国王坐在帐篷里听着比奥夏人报告敌人的情况。第比斯人压迫他们，他们的盟友雅典人公开出卖他们。他们在这次冒险中没什么可失去的。他和气地接待他们，倾听他们的麻烦，保证会补偿他们，记下他们说的东西。黄昏前，他骑马上山自己看地形，带着亚历山大，帕梅农和另一个马其顿领主阿特拉斯。保森尼阿斯带领的禁卫军跟在后面。
延伸在他们脚下的平原，因为发生过多次战争，被诗人称为战神的舞场。联盟军渡河开往南方的山脚下，离这里大约3里远。他们的营火在冒烟，不时闪动着火光。他们还没排列好战斗队形，像不同种的鸟群，每个城邦自行结集。他们的左翼对着马其顿的右翼，驻扎在高地上。菲利普眯起他的好眼睛盯着他们。
“那些雅典人。我要把他们从这儿引开。老弗卡是他们唯一不错的将军，被调到海军去了。他太精明，德莫斯提尼不喜欢他。这是我们的运气，他们派了查瑞斯那个纸上谈兵的家伙。嗯，对了，我要在佯退前发动一场漂亮的猛攻，他们会上钩的。”他咧嘴笑着，拍了拍亚历山大的肩膀，“那个小国王可不会犯这样的错误。”
亚历山大皱着眉头，然后放松了，他也笑了笑，像个要移开堵住河流的石头的工程师般看着下面的人。又高又瘦，黄胡子蓝眼睛的阿塔拉斯，策马上前几步，然后又转回去了。
“这么说，”亚历山大说，“中间都是些杂牌军，克林斯人，阿开亚人，右翼……”
“那是他们的总指挥，底比斯人。交给你对付了，儿子，我不会动你的盘中餐。”
河流在逐渐变暗的苍穹下反射着天光，河岸边长满杨树。旁边的方阵里，第比斯人的营火闪耀着。亚历山大全神贯注地盯着他们，有一会儿他想象着远处的火光下人们的脸，‘所有的门都打开了，战士们涌了出来，骑兵和步兵，发出战斗的呐喊。’
“醒醒，孩子，”菲利普说，“我们该看的都看到了，现在我要吃晚饭了。”
帕美浓总是和他们一起进餐，今晚还有阿塔拉斯，他刚从福柯斯回来。亚历山大不自在地看着值勤的保森尼阿斯，这两个人碰面的时候总是咬牙切齿，他带着特殊的热情问候保森尼阿斯。
是阿塔拉斯，死去对手的亲戚和朋友，策划了下流的复仇。亚历山大不明白，为什么像保森尼阿斯这样不缺乏勇气的人会找国王要求正义。而不是亲手报仇。他是想要菲利浦的爱的证据么？很久之前，在那件事前，他有一种旧式的美貌，会赢得荷马时代的那种傲慢的爱。但是阿塔拉斯是个有权势的家族的首领，国王的好朋友。而且很有用。还有，失去那个男孩让他难过。他劝保森尼阿斯不要报仇，他的名誉会恢复的。六年过去了，他笑得比以前多了，话多了起来，变得好相处些了，直到阿塔拉斯当上将军。现在他从不看人的眼睛，十个词的句子对他就想演说那么长了。父亲不应该这么不公道，这看上去像一种回报，就像人们说的……
他父亲正谈论着即将到来的战斗，他清理着思绪，但是无法释怀，就像吃了变质的食物般。
亚历山大在铺着碎石的池塘里洗澡，然后躺在床上逐条回忆着作战计划，他什么也没忘。他起来穿好衣服，在营火间悄无声息地走着，直到他走到赫菲斯提昂和其他人分享的帐篷前。他掀开门帘之前，赫菲斯提昂就无声无息地站了起来，披上斗篷走出来，他们站着谈了一会儿，然后回到各自的床上，亚历山大一觉睡到早晨。
战斗的呐喊在山间回响着。
在满是麦茬的田野上，橄榄树下，踩踏着收割了一半的果园，把葡萄踩成血红的桨汁，战斗纵队波动着，混合着，沸腾着，人群像气泡般膨大再爆裂，像发酵般扩展，喊杀声震天，人们互相叫喊，或喊向敌人，或者自己大喊，或者尖声惊叫，盾牌互相撞击着，马互相嘶咬，同盟军高喊着各自的战斗口号，军官吼着命令，号角吹响，一切笼罩在一片烟尘中。
左翼是雅典人，在山脚下为盟军殿后，马其顿人从下面发动猛烈进攻，三列联结的纵队矛尖朝前，像竖起浑身硬刺的豪猪，雅典人尽量用盾牌抵挡，最勇敢人插入他们的战线，用短矛或剑还击，有时被打退，有时让战线挫后。远处菲利普骑在马背上，信使跟在他身后待命，他的士兵们已经知道他的计划。他们战斗得迟疑而勉强，好像突破不了对方的防线而羞愧万分。虽然到处喊杀声震天，他们却安静得多，他们知道要等着听口令。
中间的长长战线前后推移，联盟的军队和邻居无法协调作战，有时相互竞争，都知道战线被攻破的结果就是死亡。受伤的人继续战斗直到有盾牌护住他们，或者跌倒，被无法停住脚步踩踏。战线在一片烟尘中涌动，人们流着汗，抱怨着，诅咒着，聚集着，推进着，喘息着，呻吟着，就像投入海中的岩石旁边激起的水花，飞溅着血沫。
北方的河边，像一串珠子般排布整齐的是第比斯圣军完美的盾牌阵。一对对战士排成长列，每个人的盾牌斜搭在左边的盾牌上。每一对里的年长者在右边，持矛的一边，盾牌那边是年轻人，虽然年轻的人可能更成长的强壮，但是他不会要求和他的朋友换位。这一切都依照古代的法律，这里有新宣誓的情侣，决心履行誓言，搭伴十几年的同伴，已经做了父亲的人，爱成了同志情