一圈人嚷嚷闹闹，案上七八样菜，转眼间就给扒得干干净净。韩君岳虽说累了一天，可心里满意得很，感慨大发：“韩某领命到本县赴任，不过一月，平日里与乡亲们同吃同住，亲见村居虽清贫，大家却勤苦劳作，也能安居乐业，实乃大唐之幸，朝廷之幸！韩某不过一小小县尉，得乡亲们抬爱至此，实在……实在不胜感激！”
一圈人左右看看，其实都没怎么听明白韩县尉这段文绉绉的说话。好歹有个能听懂最后一句的，促狭地笑着说：“韩老爷客气啥，还谢俺们！要说谢，韩老爷就唱个歌儿呗！”
“哈哈对！对！韩老爷，今天村里缴了租子了，你要谢俺们，就唱个歌儿啊！”
“韩老爷唱歌儿！”
韩君岳傻了眼，不懂怎么就突然起哄让他唱起歌来了，忙辩解道：“不行不行，唱歌我是不会的——”
“瞎说！县官老爷都说了，韩老爷是唱歌来的！”
“对对！韩老爷还是那个什么……什么的高徒！肯定唱得好听！”
就在这一群人的起哄声中，坐在韩君岳斜面的吴非却没说话，他两手捂着脸架在案上，笑得整个人都哆嗦起来。韩君岳急着解释了半天，一眼看见他这副模样，脸上腾得烧了起来，气急败坏地喊道：“我不会！我真不会唱歌！我是长歌来的！不是唱歌！你们……吴大哥！吴大哥你一定知道！你别笑了！你给他们说说啊！”
“哎哟别问我！我……哈哈我不知道哈！”
五、
韩君岳涨红了脸，两手拍在石案上，愤慨地、一板一眼地，给乡亲们讲述了一下长歌门的缘由。什么千岛湖，什么山庄，什么书院，韩县尉说得慷慨激昂，围了一圈的老老少少懵然地坐着，偶尔点点头，也不知道是在附和哪句话。好歹有个听仔细了的，趁着韩君岳喘了口气的空档，问他：“那就是说……韩老爷不是会唱歌，是会弹琴？”
“咳，某拜入师门之前，就曾随伯父学习琴艺。在长歌诸弟子中，某之技艺虽不敢称冠绝群英，但总也算是名列前茅。”
韩君岳洋洋自得，腰板都不自觉地挺直了。
乡亲们又兴奋起来，“那韩老爷给俺们弹个曲子吧！俺们这儿好久都没听过曲子了！”
“就是，上次看傀儡戏的时候还没打仗呢！”
听到把自己与傀儡戏相提并论，韩君岳又有点气闷，但转念一想，圣人制礼乐以教化天下，抚琴不仅是长歌弟子自身通理和性之道，更应晓达众生，禁邪祟，正人心。想到此番，韩君岳便施施然地站起来让大家稍等，自己转身回了屋里，不多时便抱着一张琴出来了。乡亲们虽不懂，但看这张琴端放于案上，琴身稍长而扁，涂了栗壳色的漆，无一处不流畅润泽，琴头缀着两串玉石穗子，五根琴弦横过琴身绷直，整张琴在黯淡的天色下却显出一派流光溢彩。乡亲们不由又围得近了些，仔细打量着琴啧啧称奇。韩君岳不慌不忙，静下心来，拱手往南面稍拜，才坐于琴后。有人多嘴问了句：“这天都要黑了，老爷还看得见不？”韩君岳也没理论，两手轻放于琴弦之上，片刻后指下一动，琴音响起，伴着天光缓缓没入黑夜。
大胡笳。
相传汉有才女名蔡文姬，博学善音律，适逢丧乱，掳入匈奴十二载，生二子。后魏主重金赎归，二子留胡中。文姬自伤其命，著哀辞十八拍，以琴奏胡笳声，声声哀切，如怨如慕。这琴音随着韩君岳指下轻移而出，没入乡村静谧的秋夜。没有风声，没有人声，没有虫蛙鸣叫的声音，只有时而凄婉时而悲越的琴音，从韩君岳的指下萦绕开来，直将围坐了一圈的乡亲们都沉浸其中。他们并不懂这声调的典故，但只觉得曲子哀切，无端听得人心里难受。大家都默默坐着，天已经更黑，韩君岳不为所动，满心里只有这琴曲，手指轻移时稍碰了一下琴尾，这琴有段时日没弹过，最末一根弦本就略略松动，韩君岳这一碰，手下的音就走了个调。他心里一动，手也就停了，琴音缕缕还在身边浮动了一会儿。韩君岳抬起头，有点茫茫然地眨了眨眼睛，却看见也正有人在看他，看不清表情，只一双眼睛幽深晦亮，这么一动不动地看着他，然后便移开了。他知道那是吴非。
“……韩老爷，你咋不弹了？”
“老爷弹得真好，就是这曲子听得人怪难受的……”
乡亲们议论纷纷的声音渐而清晰，把韩君岳拉回到现实中。他没来得及说话，就低下头查看琴弦松动的地方，吴非站起身来，手上端着两只碗，“老爷累了一天，得好好歇着了，天都这么黑了，大伙儿也赶紧散了吧！”
一句话提醒了乡亲们，大家纷纷开始收拾起自家的碗筷杯碟。坐在韩君岳身边的老丈跟他说话，“韩老爷今天辛苦了，明儿还得去别的村子吧？”
“对，收租就在这几天了……”韩君岳一面点头，一面小心翼翼地抱起了琴。
“那老爷就赶紧回家歇着吧，柴火还够么？天又冷了！”
“够，够……多谢老丈惦念了。”
韩君岳抱着琴，被老丈催促着回家去了。他转身又看了看，只有几个黑影在树下还忙碌着，他又看不到吴非在哪里了。
接下来的一段时日，韩君岳忙得一刻不停。本县下面七八个村镇，租税都要他逐个收缴过来。这些村镇都比自己住的村子要大得多，人口也更多些，有的一整天还收不完，要第二天继