黑蟒被甲虫撕咬地乱窜，最后嗜血的兽瞳盯住了花十二，张开大口露出獠牙，猛冲上去。
千钧一发之际，太子揪住花十二的衣裳逃开，黑蟒扑了个空，尤为暴怒。
此时花十二看上去虚弱极了，勉强撑着破败的身体，嘴里默念着蛊咒，黑蟒随之更疯狂地翻滚，像是在挣扎，要逃脱着什么，嘶吼声愈加凄厉。
太子隐约觉得恐惧，不是因为黑蟒，是为花十二。
明明看上去奄奄一息，却仍拥有着与怪物匹敌的力量。
这般纯粹得让他心生忌惮的力量，与九皇子何其相似。
太子想着：若能为我所用，对付他……
——风云变幻，天地失色。
阵阵寒风犹如碧海潮生，苍穹流云波澜壮阔，不知名的力量顷刻间压下，如泰山压顶气势万钧，骨骼不堪承受地发出“咯吱”碎裂声。
花十二被轰然撞开，趴在地上吐血不止。也幸而太子及时拉了他一把，才没有撞到树上。
太子及时拉住花十二，抬头看时，黑蟒庞大如山丘的腹下站着位锦衣裘带的少年。
少年转头看过来，面色苍白如雪，病容倦怠，消瘦的身形看似脆弱得不堪一击。
花十二扶着太子勉强站起来，扯唇道：“他就是你口中那位‘像个怪物’的九皇子？”
太子默然，望着夏景鸢，绷紧的脸色有瞬间的失神，但下一刻，他温言笑道：“七皇弟何时回来的？父皇一直惦念着你。这次回来，为兄失察没有去迎接你，接风洗尘是要补上的。”
脸上如竹兰般俊雅文谦，如沐春风。
少年身形抽高不少，面色冷峻，看上去十分孤傲疏离，气质虽华贵却另有一番超尘脱俗，观之凛然不可冒犯。
少年斜睨了太子一眼，回过头去，清冷的声音传过来，犹如清冽的冰泉：“人心不足蛇吞象，奉劝太子莫要自食恶果。”
黑蟒自打少年出现就绷紧成了一张弯弓，嘶嘶吐着信子，被少年冷冷清清的目光看了一眼，蟒身盘成一团瑟瑟发抖。
蟒生四爪，不伦不类。少年上下审视了黑蟒片刻，吓得黑蟒丝毫不敢动弹，冷冷吐出声音：“蠢物，留着做甚？”
耷拉的蟒首忽地梗直，黑蟒倏忽缩小，庞然大物变成了一条一丈长的黑蛇，隐在枯黄的草地中很快不见。
少年锦袖一甩，身形顷刻间消散。
花十二撑不住了，整个人摔倒下去，嘴里喃喃着：“终于解决了，我要去东海找小桐……”
太子却心生犹豫：此人杀是不杀？
偏偏在这个时候花十二毫无防备地昏倒过去，天赐良机，不会再有第二次。
太子知道这样摆在眼前的时机一旦错过去，恐怕就再也杀不了他！
想到苗疆王曾说过“无毒不丈夫”，摇摆的心立即变得坚定。他拔出藏在腰间的匕首，对准了花十二的胸口。
哪知匕首还未刺下去，一条黑影忽地窜上花十二的胸口，吐出剧毒的黑雾。
待太子看清黑影，顿时震惊地连退数步，期间踉跄的脚步绊住草根，摔在地上的模样狼狈不堪。
只见那条逃走的小蛇此时盘在花十二的胸前，嘶嘶吐着信子，竟是在护着他。
太子心思转的极快，既然杀不了，倒不如做个顺水人情。
夏景鸢走了没多久，阴暗的天空忽然飘落了雪花。
晶莹无暇的初雪纷纷扬扬，像漫天柳絮迎风飞舞。
这晚，花十二昏昏沉沉醒过来，看见窗外飘落的初雪。
上君雪守在他床边，给他掖了掖被角，说：“下雪了。”
“是啊，下雪了”，花十二轻声低叹了一声，“我记得，雪国的杨花飘落的时候跟下雪一样。”
“先生说过，春城无处不飞花，柳絮飞舞时正值樱花凋零，那是最美的时候。”
“我不记得了”，花十二慢慢合上眼睛，声音轻得几乎要湮灭在呼啸的寒风里，“我只记得……那晚的杨花被血染红，跟樱花一样红，它们飘落下来的时候，我吓得哭了。”
刺杀太子一案终于水落石出。罪魁祸首苗疆王畏罪潜逃被太子亲手诛杀，幕莲伏法认罪，夏帝下令：凌迟。
苗夫人、幕刃、幕丹等逃犯上了悬赏令，人头价值千金。
唯有偏远些的边陲小镇还未贴上悬赏令。
原本苗夫人尾随夏景桐意欲暗杀，正巧让她逃过了这场劫难。时至今日，人海茫茫，无人知晓她的下落。
夏帝即刻下旨，恢复夏景桐皇子的身份，又命三殿下夏景晖前去东海迎回七皇子，且即日出发不得耽搁，势必在苗夫人之前找到夏景桐。
……
苗夫人率心腹一路追寻夏景桐，哪料皇甫端和行事滴水不漏，行踪难以掌握，一连数日都没有打听他的消息。
直到在酒楼打探消息时，听闻镇上来了位出手阔绰的小公子。那小公子长得是眉清目秀，整日见他在集市上游荡，古玩玉器什么贵买什么，说是一掷千金也不为过。
有几个见钱眼开的流氓已经密谋好了，要劫上一票。
苗夫人听着却很疑惑，这不像是皇甫端和的作派。哪知去云来客栈一打听，真是皇甫端和一行人。
苗夫人大喜过望，遂连夜赶路，势必尽快追上夏景桐。
第52章 第五十二回 梧桐雨
凛冬将至，夏景桐畏寒，整日裹在毛茸茸的貂裘披风里，再盖几床锦被，仍是觉得冷。
皇甫端和塞进去一个手炉，他捧着，嘴里不满道：