机票，也不是一两千的价格。母亲就和自己一样，小气的经济观念极度发达，实在很难想象她会因为这种理由而支付不便宜的机票钱。
因为这五年间，瑶子从来没有一次是以「想看柾的脸」这种理由回国过。
原本柾还偷偷担心瑶子会不会带个神气的年轻意大利男人回来，可是看她还会在儿子面前大谈与正道的罗曼史，应该是没什幺好担心的。
是留学发生了什幺问题吗？这个顽强得教人受不了