却说钱二小跑着赶上前头，刚要开口搭问，对方却是已经听得声响，转回头来。
两人打了个照脸，趁着将出未出的太阳，倒是将彼此都看了个清楚。
“费老爹？”
钱二见得对方那一头花白的头发，佝偻的腰背，登时愣了一下，不太确定地开口叫道。
对面人回头见得钱二，却是咧开一个笑，道：“是钱二啊？赶巧今天遇得你。”
又反手拍了拍后头的大竹篓，道：“家里得了些菘菜同小莺桃，镇上卖不出价，我索性去城里卖。”
那竹篓足有半人高，背在他身后，将其整个人都挡住了，竹片相接的缝隙处还露出许多菘菜叶子同莺桃枝叶来，看着沉甸甸的，将人的肩膀都压得低了几分。
钱二自己挑着重担，见得对方这样大的年纪还要如此辛苦，忍不住就问：“怎么不见你家老大老二，天气又热，路又远，倒叫你一个老的去做买卖，也忒过分了吧？”
费老爹连忙摆了摆手，笑道：“不关他们事，那两一个去修堤，一个去挖田了，剩得家中还五六个小的，自家又有田要种，两个媳妇同我那老婆子就留下照管，只我一个得些闲空……眼见菜都要烂在地里了……”
他解释了几句，又问道：“你大哥而今在哪一处？是去堤上了，还是分去圩田？”
钱二有些莫名其妙，问道：“修圩田不是抽的人丁吗？却不曾抽到我们家，我那大哥正在地间忙活。”
费老爹诧异极了，道：“你们建平不修水柜吗？各县自家修水柜，而今不修，将来遇得旱时去哪里寻水用？”
又道：“上头官人着人下来说了，各村有人出人，有力出力，我们村同隔壁白门村同用一处，哪一家此时不管，将来就要花钱买水。”
他说到此处，越发奇怪，道：“我那侄儿也在建平，上回见得他还说起此事，好似就在你们隔壁村，却也出了两丁人……”
钱二头一回听说这事，全不知发生了什么。
钱家有五亩七分地，又种了许多果树，另栽桑麻，钱二虽然隔三差五挑个担子四处卖点小吃食，可近乎一半收入却都来源于农事。如若缺水，后果不堪设想。
他一时也紧张起来，缠着费老爹问了许多话，连做买卖的心思都淡了几分，等到去得城中把摊子支起来，却是好几回不是漏放了盐，就是少找了铜板，幸而往来的都是熟客，倒是没怎么追究。
等到匆匆回得村里，他当即就把路上遇得隔壁县中熟人，提到衙门正在修水柜的事同父兄并同宗说了。
一时之间，“嗡”的一下，一门上下二三十人俱都大声议论起来。
这人道：“旁的地方都建水柜，咱们村左近怎么不建？听说荆山正在修圩田，除却清池、宣县，我们县中也占了例份，谁晓得堤坝造好之后，水要往哪一处走，万一遇得农时没雨，难道要找老天要去？”
那人道：“去寻里长问一问，从前州中不是来过一个官人说要修圩田，还说要修堤坝，修完之后，水要往矮山脚下走的，离咱们田有一里路，不知能不能引过来。”
“姓裴的官人吧，十多年前的事了，当日还在此处住了小半个月，日日都去河边量水深，后头年年都来一回，住回回都住我们家的。”
钱二忙道：“我听人说，此时修水柜堤坝，要是不出钱出力，将来要用水，就要按量给钱！”
众人立时哗然大惊，纷纷问道：“此时出钱出力，是不是将来就能用水了？”
钱二点头道：“听得说是，却也不知真假。”
正说话间，却有个后生喘着粗气冲得进来，往当中一站，大声道：“我是咱们这一处水柜修在矮山下，姓孙的俱都出了份子，有几家还出了人，前一阵就去石相村里头帮着担水挑禾柴，还有帮厨的，只瞒着我们这一姓罢了！”
钱家村共有两个大姓，一姓钱，一姓孙，村子虽是钱姓人落地建了才有的，因改朝前迁了好几枝往北边去，剩得的人就不如孙姓来得多，到得此时，虽说村名还是唤作“钱家村”，其实已是姓孙的势力得出来，先平息了一番众人躁动之声，又把钱二从外边听来的话说了。
那里正装傻道：“却不曾听得这事，待我明日去县里问一问。”
前头出去打听的后生却是早跳了出来，骂道：“你装什么相！我只问你，那孙大可兄弟二人哪里去了？是不是去石相村帮着挑水担柴？是给谁人担的？难道竟不是去服役？我们已是听得旁人说了，你是不是有意瞒着不叫我们知晓水柜的事情？”
旱时买水要钱，对农人来说乃是天经地义的事，然则本来可以分文不花，只要提前出力即可，却因被人刻意隐瞒，致使只能将来吃亏。
如若没有提前得信，任由这般发展，以后遇得旱时，无处寻水，当真要高价去买，偏又出不起那份钱的话，简直是要人看着自己的粮田活生生干死。
何况灾年间不能指着旁人的良心过活，得起来，拱手弯腰，袖几及地，深深行了一礼。
郭安南吓了一跳，如何敢受，连忙躲到一边去，又将那罗立扶了起来，道：“罗知县何故如此？！使不得，使不得！”
罗立拖着郭安南的手，却不肯放，也不肯站，更不顾自己脸面，只道：“安南，我一县许多百姓生计，全系于你一身了，只求一个准话——如若我建平不出人、不出粮，那圩田、堤坝当真就修不了了吗？能