，何祈一个人缓缓迈着步子，走在路上。脑子里不再被工作占据，潜藏在心里的失意和落寞就一股脑地涌了出来。恍惚中，身后传来刺耳的汽车鸣笛声，何祈这才清醒过来，发现自己不知不觉走到路中间去了。他连忙侧身避开车子，走回马路边上。那汽车扬长而去，车尾的四个环在夕阳下闪着耀眼的金属光泽。何祈只觉得那光芒太过刺眼，转头避开，眼眶一阵酸楚。这个社会就是如此，有贫富之分。自己像一只蜗牛，拼命向上爬了这么多年，却还是在底层，哪能追得上那些宝马奥迪呢。他从小就知道，怨天尤人没有用，不过现在，他实在很想找个地方痛痛快快地骂一场。上学时老师和父母都告诫孩子们，要努力才有好结果。出了社会才知道，努力了也不一定有好结果。
眼前的街上人来车往，尘土飞扬，间或飘来一两只塑料袋。两旁的房屋一看就是年久失修的古旧样子，不远处却有正在盖的高楼，而且有越盖越高的趋势。何祈走到自己家楼下。他家的楼虽然不至于老掉牙，却也有了一定的年头，墙壁上有风吹雨淋造成的乌黑痕迹。对面那一排小楼老虽老，样式却比较别致，据说是上个世纪三四十年代时苏联友人设计的。这些楼如今已是“古稀之年”，一进楼门就能闻到一股阴湿的味道。
这小城市，正处于新旧交替的时期，兼具着现代气息和上个世纪遗留的古旧感。政府只顾发展，未能顾及到那些旧事物，于是这些陈旧的东西夹杂在高楼大厦之间，处境尴尬又无奈。何祈长这么大一直没出过远门，他不知道，别的城市是否也和这座小城一样，面临着同样的问题？
因为何祈甚少跟母亲说起工作上的事，所以何大妈也不知道儿子今天在单位的遭遇，只顾端着饭菜出来叫何祈多吃点。何祈也尽量保持平日的样子，不让母亲发现自己的心情低落。吃完饭，又要忙工作的事，他对着电脑直到深夜。终于忙完了，何祈揉了揉干涩的眼睛，起身去洗澡。掉的头发越来越多了，好像是因为长期对着电脑，辐射影响的关系。何祈忽然想到了康森。和自己同龄的那个男人，是否也过着这种苦苦挣扎的、死气沉沉的生活呢？虽然这些日子和他走得很近，自己对他的事却并不太了解。啊，还有那个孩子。不知道他现在和康森一起，过得如何。这个时间，他应该已经睡了吧。可怜的孩子，生在那样一个家庭里。不过他马上就能去外国生活了，前途应该是很好的吧。那样也好。
胡思乱想中，何祈这次洗澡的时间比平时都长。关灯趟下后，他决定，周末去康森那陪陪小宇。和小孩子在一起要比和社会上的成人一起来得轻松。
另一方面，何祈担心的事终于发生了。小倩向何祈暗示希望他和自己一起去美国。虽然何祈觉得小倩是个很合适的结婚对象，但是他不想去国外发展。自己骨子里是个守旧的人，西方文化会让他无所适从；而且，就算他横得下心来去了美国，母亲怎么办？老人家不能让她孤零零一人呆在国内吃苦，把她一起接到国外去，她比自己更无法接受那里的生活，去了也是活受罪。虽然何大妈表现得很豁达，嘴上经常说“你不要担心我这老太婆，跟小倩一起出国吧”，但何祈怎么也放不下心来。
这个星期，小倩知道何祈要去康森家看小宇后，觉得何祈有点冷落自己了，便嚷着要跟他一起去。不过何祈想到康森，还是拒绝了小倩，两人为此吵了一架，不欢而散。
趋近
工作与爱情皆不顺，何祈觉得自己这阵子实在是背得很。好不容易熬到周末，何祈收拾心情轻装上阵，去看小宇。
小宇对何祈的到来很是高兴，何祈还特意买了些漫画和赛车模型给他。何祈不清楚现在的小孩子都喜欢些什么，还特意请教了单位一个有孩子的前辈，被对方调侃“婚还没结呢就想着孩子啦”。不过前辈的指点果然有用，小宇对何祈带来的礼物表现出强烈的兴趣。
“小宇这星期表现怎么样？没再捣蛋了吧？”何祈逗小宇。
小宇有些不好意思地摇摇头。
“哼，他乖得很哩，半个字都不跟我说。”一旁的康森冷眼以对，随手点了根烟抽起了来。
“都跟你说了不要在孩子面前抽烟！”何祈不满地走上前去，一把夺过烟，将它按熄在烟灰缸里。“你要给他做个好的表率！”
“你怎么像个管家婆似的，这么啰唆！”康森瞪了何祈一眼。
何祈也不高兴了，反击道：“好、好，我不管，到时候让你老婆管你吧！”
这句话又触到康森的痛处，他脸色一沉，背过身去不答话。
“唉，小宇，进屋，叔叔陪你写作业吧。”何祈没办法，带着孩子进了里屋。
此时正值午后时分。天气晴朗，阳光懒洋洋地晒进房中，不时有微风吹来，十分舒服。小宇埋头写着语文作业，不时问一下何祈。何祈坐在他旁边，看了看他的作业，是小学低年级生一定要做的组词。
小宇对别的作业不太有干劲，却特别爱组词。
“我最喜欢了组词了！”他兴奋地对何祈说，两只眸子闪闪发光。
何祈欣慰地摸了摸他的头，顺势表扬了几句。这孩子还是孺子可教的，何祈心里想。
屋里很安静，只听笔尖在纸上沙沙游走的声音。何祈想到康森一个人被晾在外边，便走出去看看他在做什么。
客厅里